14 χρόνια γάμου γιορτάζουν σήμερα ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου και η μέλλουσα βασίλισσα – Το λαμπερό ζευγάρι ενώθηκε με τα δεσμά του γάμου στις 29 Απριλίου του 2011 στο αβαείο του Ουέστμινστερ, στο Λονδίνο – Ο λόγος που δόθηκε στην Κέιτ Μίντλετον το προσωνύμιο «Waity Katie»
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ συνάντησε για πρώτη φορά την «κοινή θνητή» Κέιτ Μίντλετον όταν και οι δύο ήταν φοιτητές στο δημόσιο πανεπιστήμιο St Andrews, στη μικρή ομώνυμη πόλη της Σκωτίας. Αν και οι δυο τους αρχικά έκαναν παρέα ως φίλοι, σύντομα η φιλία τους εξελίχθηκε σε ερωτική σχέση. Όμως, κάτι που ίσως πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι ο Βρετανός γαλαζοαίματος δεν είχε υπόψη του να παντρευτεί, τουλάχιστον, όχι άμεσα, την Κέιτ Μίντλετον.
Αν και η είδηση για τη σχέση του ζευγαριού κυκλοφόρησε πολύ γρήγορα από τους διαδρόμους του πανεπιστημίου στα βρετανικά ταμπλόιντς, στην Κέιτ Μίντλετον δόθηκε το προσωνύμιο «Waity Katie» (Κέιτ σε αναμονή), αφού μετά την αποφοίτηση του Ουίλιαμ και της Κέιτ από το πανεπιστήμιο το 2005, η σχέση τους συνεχίστηκε αλλά ο Βρετανός γαλαζοαίματος δεν σκεφτόταν το ενδεχόμενο ενός γάμου. Τον Μάρτιο του 2005 η Κέιτ Μίντλετον προσκλήθηκε από τη βασιλική οικογένεια να ταξιδέψει μαζί τους στο Klosters της Ελβετίας για να κάνουν σκι. Ο τότε πρίγκιπας Κάρολος με τον Ουίλιαμ και τον Χάρι έδωσαν συνέντευξη από τις ελβετικές Άλπεις στα μέσα ενημέρωσης.
Τα δάκρυα της Κέιτ Μίντλετον την Πρωτοχρονιά του 2006 και ο σύντομος χωρισμός
Όπως ήταν φυσικό οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Ουίλιαμ για τη σχέση του με την Κέιτ Μίντλετον. «Είμαι μόνο 22 ετών. Για όνομα του θεού. Είμαι πολύ μικρός για να παντρευτώ στην ηλικία μου. Δεν θέλω να παντρευτώ μέχρι να γίνω τουλάχιστον 28 ή ίσως 30», ήταν η απάντηση του νεαρού πρίγκιπα. Τα χρόνια που ακολούθησαν δεν υπήρξαν ανέφελα για τη σχέση του ζευγαριού, όπως αναφέρει στο βιβλίο της «The Making of a Royal Romance» η βασιλική βιογράφος Κέιτι Νίκολ. Τον Δεκέμβριο του 2006 η Κέιτ Μίντλετον μαζί με την μητέρα της Κάρολ παρακολούθησαν εκδήλωση στη στρατιωτική ακαδημία «Sandhurst» προς τιμήν του πρίγκιπα Ουίλιαμ. Οι φήμες για πιθανό αρραβώνα άρχισαν να πληθαίνουν ενώ η αλυσίδα καταστημάτων Woolworths κυκλοφόρησε αναμνηστικά ενόψει του υποτιθέμενου αρραβώνα.
