Μετά από μήνες εντάσεων και εκατέρωθεν εμπορικών μέτρων, Πεκίνο και Ουάσινγκτον ανακοίνωσαν την έναρξη προκαταρκτικών εμπορικών συνομιλιών το προσεχές Σαββατοκύριακο στην Ελβετία. Πρόκειται για την πρώτη επίσημη συνάντηση των δύο πλευρών μετά την επαναφορά του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ και την επιβολή υψηλότατων τελωνειακών δασμών στα κινεζικά προϊόντα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν δασμούς συνολικού ύψους 145% σε κινεζικά προϊόντα, με την Κίνα να απαντά με δασμούς 125% σε αμερικανικές εισαγωγές και με στοχευμένα αντίμετρα. Οι εμπορικές αυτές εντάσεις έχουν οδηγήσει σε σημαντική επιβράδυνση της παγκόσμιας οικονομίας και αύξηση του κόστους ζωής, σύμφωνα με οικονομολόγους.
Η Κίνα ανακοίνωσε παράλληλα νέα μέτρα στήριξης της εσωτερικής οικονομίας. Η κεντρική της τράπεζα προχώρησε σε μείωση του βασικού επιτοκίου και των υποχρεωτικών αποθεματικών των τραπεζών για να ενισχυθεί η ρευστότητα και να τονωθεί η κατανάλωση. Συγκεκριμένα, το επιτόκιο των επαναγοράς επτά ημερών μειώθηκε στο 1,4%, ενώ το επιτόκιο στεγαστικών δανείων πρώτης κατοικίας για δάνεια άνω των πέντε ετών έπεσε στο 2,6%.
Η συνάντηση θα γίνει μεταξύ του Κινέζου αντιπροέδρου Χε Λιφένγκ, του υπουργού Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ και του Αμερικανού εμπορικού αντιπροσώπου Τζέιμισον Γκριρ. Το Πεκίνο έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν προτίθεται να εγκαταλείψει τις βασικές του αρχές και θα υπερασπιστεί τη «δικαιοσύνη» στις συνομιλίες. «Η Κίνα δεν θα δεχτεί εξαναγκασμό ή εκβιασμό υπό το πρόσχημα διαπραγματεύσεων», ανέφερε χαρακτηριστικά το Υπουργείο Εμπορίου.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών δήλωσε πρόθυμος για εποικοδομητικό διάλογο, δίνοντας έμφαση στην ανάγκη αποκατάστασης της ισορροπίας στην παγκόσμια οικονομία. «Προτεραιότητα είναι η αποκλιμάκωση», δήλωσε χαρακτηριστικά, αποφεύγοντας να προβλέψει άμεση επίτευξη εμπορικής συμφωνίας.
Οι συνομιλίες της 10ης και 11ης Μαΐου ενδέχεται να αποτελέσουν το πρώτο ουσιαστικό βήμα για την αποκλιμάκωση μιας σύγκρουσης που απειλεί όχι μόνο τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του πλανήτη αλλά και τη σταθερότητα του διεθνούς εμπορίου.