Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έφτασε στο Βίλνιους για τα εγκαίνια της νέας γερμανικής ταξιαρχίας. Είναι η πρώτη φορά μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο που το Βερολίνο αναπτύσσει μόνιμο στρατό εκτός γερμανικού εδάφους.
Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς έφτασε στο στο Βίλνιους, όπου έγινε δεκτός από τον πρόεδρο της Λιθουανίας Γκιτάνας Ναουσέντα ενόψει των επίσημων εγκαινίων της γερμανικής 45ης Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας «Λιέτουβα». Είναι η πρώτη φορά από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο που η Γερμανία αναπτύσσει μόνιμο στρατό εκτός γερμανικού εδάφους.
Η πρώτη μόνιμη υπερπόντια στρατιωτική μονάδας της Γερμανίας εδώ και χρόνια, η οποία αποσκοπεί στην ενίσχυση της άμυνας της Ευρώπης έναντι της Ρωσίας στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ. Η τεθωρακισμένη ταξιαρχία στοχεύει να επιτύχει πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα με 5.000 άτομα προσωπικό έως το 2027, από 400 που είναι σήμερα.
Η ανάπτυξη σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στη σκέψη της Γερμανίας για την άμυνα και την ασφάλεια και είναι πρωτοφανής στη μεταπολεμική εποχή. Αντανακλά τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την ολοένα και πιο δυναμική στάση της Ρωσίας – χωρίς ενδείξεις ότι έχει οποιαδήποτε πρόθεση να τερματίσει την εισβολή της στην Ουκρανία – και κάποιες επίμονες αμφιβολίες για τις ΗΠΑ του Ντόναλντ Τραμπ και την ετοιμότητά τους να υποστηρίξουν τους συμμάχους σε αυτό το μέρος του κόσμου, γράφει ο Guardian.
Ο Μερτς έχει επανειλημμένα υποσχεθεί να δαπανήσει περισσότερα για τον εκσυγχρονισμό της Bundeswehr, ανταποκρινόμενος στις ανησυχίες για ελλείψεις προσωπικού και εξοπλισμού. Καθώς αρχίζει να μετατρέπει τα λόγια σε πράξεις, αυτό μοιάζει με ένα ισχυρό μήνυμα από το Βερολίνο – και μάλιστα έρχεται λίγες εβδομάδες πριν από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στη Χάγη της Ολλανδίας τον επόμενο μήνα.
Η Λιθουανία εν τω μεταξύ δεν είναι η μόνη χώρα που ανησυχεί για την ολοένα και πιο δυναμική στάση της Ρωσίας. Η Φινλανδία δήλωσε ότι αναμένει από τη Ρωσία να αυξήσει περαιτέρω τις δυνάμεις της κατά μήκος των κοινών συνόρων τους όταν τελειώσει ο πόλεμος στην Ουκρανία, μετά από αναφορές ότι η Μόσχα ενίσχυσε τις στρατιωτικές της βάσεις κοντά στα σύνορα του ΝΑΤΟ.
Ο υποστράτηγος Σάμι Νούρμι, επικεφαλής στρατηγικής των φινλανδικών αμυντικών δυνάμεων, δήλωσε ότι ο στρατός παρακολουθεί τους ελιγμούς της Μόσχας «πολύ στενά» και ότι ήταν δουλειά τους, ως μέρος της συμμαχίας του ΝΑΤΟ, να «προετοιμαστούν για το χειρότερο».
Δορυφορικές εικόνες, που δημοσιεύθηκαν στους New York Times, φαίνεται να δείχνουν μια επέκταση των στρατιωτικών υποδομών κοντά στα φινλανδικά σύνορα, με σειρές απο σκηνές, στρατιωτικά οχήματα και ανακαινίσεις σε καταφύγια μαχητικών αεροσκαφών.