Στις βιομηχανικές οικονομίες της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, σημειώνεται συχνά απώλεια ενέργειας λόγω μιας λεπτής και δύσκολης πρόκλησης. Το ηλεκτρικό δίκτυο είναι επιρρεπές σε βλάβες και χρειάζεται εκσυγχρονισμό.
Για δεκαετίες, η ανησυχία σχετικά με την αξιοπιστία του δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας επικεντρωνόταν στη διασφάλιση της κατασκευής επαρκούς αριθμού σταθμών παραγωγής ενέργειας. Ακόμα και σήμερα, το μεγαλύτερο μέρος της πολιτικής προσοχής, των οικονομικών αναγκών και του προχωρημένου σχεδιασμού επικεντρώνεται στην κατασκευή τεράστιων νέων εργοστασίων. Αυτό αποτελεί κατάλοιπο από τις προηγούμενες δεκαετίες, όταν η αύξηση της χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας ήταν υψηλή και ο χρόνος που χρειαζόταν για την κατασκευή ενός σταθμού παραγωγής ενέργειας αυξανόταν. Αλλά αν εξετάσει κανείς τι έχει προκαλέσει σημαντικές διακοπές ρεύματος μέχρι σήμερα, η ανεπάρκεια των σταθμών παραγωγής ενέργειας ήταν μόνο ένας παράγοντας, ιδίως σε χώρες του αναπτυσσόμενου κόσμου.
Στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, οι ανησυχίες είναι διαφορετικές. Η αύξηση του φορτίου είναι μόλις 1% ετησίως και έχουν γίνει σημαντικές επενδύσεις σε νέα γενιά και τεχνολογίες για την εξοικονόμηση ενέργειας και τη χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Παρόλα αυτά, κάθε χρόνο οι ρυθμιστικές αρχές και ο κλάδος των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας κάνουν μια σειρά από ανακοινώσεις συγκρίνοντας την αναμενόμενη ζήτηση και την αναμενόμενη προσφορά.
Σχεδόν κάθε διακοπή ρεύματος προκαλείται από απροσδόκητες διαταραχές, συνήθως στα καλώδια. Καταιγίδες, ξηρασίες και πυρκαγιές καταστρέφουν ολόκληρα τμήματα του συστήματος. Τα σφάλματα ελέγχου και οι αποτυχημένες λειτουργίες προκαλούν μπλακ άουτ. Οι αποτυχίες συντονισμού προκαλούν υπερφόρτωση. Η αξιοπιστία της μεταφοράς είναι πολύ πιο περίπλοκη από την επάρκεια του στόλου παραγωγής.
Ενώ η προσοχή των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας και των πολιτικών είναι στραμμένη στους μεγαλύτερους σταθμούς παραγωγής ενέργειας, οι πρακτικές λειτουργίας του συστήματος παραμελούνται. Ο συντονισμός μεταξύ των επιχειρήσεων κοινής ωφέλειας, η υιοθέτηση ευέλικτων χρονοδιαγραμμάτων και η χρήση ακριβών προβλέψεων επιτρέπουν στο σύστημα μεταφοράς να λειτουργεί αξιόπιστα. Στις 13 μεγάλες διακοπές ρεύματος που αναφέρονται παρακάτω, ο καιρός και η λειτουργία του δικτύου προκάλεσαν διακοπές ρεύματος. Ο συντονισμός και η καλύτερη πληροφόρηση, αντί για παλιομοδίτικους σταθμούς παραγωγής ενέργειας, είναι η βασική ανάγκη για πιο αξιόπιστα συστήματα.
Οκτώβριος 2012, τυφώνας Σάντι: Οι πλημμύρες προκάλεσαν ζημιές σε ευάλωτο εξοπλισμό ενώ έπεσαν δέντρα, με αποτέλεσμα να διακοπεί το ηλεκτρικό ρεύμα σε 8,2 εκατομμύρια ανθρώπους σε 17 πολιτείες, την Περιφέρεια της Κολούμπια και τον Καναδά, σε πολλές απο από αυτές για 2 εβδομάδες. Οι επιπτώσεις από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τις πλημμύρες οδήγησαν σε επαναξιολόγηση των τοπικών κριτηρίων σχεδιασμού.
