Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να συναντηθεί με τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν, στη Σαουδική Αραβία για ειρηνευτικές συνομιλίες με στόχο τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Πούτιν, ο Τραμπ ανέφερε ότι οι δύο ηγέτες συμφώνησαν να ξεκινήσουν άμεσα διαπραγματεύσεις και να συναντηθούν σύντομα, με πιθανή τοποθεσία τη Σαουδική Αραβία. Χωρίς να δώσει συγκεκριμένη ημερομηνία, ο Τραμπ δήλωσε ότι ελπίζει σε κατάπαυση του πυρός στο «όχι πολύ μακρινό μέλλον».
Σε δηλώσεις του, ο Τραμπ τόνισε πως η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, την οποία ζητάει το Κίεβο αλλά αποτελεί κόκκινη γραμμή για τη Μόσχα, δεν είναι ρεαλιστική. Επιπλέον, αναφέρθηκε στην ανάγκη διεξαγωγής εκλογών στην Ουκρανία, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο πολιτικών αλλαγών στη χώρα.
Από την πλευρά του, ο Πούτιν δήλωσε την πρόθεσή του να εργαστεί για μια “μακροπρόθεσμη λύση” μέσω διαπραγματεύσεων. Το Κρεμλίνο χαρακτήρισε τη συνομιλία των δύο ηγετών, που διήρκεσε περίπου μιάμιση ώρα, ως “παραγωγική”.
Αντιδράσεις στην Ευρώπη
Η ανακοίνωση του Τραμπ προκάλεσε ανάμεικτες αντιδράσεις στην Ευρώπη. Οι Βρυξέλλες τόνισαν ότι καμία απόφαση για την Ουκρανία δεν πρέπει να ληφθεί χωρίς τη συμμετοχή του Κιέβου και των Ευρωπαίων. Ο Μάικλ ΜακΦολ, πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Ρωσία, εξέφρασε ανοιχτά την απορία του για την απόφαση του Τραμπ να διαπραγματευτεί πρώτα με τον Πούτιν, παρακάμπτοντας την Ουκρανία.
Η Γερμανίδα υπουργός Εξωτερικών, Ανναλένα Μπάερμποκ, υπογράμμισε ότι “η ειρήνη μπορεί να επιτευχθεί μόνο συλλογικά” και πως καμία απόφαση δεν πρέπει να ληφθεί χωρίς τη συμμετοχή της Ευρώπης. Ανάλογη στάση κράτησαν και άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Γαλλία και η Πολωνία. Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, Ζαν-Νοέλ Μπαρό, υποστήριξε ότι η Ουκρανία πρέπει να παραμείνει στον δρόμο προς την ένταξή της στο ΝΑΤΟ και ότι απαιτούνται ισχυρές εγγυήσεις ασφαλείας.
Η Λετονία και η Πολωνία τάχθηκαν υπέρ της συνέχισης της στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία, τονίζοντας τη σημασία της ενίσχυσης της χώρας πριν από οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις. Ο Πολωνός υπουργός Εξωτερικών, Ράντοσλαβ Σικόρσκι, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «η ενίσχυση των στρατιωτικών δυνατοτήτων της Ουκρανίας είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια της Ευρώπης».
Επαφές Τραμπ με Ζελένσκι
Ο Αμερικανός πρόεδρος επικοινώνησε επίσης με τον Ουκρανό ομόλογό του, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τονίζοντας ότι η συνομιλία ήταν «πολύ καλή». Ο Ζελένσκι αναμένεται να συναντηθεί στο Μόναχο με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, και τον υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, στο περιθώριο της Διάσκεψης για την Ασφάλεια.
Ανώτεροι σύμβουλοι του Τραμπ θα παραστούν στη Διάσκεψη για να καθορίσουν τις επόμενες κινήσεις της αμερικανικής κυβέρνησης. Μεταξύ αυτών, ο ειδικός απεσταλμένος Κιθ Κέλογκ δήλωσε ότι η διάσκεψη θα είναι μια ευκαιρία για να καθοριστεί η στρατηγική των ΗΠΑ, δίνοντας παράλληλα έμφαση στη μείωση των οικονομικών επιβαρύνσεων για τους Αμερικανούς φορολογούμενους.
Η στάση του ΝΑΤΟ
Αμερικανοί αξιωματούχοι, όπως ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, σημείωσαν ότι οποιαδήποτε ειρηνευτική δύναμη δεν θα πρέπει να έχει τη συμμετοχή του ΝΑΤΟ, ενώ θεωρούν μη ρεαλιστική την επιστροφή της Ουκρανίας στα προ του 2014 σύνορά της. Ο Χέγκσεθ τόνισε επίσης ότι οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο στη βοήθεια προς την Ουκρανία.