«Το Κογκρέσο πληρώνει για να βομβαδίζονται τα άτυχα παιδιά στη Γάζα» ακούγεται να λέει ο ιδρυτής της εταιρείας παγωτών Ben & Jerry’s
Ο Μπεν Κόεν, συνιδρυτής της πασίγνωστης εταιρείας παγωτών Ben & Jerry’s, συνελήφθη μαζί με άλλα άτομα κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία των ΗΠΑ, κατά την οποία κατέθετε ο Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.
Ο 74χρονος Κοέν ήταν ανάμεσα σε μια ομάδα διαδηλωτών που διέκοψαν την ακρόαση της επιτροπής υγείας της Γερουσίας, καθώς ο υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ προωθούσε τον προϋπολογισμό του προέδρου Τραμπ για το επόμενο οικονομικό έτος, σύμφωνα με τους New York Times.
Οι διαδηλωτές φώναζαν και κρατούσαν πλακάτ την ώρα που μιλούσε ο Κένεντι, προτού αστυνομικοί της Αστυνομίας του Καπιτωλίου τους απομακρύνουν.
Ένα βίντεο που ανήρτησε ο Κοέν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τον έδειχνε να συλλαμβάνεται από αστυνομικούς, με τα χέρια του να κρατούνται πίσω από την πλάτη του.
«Είπα ότι το Κογκρέσο πληρώνει για να βομβαδίζονται τα άτυχα παιδιά στη Γάζα και πληρώνει γι’ αυτό διώχνοντας παιδιά από το Medicaid στις ΗΠΑ», ακούγεται να λέει ο Κοέν στο βίντεο που ανήρτησε. Κάλεσε επίσης τους νομοθέτες να κάνουν περισσότερα για να μεταφερθούν τρόφιμα στη Γάζα, όπου τα Ηνωμένα Έθνη και άλλες υπηρεσίες βοήθειας έχουν δηλώσει ότι υπάρχει κίνδυνος λιμού.
«Πρέπει να αφήσουν (να φτάσουν) τρόφιμα στα πεινασμένα παιδιά», είπε.
Ο Κοέν κατηγορήθηκε για συνωστισμό, παρεμπόδιση ή παρενόχληση, όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή της η αστυνομία του Καπιτωλίου, ένα πλημμέλημα που μπορεί να τιμωρηθεί με φυλάκιση έως και 90 ημέρες και πρόστιμο 500 δολαρίων σε περίπτωση καταδίκης.
Έξι άλλα άτομα συνελήφθησαν επίσης με κατηγορίες που περιλάμβαναν επίθεση κατά αστυνομικού και αντίσταση σύλληψης. Ο Κοέν αφέθηκε ελεύθερος, ανέφερε η αστυνομία.
«Είμαστε Εβραίοι αλλά απορρίπτουμε την αντίληψη ότι είναι αντισημιτικό να αμφισβητείς τις πολιτικές του Ισραήλ»
Ο Κοέν και ο Τζέρι Γκρίνφιλντ, οι δύο ιδρυτές της εταιρείας παγωτών, έχουν εκφράσει επί μακρόν την άποψή τους για πολιτικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της κριτικής τους για το Ισραήλ.
Περιγράφουν τους εαυτούς τους ως «περήφανους Εβραίους» και υποστηρικτές του κράτους του Ισραήλ, αλλά έχουν επίσης ασκήσει έντονη κριτική στις πολιτικές της ισραηλινής κυβέρνησης.
Το 2021, συνυπογράφουν άρθρο στους New York Times που υποστηρίζει την απόφαση της εταιρείας παγωτών, την οποία τότε δεν διοικούσαν πλέον, να σταματήσει τις πωλήσεις των προϊόντων της στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη.
«Το ότι υποστηρίζουμε την απόφαση της εταιρείας δεν αποτελεί αντίφαση ούτε αντισημιτισμό», έγραψαν. «Στην πραγματικότητα, πιστεύουμε ότι η πράξη αυτή μπορεί και πρέπει να θεωρηθεί ότι προάγει τις έννοιες της δικαιοσύνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, βασικές αρχές του Ιουδαϊσμού».
Η Γάζα διανύει τώρα την 11η εβδομάδα πλήρους αποκλεισμού από το Ισραήλ, ο οποίος εμποδίζει να φτάσουν βασικά είδη, όπως τρόφιμα, καύσιμα και φάρμακα, στους 2,3 εκατομμύρια Παλαιστίνιους της περιοχής. Πολλοί άνθρωποι επιβιώνουν με περιορισμένες προμήθειες κονσερβών.
Μια έκθεση αυτή την εβδομάδα από εμπειρογνώμονες σε θέματα επισιτιστικής ασφάλειας προειδοποίησε ότι η Γάζα διατρέχει «κρίσιμο κίνδυνο λιμού».