Ο Φρίντριχ Μερτς αναλαμβάνει σήμερα (6/5) και επισήμως την καγκελαρία της Γερμανίας, επισφραγίζοντας μια πολιτική επιστροφή που λίγοι θεωρούσαν πιθανή. Από τα ατίθασα νεανικά του χρόνια, την αποχώρηση από την πολιτική λόγω της Άνγκελα Μέρκελ και τη δεκαετή «σιωπή», ο 69χρονος πολιτικός βγαίνει σήμερα στο προσκήνιο, αναλαμβάνοντας τα ηνία της ισχυρότερης χώρας της Ευρώπης.
Η νύχτα που άναψε τη σπίθα
Ο Οκτώβριος του 2018 υπήρξε καταλυτικός. Στην Ουάσιγκτον, στη διάρκεια μιας ανεπίσημης συνάντησης στελεχών της οργάνωσης Γέφυρα του Ατλαντικού, ο Μερτς, τότε επικεφαλής της, εκδηλώνει οργή και πάθος για όσα συμβαίνουν στη γερμανική πολιτική σκηνή. Λίγες μέρες αργότερα, η ανακοίνωση της Μέρκελ ότι αποσύρεται από την ηγεσία του CDU πυροδοτεί την επιστροφή του. Δεν χάνει χρόνο: δηλώνει υποψηφιότητα και ξεκινά μια μακρά πορεία με αρκετές αποτυχίες αλλά και τελική δικαίωση.
Φρίντριχ Μερτς: Από τα… θρανία στην πολιτική
Τα σχολικά του χρόνια δεν ήταν πρότυπο αριστείας. Αντιθέτως, χαρακτηρίζονταν από απειθαρχία και κακούς βαθμούς. Οι γονείς του αναρωτιόνταν αν θα τα κατάφερνε καν στην εκπαίδευση. Ο πατέρας του, δικαστής στο επάγγελμα, τον έστελνε να δουλεύει στις οικοδομές τα καλοκαίρια. Τελικά, η αλλαγή σχολείου και η στήριξη της μητέρας του του έδωσαν μια δεύτερη ευκαιρία — την οποία εκμεταλλεύτηκε για να φτάσει στη Νομική Σχολή της Βόννης.
Εκεί γνώρισε και τη σύζυγό του, Σαρλότε, με την οποία απέκτησαν τρία παιδιά και επτά εγγόνια. Ο Μερτς, ο οποίος δηλώνει άνθρωπος της οικογένειας, προσπαθεί να δείξει ένα πιο ανθρώπινο πρόσωπο στην πολιτική του εικόνα.
Το πολιτικό comeback
Το 2018 και το 2021 ηττήθηκε σε δύο διαδοχικές εσωκομματικές εκλογές για την ηγεσία του CDU, αλλά δεν εγκατέλειψε. Το 2022 πέτυχε να εκλεγεί πρόεδρος του κόμματος και στις πρόωρες εκλογές του Φεβρουαρίου 2025 κατάφερε να το επαναφέρει στην εξουσία. Έτσι, στις 6 Μαΐου, ο Μερτς γίνεται ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, με την Άνγκελα Μέρκελ να τον παρακολουθεί από τα θεωρεία του κοινοβουλίου.
Συντηρητικός με ρίσκα τεχνοκρατικά
Η προσωπική του κοσμοθεωρία χαρακτηρίζεται από βαθύ συντηρητισμό και μια σαφώς συγκρατημένη στάση απέναντι στις γυναίκες στην πολιτική. Παρά το ότι τέσσερις από τις επτά υπουργικές θέσεις του CDU καταλαμβάνονται από γυναίκες, οι πιο στενοί του συνεργάτες παραμένουν άνδρες, αντανακλώντας την παραδοσιακή του οπτική.
Αντίθετα, φαίνεται να εμπιστεύεται περισσότερο τεχνοκράτες από πολιτικά στελέχη, μια επιλογή που, αν και φρέσκια, ενδέχεται να προκαλέσει δυσκολίες στη διαχείριση των εσωτερικών πολιτικών ισορροπιών.
Μπροστά σε ένα βαρύ έργο
Ο νέος καγκελάριος έχει μπροστά του ένα τιτάνιο έργο: να ανατάξει μια χώρα που, μετά από 16 χρόνια Μέρκελ, παρουσιάζει κόπωση και υστέρηση σε πολλούς τομείς. Πρέπει να ξαναδώσει πνοή στην οικονομία, να περιορίσει την ακροδεξιά, να εκσυγχρονίσει τη δημόσια διοίκηση και να ενισχύσει τον διεθνή ρόλο της Γερμανίας.
Για να πετύχει, θα πρέπει να υπερβεί τις προσωπικές του αδυναμίες, να οικοδομήσει εμπιστοσύνη και να αναπτύξει συνεργασίες. Η καγκελαρία δεν επιτρέπει μοναχικές πορείες, και ο χρόνος δεν είναι με το μέρος του.