30 και 31 Ιουλίου 2012, Βόρεια Ινδία: Η υψηλή ζήτηση, ο ανεπαρκής συντονισμός της προσφοράς και οι διακοπές μεταφοράς οδήγησαν σε επαναλαμβανόμενη κατάρρευση του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας που επηρέασε εκατοντάδες εκατομμύρια σε μια περιοχή που φιλοξενεί το ήμισυ του πληθυσμού της Ινδίας. Τέσσερις βασικές γραμμές μεταφοράς τέθηκαν εκτός λειτουργίας τις προηγούμενες ημέρες. Στα μέσα του καλοκαιριού, η ζήτηση στο βορρά ξεπέρασε την τοπική προσφορά, καθιστώντας τις εισαγωγές και τις μεταφορές από τη Δύση ζωτικής σημασίας. Υπερβολική ζήτηση διακόπηκε στη γραμμή μεταφοράς. Μέσα σε δευτερόλεπτα, δέκα επιπλέον γραμμές μεταφοράς διακόπηκαν. Οι συνθήκες και η αποτυχία επαναλήφθηκαν την επόμενη μέρα.
Ιούνιος 2012, καταιγίδες Derecho: Η ανεμοθύελλα προκάλεσε ζημιές σε δέντρα και εξοπλισμό, διακόπτοντας την ηλεκτροδότηση περίπου 4,2 εκατομμυρίων πελατών σε 11 πολιτείες της Μεσοδυτικής και Μεσοατλαντικής περιοχής και στην Περιφέρεια της Κολούμπια. Οι εκτεταμένες προσπάθειες αποψίλωσης των δέντρων και αποκατάστασης των γραμμών σε πολλές περιπτώσεις διήρκεσαν 7 έως 10 ημέρες.
Οκτώβριος 2011 στις βορειοανατολικές ΗΠΑ: Ρεκόρ πρόωρης χιονόπτωσης έριξε δέντρα και καλώδια. Οι διακοπές ρεύματος θα μπορούσαν να προκύψουν μόνο μετά την απομάκρυνση του χιονιού και των πεσμένων δέντρων. Περισσότεροι από τρία εκατομμύρια πελάτες στις πολιτείες της Μεσοατλαντικής περιοχής και της Νέας Αγγλίας έμειναν χωρίς ρεύμα, πολλοί από αυτούς για πάνω από 10 ημέρες.
8 Σεπτεμβρίου 2011 Καλιφόρνια-Αριζόνα: Η διακοπή προκλήθηκε από τη μεγάλη εξάρτηση της Νότιας Καλιφόρνιας από τις εισαγωγές ενέργειας από την Αριζόνα, ένα συνεχιζόμενο πρόβλημα. Ο ζεστός καιρός μετά το τέλος της θερινής περιόδου, όπως καθορίζεται από το τεχνικό πρόγραμμα, ήρθε σε σύγκρουση με τις διακοπές παραγωγής και μεταφοράς που είχαν προγραμματιστεί για συντήρηση. Ο σχεδιασμός επιχειρήσεων και η επίγνωση της κατάστασης σε πραγματικό χρόνο άφησαν τους χειριστές ευάλωτους σε τεχνικά λάθη κατά την αλλαγή σημαντικού εξοπλισμού. Αυτή η διακοπή διήρκεσε 12 ώρες, επηρεάζοντας 2,7 εκατομμύρια ανθρώπους.
Λίστα με τα μεγαλύτερα πρόσφατα μπλακ άουτ και τον αριθμό των πολιτών που επηρεάστηκαν
| Article | People affected (millions) |
Location | Date | |
|---|---|---|---|---|
| 2012 India blackouts | 620 | India | July 30–31, 2012 | |
| 2023 Pakistan blackout | 230 (99% of population) | Pakistan | January 23, 2023 | |
| 2001 India blackout | 230 | India | January 2, 2001 | |
| 2022 Bangladesh blackout | 140 (80% of the population) | Bangladesh | October 4, 2022 | |
| 2021 Pakistan blackout | 200 (90% population) | Pakistan | January 9, 2021 | |
| 2014 Bangladesh blackout | 150 (85% of the population) | Bangladesh | November 1, 2014 | |
| 2015 Pakistan blackout | 140 | Pakistan | January 26, 2015 | |
| 2019 Java blackout | 120 | Indonesia | August 4–5, 2019 | |
| 2005 Java–Bali blackout | 100 | Indonesia | August 18, 2005 | |
| 1999 Southern Brazil blackout | 97 | Brazil | March 11–June 22, 1999 | |
| 2015 Turkey blackout | 70 | Turkey | March 31, 2015 | |
| 2009 Brazil and Paraguay blackout | 60 | Brazil, | November 10–20, 2009 | |
| 2025 European power outage | 58 | Spain,
|
April 28, 2025 | |
| 2003 Italy blackout | 56 | Italy, | September 28, 2003 | |
| Northeast blackout of 2003 | 55 | Canada, | August 14–16, 2003 | |
| 2019 Argentina, Paraguay and Uruguay blackout | 48 | Argentina, | June 16, 2019 | |
| 2002 Luzon blackout | 40 | Philippines | May 21, 2002 | |
| 2001 Luzon blackout | 35 | Philippines | April 7, 2001 | |
| Northeast blackout of 1965 | 30 | Canada, | November 9, 1965 | |
| 2019 Venezuelan blackouts | 30 | Venezuela | March 7, 2019–July 23, 2019 | |
| 2020 Sri Lankan blackouts | 21 | Sri Lanka | August 17, 2020 | |
| 2016 Sri Lanka blackout | 21 | Sri Lanka | March 13, 2016 | |
| 2025 Chile blackout | 18 | Chile | February 25-26, 2025 |
28 Αυγούστου 2003, Λονδίνο: Δύο καλώδια έπαθαν βλάβη και ένας μετασχηματιστής με διαρροή δεν μπορούσε να χειριστεί τις προκύπτουσες ροές. Ένα τμήμα της πόλης και των νότιων προαστίων, με συνολικά 250.000 πελάτες, ήταν εκτός λειτουργίας από τις 6:30 έως τις 7 μ.μ., όταν κανονίστηκαν εναλλακτικά κυκλώματα.
