Σε ισόβια κάθειρξη για την απαγωγή και εμπορία της εξάχρονης κόρης της καταδικάστηκε μία μητέρα στη Νότιο Αφρική. Συγκλονίζει η τραγική ιστορία της μικρής Τζόσλιν Σμιθ
Οι ποινές φυλάκισης για τη Ρακέλ «Κέλι» Σμιθ, τον φίλο της Ζακέν Άπολις και τον φίλο τους Στίβενο βαν Ριν ανακοινώθηκαν έναν και πλέον χρόνο μετά την μυστηριώδη εξαφάνιση της Τζόσλιν Σμιθ έξω από το σπίτι της στον κόλπο Σαλντάνα, κοντά στο Κέιπ Τάουν.
Παρά την έντονη δημοσιότητα που έλαβε η αναζήτηση του κοριτσιού, το οποίο εξαφανίστηκε τον Φεβρουάριο του 2024, δεν έχει ακόμη βρεθεί. Η καταδίκη έρχεται μετά από μια δίκη έξι εβδομάδων που συγκλόνισε τη Νότια Αφρική, με μάρτυρες και εισαγγελείς να κάνουν μια σειρά από συγκλονιστικούς ισχυρισμούς.
Ισόβια στην Κέλι Σμιθ
AP
Ο δικαστής Νάθαν Έρασμους δήλωσε ότι «δεν έκανε καμία διάκριση» μεταξύ των τριών κατά την επιβολή των ποινών. «Για την κατηγορία της εμπορίας ανθρώπων, καταδικάζεστε σε ισόβια κάθειρξη. Για την κατηγορία της απαγωγής, καταδικάζεστε σε 10 χρόνια φυλάκιση», είπε υπό δυνατά χειροκροτήματα στην αίθουσα του δικαστηρίου.
Η 35χρονη Σμιθ και οι συνεργοί της δεν έδειξαν κανένα συναίσθημα καθώς οι ποινές τους αναγνώστηκαν στο κοινοτικό κέντρο στη Σαλντάνα, όπου διεξήχθη η δίκη, ώστε να επιτραπεί στους κατοίκους της περιοχής να παρακολουθήσουν τη διαδικασία.
Δάκρυα και θλίψη για την τραγωδία της μικρής Τζόσλιν
Τα συναισθήματα ήταν έντονα πριν από την επιβολή της ποινής, με τα θυμωμένα μέλη της κοινότητας να λένε ότι η τριάδα πρέπει να λάβει μια «σκληρή ποινή επειδή την αξίζουν». Η γιαγιά της Τζόσλιν, Αμάντα Σμιθ-Ντάνιελς, παρακάλεσε για άλλη μια φορά την κόρη της να «φέρει πίσω το εγγόνι μου ή να μου πει πού βρίσκεται».
«Δεν πιστεύω ότι οποιαδήποτε ποινή που θα λάβουν θα φέρει πίσω το εγγόνι μου», δήλωσε στον τοπικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα Newzroom Afrika. Η κα Σμιθ-Ντάνιελς είπε ότι η εξαφάνιση της Τζόσλιν είχε διαλύσει την οικογένειά της. «Πώς κοιμάσαι [και] αντέχεις τον εαυτό σου;» ρώτησε την κόρη της. Τώρα φροντίζει το μεγαλύτερο παιδί της Smith και το μικρότερο μένει με τον πατέρα της.
Προέτρεψε την κόρη της να σταματήσει να κατηγορεί άλλους για την ατυχία της, καθώς «ήταν υπεύθυνη για την πράξη». Κατά τη διάρκεια της δίκης, το δικαστήριο άκουσε καταθέσεις από περισσότερους από 30 μάρτυρες, οι οποίοι απεικόνισαν την ταραγμένη ζωή του νεαρού κοριτσιού και την επακόλουθη εξαφάνισή του.
Η Κέλι Σμιθ και οι συνεργοί της αρνήθηκαν να καταθέσουν ή να καλέσουν μάρτυρες για την υπεράσπισή τους. Η πιο συντριπτική μαρτυρία προήλθε από τη Λουρέντια Λόμπααρντ, φίλη και γειτόνισσα της Σμιθ, η οποία έγινε μάρτυρας.
Την «πούλησαν για τα μάτια και το δέρμα της»
Ισχυρίστηκε ότι η Σμιθ της είπε ότι είχε κάνει «κάτι ανόητο» και πούλησε την Τζόσλιν σε έναν παραδοσιακό θεραπευτή, γνωστό στη Νότια Αφρική ως «σάνγκομα». Το «άτομο που [φέρεται να πήρε] την Τζόσλιν την ήθελε για τα μάτια και το δέρμα της», δήλωσε η κα Λόμπααρντ στο δικαστήριο.
