Το ελληνικής σημαίας πετρελαιοφόρο Sounion βρίσκεται στο επίκεντρο μιας εντεινόμενης περιβαλλοντικής κρίσης στην Ερυθρά Θάλασσα, έπειτα από διαδοχικές επιθέσεις των ανταρτών Χούθι. Το πλοίο, που μεταφέρει 150.000 τόνους αργού πετρελαίου, έχει καταστραφεί από πυρκαγιά και θεωρείται πλέον σοβαρός κίνδυνος για τη ναυσιπλοΐα και το περιβάλλον. Η κατάσταση κλιμακώνεται καθώς οι αναφορές υποδεικνύουν πιθανή διαρροή πετρελαίου, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει μία από τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές καταστροφές της εποχής μας.
Ειδικότερα στις 21 Αυγούστου 2024, το ελληνικό πετρελαιοφόρο Sounion δέχθηκε επίθεση από τους αντάρτες Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα, οδηγώντας σε μια μεγάλη πυρκαγιά που συνεχίζει να καίει μέχρι και σήμερα. Το Sounion, το οποίο μεταφέρει περίπου 150.000 τόνους αργού πετρελαίου, αποτελεί πλέον μια τεράστια περιβαλλοντική απειλή, καθώς το πλοίο έχει υποστεί σημαντικές ζημιές και ενδέχεται να διαρρέει πετρέλαιο στη θάλασσα.
Οι Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν μεγάλο μέρος της Υεμένης, ανέλαβαν την ευθύνη για την επίθεση, δηλώνοντας ότι ενεργούν σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους, λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς στη Γάζα. Το πετρελαιοφόρο, το οποίο ανήκει στην ελληνική εταιρεία Delta Tankers, ήταν το τρίτο πλοίο της εταιρείας που δέχθηκε επίθεση στην περιοχή τον τελευταίο μήνα.
Η πυρκαγιά στο Sounion έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στη διεθνή κοινότητα. Σύμφωνα με αναφορές, υπάρχουν ήδη ενδείξεις διαρροής πετρελαίου, κάτι που αν επιβεβαιωθεί, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μία από τις μεγαλύτερες πετρελαιοκηλίδες στην ιστορία. Η Ερυθρά Θάλασσα, μια περιοχή με πλούσιο θαλάσσιο οικοσύστημα, κινδυνεύει να υποστεί ανεπανόρθωτη ζημιά.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει εκφράσει τη βαθιά της ανησυχία για τις συνέπειες της επίθεσης. Το Πεντάγωνο ανέφερε ότι η προσπάθεια προσέγγισης του πλοίου από δύο ρυμουλκά απέτυχε λόγω των απειλών από τους Χούθι, καθιστώντας ακόμα πιο δύσκολη την αντιμετώπιση της κρίσης.
Παρά τις διεθνείς προσπάθειες για την αντιμετώπιση της κατάστασης, η πυρκαγιά παραμένει ανεξέλεγκτη, ενώ η απειλή για το περιβάλλον και τη ναυσιπλοΐα στην περιοχή αυξάνεται. Η ΕΕ, μέσω της ναυτικής της αποστολής Aspides, έχει ήδη στείλει σκάφη για να συνδράμουν στην περιοχή, ενώ συνεχίζονται οι προσπάθειες για την εξεύρεση λύσης που θα αποτρέψει την περαιτέρω καταστροφή.
Η κατάσταση του Sounion υπενθυμίζει τον πλανήτη το ατύχημα του Exxon Valdez το 1989, με φόβους ότι η επερχόμενη καταστροφή μπορεί να είναι εξίσου, αν όχι περισσότερο, καταστροφική.