28 Σεπτεμβρίου 2003, Iταλία: Η διακοπή ρεύματος στην Ιταλία το 2003 επηρέασε ολόκληρη την Ιταλική Χερσόνησο για 12 ώρες και μέρος της Ελβετίας κοντά στη Γενεύη για 3 ώρες. Ήταν η μεγαλύτερη διακοπή ρεύματος σε μία σειρά μπλακ άουτ εκείνη τη χρονιά που αφορούσαν περίπου 56 εκατομμύρια ανθρώπους. Η αλληλουχία των γεγονότων που οδήγησαν στη διακοπή ξεκίνησε γύρω στις 3 π.μ. (τοπική ώρα), όταν η γραμμή ηλεκτρικού ρεύματος 400 kV Lukmanier μεταξύ Mettlen και Lavorgo σχημάτισε τόξο που προσέκρουσε σε ένα κοντινό δέντρο και απενεργοποιήθηκε αυτόματα.
Η γραμμή μετέφερε υδροηλεκτρική ενέργεια από την Ελβετία στην Ιταλία, και αυτό το ρεύμα τώρα έρεε σε παράλληλες γραμμές μέσα από τη Γαλλία, υπερφορτώνοντάς τες. Ο χειριστής του ελβετικού θαλάμου ελέγχου δεν είχε επίγνωση του επείγοντος χαρακτήρα. Μετά από επανειλημμένες βλάβες στην επανατροφοδότηση, ο φορέας εκμετάλλευσης ζήτησε από τον ιταλικό φορέα μεταφοράς GRTN να μειώσει την εισαγωγή ενέργειας, αλλά μέχρι τότε οι παράλληλες γραμμές είχαν υπερθερμανθεί, αποσυνδέοντας την Ιταλία από τους προμηθευτές της προς τον Βορρά.
Η νύχτα της 27ης Σεπτεμβρίου 2003 ήταν η πρώτη Nuit Blanche στη Ρώμη. Έτσι, πολλοί άνθρωποι βρίσκονταν στους δρόμους και όλα τα μέσα μαζικής μεταφοράς λειτουργούσαν κατά τη στιγμή της διακοπής ρεύματος, παρά το γεγονός ότι ήταν πολύ αργά το βράδυ. Εκατοντάδες άνθρωποι εγκλωβίστηκαν σε συρμούς του μετρό. Σε όλη την Ιταλία, 110 συρμοί σταμάτησαν, με αποτέλεσμα να εγκλωβιστούν 30.000 άνθρωποι, αν και οι πτήσεις συνεχίστηκαν κανονικά. Πολλοί άνθρωποι πέρασαν τη νύχτα σε σιδηροδρομικούς σταθμούς και σε δρόμους στη Ρώμη.
14 Αυγούστου 2003 Βορειοανατολικές ΗΠΑ και Οντάριο: Το σύστημα μεταφοράς παρουσίασε βλάβη για πολλούς λόγους, όπως παρατηρήθηκε σε μεγάλες διακοπές ρεύματος που σημειώθηκαν χρόνια πριν. Οι πληροφορίες ήταν ελλιπείς και παρεξηγημένες. το ανεπαρκές κλάδεμα δέντρων προκάλεσε βραχυκύκλωμα. οι φορείς εκμετάλλευσης δεν είχαν συντονισμό. Οι ανισορροπίες και οι υπερφορτώσεις των συστημάτων που παρατηρήθηκαν νωρίς στην ημέρα δεν διορθώθηκαν λόγω έλλειψης συντονισμού. Πενήντα εκατομμύρια άνθρωποι σε οκτώ πολιτείες και στο Οντάριο έμειναν χωρίς ρεύμα για τέσσερις ημέρες.
