Η παγκόσμια κοινότητα της τεχνολογίας υποδέχεται με ενθουσιασμό τη νέα επανάσταση στην αποθήκευση ενέργειας. Επιστήμονες από την Αρχή Ατομικής Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKAEA) σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ παρουσίασαν τη νέα τους δημιουργία: μια πρωτοποριακή μπαταρία από διαμάντι, που μπορεί να παρέχει ενέργεια για 5.700 χρόνια!
Τεχνολογία που αξιοποιεί τον άνθρακα-14
Η νέα μπαταρία βασίζεται στη χρήση του άνθρακα-14, ενός ραδιενεργού ισοτόπου που απαντάται φυσικά στην ατμόσφαιρα και παράγεται επίσης σε πυρηνικούς αντιδραστήρες. Ο άνθρακας-14 διασπάται ραδιενεργά, με τον χρόνο ζωής του να φτάνει τα 5.700 χρόνια, παράγοντας σταθερή, χαμηλής ισχύος ενέργεια.
Το «κλειδί» αυτής της τεχνολογίας είναι η χρήση ενός τεχνητού διαμαντιού, το οποίο όχι μόνο προστατεύει από τη ραδιενέργεια, αλλά και συλλαμβάνει ταχέως κινούμενα ηλεκτρόνια για να παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Αυτή η διαδικασία μοιάζει με τη λειτουργία των φωτοβολταϊκών πάνελ, αλλά αντί για φωτόνια, αξιοποιεί τα ηλεκτρόνια που παράγονται από τη ραδιενεργή διάσπαση.
Μικρή ενέργεια, μεγάλες προοπτικές
Αν και η παραγόμενη ενέργεια από αυτές τις μπαταρίες είναι περιορισμένη σε επίπεδο μικροβάτ, η διάρκειά τους τις καθιστά ιδανικές για εφαρμογές όπου η αντικατάσταση της μπαταρίας είναι δύσκολη ή αδύνατη.
Οι πιθανές χρήσεις περιλαμβάνουν:
- Ιατρικές συσκευές: Βηματοδότες, ακουστικά βαρηκοΐας και εμφυτεύματα που απαιτούν μακροχρόνια ενεργειακή αυτονομία.
- Διαστημικές αποστολές: Ενέργεια για συστήματα παρακολούθησης και επικοινωνίας σε αποστολές δεκαετιών.
- Ετικέτες RFID: Χρήση σε σκληρά περιβάλλοντα, όπως ακραίες θερμοκρασίες ή ραδιενεργές ζώνες.
Άλμα προς τη βιώσιμη ενέργεια
Η Σάρα Κλαρκ από την UKAEA σχολίασε: «Οι μπαταρίες διαμαντιών είναι μια ασφαλής και βιώσιμη λύση για τη συνεχή παροχή ενέργειας. Είναι μια τεχνολογία που ανοίγει νέους δρόμους για την υποστήριξη εξειδικευμένων εφαρμογών, όπου η αξιοπιστία είναι κρίσιμη».
Με την αξιοποίηση των μοναδικών ιδιοτήτων του άνθρακα-14 και των διαμαντιών, η νέα αυτή μπαταρία φέρνει επανάσταση στις λύσεις ενέργειας. Αν και δεν θα τροφοδοτήσει τα κινητά μας, ο αντίκτυπός της σε τομείς όπως η υγεία, η διαστημική έρευνα και η βιομηχανία υπόσχεται να είναι καθοριστικός.
Η ενέργεια που διαρκεί για χιλιετίες είναι πλέον πραγματικότητα. Και φαίνεται ότι η φράση «τα διαμάντια είναι παντοτινά» αποκτά μια εντελώς νέα διάσταση.