Ένας τοπικός πάστορας κατέθεσε ότι το 2023, είχε ακούσει τη Σμιθ – μητέρα τριών παιδιών – να μιλάει για την πώληση των παιδιών της για 20.000 ραντ (1.100 δολάρια, 850 λίρες) το καθένα, αν και εκείνη είχε πει ότι ήταν πρόθυμη να δεχτεί ένα χαμηλότερο ποσό 275 δολαρίων.
Η δασκάλα της Τζόσλιν ισχυρίστηκε στη συνέχεια στο δικαστήριο ότι η Σμιθ της είχε πει κατά τη διάρκεια της έρευνας ότι η κόρη της βρισκόταν ήδη «σε ένα πλοίο, μέσα σε ένα κοντέινερ, και ήταν καθ’ οδόν προς τη Δυτική Αφρική». Οι μαρτυρίες της κας Λόμπαρντ και του κληρικού ήταν το κλειδί για την καταδίκη.
Κατά τη διάρκεια των ακροάσεων για την επιβολή της ποινής, η Σμιθ περιγράφηκε ως χειριστική και ως κάποια που έλεγε «ψέματα χωρίς ίχνος ειρωνείας». Μια κοινωνική λειτουργός που διορίστηκε για να συντάξει μια έκθεση για τη Σμιθ και τους συνεργούς της, έφτασε στο σημείο να πει ότι δεν θα ήταν «ασύλληπτο να συμπεράνουμε ότι η [Κέλι] Σμιθ είναι ο εγκέφαλος πίσω από την εμπορία της ίδιας της της κόρης».
Ένα βίντεο κλιπ με την γελαστή Tζόσλιν, η οποία ήταν έξι ετών όταν εξαφανίστηκε και προβλήθηκε στη διάρκεια της δίκης έκανε τους περισσότερους στην αίθουσα να κλαίνε. Προβλήθηκε κατά τη διάρκεια ακρόασης, πριν από την ποινή ισόβιας κάθειρξης που επιβλήθηκε στη μητέρα της- μια ναρκομανή που πιστεύεται ότι την πούλησε για χρήματα.
Ακόμα και η διερμηνέας δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα δάκρυά της καθώς μετέφραζε τις δηλώσεις για τις επιπτώσεις του θύματος στα αγγλικά. Η γιαγιά της , η οικογενειακή φίλη που ήθελε να υιοθετήσει την Τζόσλιν και η δασκάλα της μίλησαν για τον πόνο και την αμηχανία τους για το πώς μπόρεσε να πουληθεί από τη μητέρα της.
Μια έκθεση που συνέταξε μια κοινωνική λειτουργός για την ακρόαση επιβολής της ποινής σκιαγραφεί μια σκληρή εικόνα του εθισμού της Σμιθ στα ναρκωτικά κατά τη στιγμή της γέννησης της Τζοσλίν. Η γιαγιά της είχε διώξει τη Σμιθαπό το οικογενειακό σπίτι λόγω της χρήσης ναρκωτικών και είχε απειλήσει να μαχαιρώσει τον ίδιο της τον γιο εκείνη την εποχή.
Ο δικαστής σημείωσε ότι η Σμιθ χρειάστηκε πέντε μήνες για να καταχωρήσει τη γέννηση της Τζόσλιν – σύμφωνα με το νόμο αυτό πρέπει να γίνει εντός 30 ημερών – και ότι ζούσε κατά διαστήματα σε ένα καταφύγιο για κακοποιημένες γυναίκες.
Η εξαφάνισή της στις 19 Φεβρουαρίου του 2024 προκάλεσε σοκ σε όλη τη χώρα. Η Bianca van Aswegen, εγκληματολόγος και εθνική συντονίστρια στο Missing Children South Africa, την παρομοίασε με την υπόθεση της Mαντλιν Μακάν της μικρής Βρετανίδας που εξαφανίστηκε στην Πορτογαλία το 2007. Η Mαντλίν ήταν τριών ετών όταν εξαφανίστηκε από ένα εξοχικό διαμέρισμα στην Praia da Luz στο Αλγκάρβε – και η ιστορία της είναι μια από τις πιο προβεβλημένες, ανεξιχνίαστες υποθέσεις αγνοουμένων παιδιών στον κόσμο.
Σύμφωνα με τον νοτιοαφρικανικό ειδησεογραφικό ιστότοπο IOL, 632 παιδιά αναφέρθηκαν ως αγνοούμενα πέρυσι και 8.743 τα τελευταία 10 χρόνια.