25 Ιουνίου 1998, Οντάριο και Βόρειο-Κεντρική Αμερική: Μια καταιγίδα με κεραυνούς στη Μινεσότα προκάλεσε βλάβη στο δίκτυο. Μια γραμμή 345 kV χτυπήθηκε από κεραυνό. Υπερφορτώθηκαν τότε γραμμές χαμηλότερης τάσης. Σύντομα, ένας κεραυνός χτύπησε μια δεύτερη γραμμή 345 kV. Οι καταρρακτώδεις αποσυνδέσεις των γραμμών μεταφοράς συνεχίστηκαν μέχρι που ολόκληρη η βόρεια Μεσοδυτική περιοχή χωρίστηκε από το ανατολικό δίκτυο, σχηματίζοντας τρία απομονωμένα «νησιά» με ρεύμα. 52.000 άνθρωποι στην άνω Μεσοδυτική περιοχή, το Οντάριο, τη Μανιτόμπα και το Σασκάτσουαν βίωσαν διακοπές ρεύματος έως και 19 ώρες.
2-3 Ιουλίου 1996, Δυτική Ακτή των ΗΠΑ: Η διακοπή ξεκίνησε όταν μια γραμμή στο Άινταχο υπερθερμάνθηκε και έπεσε πάνω σε ένα δέντρο. Μια προστατευτική συσκευή σε μια παράλληλη γραμμή μεταφοράς διέκοψε εσφαλμένα αυτήν τη γραμμή. Άλλα ρελέ απενεργοποίησαν δύο εργοστάσια άνθρακα στο Ουαϊόμινγκ. Για 23 δευτερόλεπτα το σύστημα παρέμεινε σε επισφαλή ισορροπία, μέχρι που διακόπηκε μια γραμμή μεταξύ Μοντάνα και Άινταχο. Δύο εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό έμειναν χωρίς ρεύμα για λίγα λεπτά έως ώρες.
10 Αυγούστου 1996, Δυτική Ακτή των ΗΠΑ: Ο ζεστός καιρός και το ανεπαρκές κλάδεμα δέντρων προκάλεσαν μπλακ άουτ. Κατά τη διάρκεια του απογεύματος, πέντε γραμμές ηλεκτροδότησης στο Όρεγκον και την κοντινή Ουάσινγκτον βραχυκύκλωσαν. Αυτό έθεσε σε λειτουργία 13 υδροστροβίλους που λειτουργούσαν από την BPA στο φράγμα McNary στον ποταμό Κολούμπια. Η ευθύνη έπεσε στις ανεπαρκείς πρακτικές κλαδέματος δέντρων, στις ανεπαρκείς μελέτες λειτουργίας και στις οδηγίες προς τους αποστολείς. Περίπου 7,5 εκατομμύρια πελάτες έμειναν χωρίς ρεύμα σε επτά δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, δύο καναδικές επαρχίες και στην Μπάχα Καλιφόρνια του Μεξικού για αρκετά λεπτά έως έξι ώρες.
13 Ιουλίου 1977, Νέα Υόρκη: Βλάβες στο σύστημα μετάδοσης προκλήθηκαν από κεραυνό, έθεσαν εκτός λειτουργίας τις γραμμές και απενεργοποίησαν τον πυρηνικό σταθμό παραγωγής ενέργειας Indian Point Νο. 3. Όταν ένα δεύτερο χτύπημα κεραυνού προκάλεσε την απώλεια δύο ακόμη γραμμών, χάθηκε και η τελευταία σύνδεση για τη Νέα Υόρκη στα βορειοδυτικά. Σύντομα ακολούθησαν υπερτάσεις ρεύματος, υπερφορτώσεις και ανθρώπινα λάθη. Εννέα εκατομμύρια άνθρωποι στη Νέα Υόρκη υπέστησαν διακοπές ρεύματος και λεηλασίες έως και 26 ώρες. Ο κακός συντονισμός, η δυσλειτουργία του εξοπλισμού ασφαλείας και η περιορισμένη επίγνωση των συνθηκών συνέβαλαν στη διακοπή.
9 Νοεμβρίου 1965, βορειοανατολικές ΗΠΑ και Οντάριο: Το σύστημα μετάδοσης παρουσίασε βλάβη λόγω λανθασμένης ρύθμισης σε μια προστατευτική συσκευή κοντά στους καταρράκτες του Νιαγάρα. Ο ακατάλληλος συντονισμός προκάλεσε την αποσύνδεση τεσσάρων ακόμη γραμμών. Οι ανισορροπίες συνέχισαν να επιδεινώνονται μέχρι που 30 εκατομμύρια άνθρωποι έμειναν χωρίς ρεύμα. Η διακοπή διήρκεσε έως και 13 ώρες.
