Σε κατάσταση σοκ βρίσκεται ο Καναδάς μετά τη φονική επίθεση στο Βανκούβερ, όπου ένα μαύρο SUV έπεσε εσκεμμένα πάνω στο πλήθος κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Lapu Lapu, προκαλώντας τον θάνατο 11 ανθρώπων. Η αστυνομία ανακοίνωσε πως ο 30χρονος δράστης, ο οποίος συνελήφθη επί τόπου, είχε απασχολήσει στο παρελθόν τις Αρχές, χωρίς ωστόσο να διαφαίνεται κάποια σύνδεση της επίθεσης με τις σημερινές εθνικές εκλογές στη χώρα.
Σκηνές φρίκης στη συνοικία Sunset on Fraser
Η φιλιππινέζικη κοινότητα είχε συγκεντρωθεί για να γιορτάσει το πολιτιστικό φεστιβάλ όταν σημειώθηκε το φονικό περιστατικό. Πλάνα από το σημείο δείχνουν το SUV με κατεστραμμένο μπροστινό μέρος, ενώ γύρω του οι διασώστες προσπαθούσαν να βοηθήσουν τους τραυματίες. Η Jen Idaba-Castaneto, φύλακας ασφαλείας, περιέγραψε σκηνές χάους: «Υπήρχαν σώματα παντού. Δεν ήξερες ποιον να βοηθήσεις πρώτο». Άλλος μάρτυρας μίλησε για μια γυναίκα που σπαρταρούσε στο έδαφος με σπασμένο πόδι, ενώ τραυματισμένα παιδιά κείτονταν στο δρόμο.
Εθνικό πένθος και διεθνής συγκίνηση
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, σε ένα συναισθηματικά φορτισμένο διάγγελμα, χαρακτήρισε το περιστατικό «εσκεμμένη επίθεση με όχημα» και εξέφρασε την οδύνη του: «Ολόκληρες οικογένειες θρηνούν αγαπημένα τους πρόσωπα». Συλλυπητήρια εξέφρασαν επίσης διεθνείς ηγέτες. Ο πρώην πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό δήλωσε πως η καρδιά του είναι με τα θύματα και τις οικογένειές τους, ενώ ο ηγέτης των Συντηρητικών Πιερ Πουλιέβρ δήλωσε συγκλονισμένος από το τραγικό γεγονός. Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων, Φερδινάνδος Μάρκος, ανέφερε πως ένιωσε βαθιά συγκλονισμένος από την τραγωδία που έπληξε τη φιλιππινέζικη κοινότητα στο Βανκούβερ.
Εκλογές υπό τη βαριά σκιά της τραγωδίας
Παράλληλα με την τραγωδία, οι Καναδοί προσέρχονται σήμερα στις κάλπες, ύστερα από μια έντονη προεκλογική περίοδο που επικεντρώθηκε σε θέματα όπως η αύξηση του κόστους ζωής και οι εμπορικές σχέσεις με τις ΗΠΑ. Ο Μαρκ Κάρνεϊ παραμένει φαβορί, έχοντας δεσμευτεί να προστατεύσει τη χώρα απέναντι στους αμερικανικούς δασμούς και τις απειλές προσάρτησης από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Η σκιά της «51ης Πολιτείας»
Η εκλογική αναμέτρηση επηρεάζεται από την αυξανόμενη ένταση στις σχέσεις Καναδά-ΗΠΑ. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, σχολίασε τις προκλητικές δηλώσεις του Τραμπ περί προσάρτησης του Καναδά ως «51η πολιτεία» των ΗΠΑ. «Ο Τραμπ είπε: Αν δεν μπορείτε να τα βγάλετε πέρα χωρίς το εμπόριο μαζί μας, ίσως πρέπει να γίνετε κομμάτι μας», ανέφερε ο Ρούμπιο σε τηλεοπτική του παρέμβαση, ρίχνοντας λάδι στη φωτιά ενόψει των καναδικών εκλογών.