Σύμφωνα με την Νίκολ, ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου είχε «δεύτερες σκέψεις» για να επισημοποιήσει τη σχέση του με την Κέιτ Μίντλετον. Όμως, ο πατέρας του, ο τότε πρίγκιπας Κάρολος και η βασίλισσα Ελισάβετ του ζήτησαν να κάνουν μια ειλικρινή συζήτηση για το θέμα. Και οι δύο τον συμβούλευσαν να βιαστεί όποια και αν είναι η απόφασή του, είτε ο γάμος, είτε ο χωρισμός. Το ζευγάρι έκανε σχέδια να γιορτάσει μαζί την Πρωτοχρονιά του 2006. Την τελευταία στιγμή ο πρίγκιπας τα ακύρωσε αφήνοντας την Κέιτ απαρηγόρητη, σύμφωνα με το βιβλίο της Νίκολ. «Η Κέιτ ξέσπασε σε κλάματα και σκεφτόταν ποιο θα είναι το μέλλον της σχέσης τους», γράφει στο βιβλίο της η βασιλική βιογράφος. Μερικές εβδομάδες αργότερα το ζευγάρι χώρισε και ο χωρισμός αυτός δεν άρεσε στη βασίλισσα Ελισάβετ, σύμφωνα με πηγές από το παλάτι.
Η πρόταση γάμου στην Κένυα, ο αρραβώνας και ο λαμπερός γάμος στο αβαείο του Ουέστμινστερ
Όμως, ο χωρισμός ήταν σύντομος. Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η Κέιτ Μίντλετον εμφανίστηκαν και πάλι μαζί σε στρατιωτική εκδήλωση στο Ντόρσετ ενώ τον Ιούλιο του 2007 η Κέιτ μαζί με τον αδελφό της, Τζέιμς Μίντλετον, εμφανίστηκαν σε συναυλία που πραγματοποιήθηκε προς τιμήν της εκλιπούσας πριγκίπισσας Νταϊάνα. Λίγο αργότερα η Κέιτ Μίντλετον μετακόμισε στο διαμέρισμα του πρίγκιπα Ουίλιαμ, στο παλάτι του Κένσινγκτον. Τον Οκτώβριο του 2010 ο Βρετανός γαλαζοαίματος έκανε την πολυπόθητη πρόταση γάμου στην Κέιτ, όταν οι δυο τους είχαν πάει διακοπές στην Κένυα.
Η πρόταση έγινε μέσα σε τελεφερίκ πάνω από το Όρος Κένυα, το δεύτερο ψηλότερο βουνό της Αφρικής. Το παλάτι ανακοίνωσε τον αρραβώνα του ζευγαριού στις 16 Νοεμβρίου του 2010. Στις 29 Απριλίου του 2011 τελέστηκε ο λαμπερός γάμος του πρίγκιπα Ουίλιαμ με την «κοινή θνητή» Κέιτ Μίντλετον, στο αβαείο του Ουέστμινστερ, στο Λονδίνο. Οι προσκεκλημένοι ήταν 2.000 άτομα, μεταξύ των οποίων αρχηγοί κρατών και μέλη βασιλικών οικογενειών από κάθε γωνιά του πλανήτη.
Το ζευγάρι έχει αποκτήσει τρία παιδιά, τον 11χρονο πρίγκιπα Τζορτζ, την 9χρονη πριγκίπισσα Σάρλοτ και τον ζωηρό πρίγκιπα Λούις, ο οποίος έγινε 7 ετών στις 23 Απριλίου. Η Κέιτ Μίντλετον τον Μάρτιο του περασμένου έτους ανακοίνωσε με ένα συγκινητικό βίντεο πως διαγνώστηκε με καρκίνο. Τον Σεπτέμβριο του 2024 η μέλλουσα βασίλισσα αποκάλυψε με ένα εντυπωσιακό οικογενειακό βίντεο ότι ολοκλήρωσε τις χημειοθεραπείες της. Μόλις τον Ιανουάριο η πριγκίπισσα της Ουαλίας με ανάρτηση στα social media δήλωσε πως ο καρκίνος της βρίσκεται σε ύφεση. Η Κέιτ Μίντλετον έχει αρχίσει να επιστρέφει σταδιακά στα δημόσια καθήκοντα μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας της αλλά το κάνει με προσεκτικά βήματα. Αυτός είναι και ένας από τους λόγους που δεν συνόδευσε τον πρίγκιπα Ουίλιαμ στην κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, στο Βατικανό, το Σάββατο 26 Απριλίου.
