Ο Έλον Μασκ αφήνει πίσω την πολιτική της Ουάσινγκτον και το αμφιλεγόμενο κυβερνητικό του έργο και φροντίζει με κάθε τρόπο να το μάθουν οι επενδυτές. Ο δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας διατυμπανίζει ότι επέστρεψε στις δουλειές του, και μάλιστα δε δίστασε να επικρίνει το φορολογικό νομοσχέδιο του Τραμπ
Ο Έλον Μασκ θέλει το κοινό – και οι επενδυτές – να μάθουν ότι αφήνει πίσω του την Ουάσινγκτον. Ακόμα και πριν από το βράδυ της Τετάρτης, όταν ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την κυβέρνηση Τραμπ σε μια ανάρτηση στο X, ο Μασκ είχε αποστασιοποιηθεί από τον κυβερνητικό ρόλο που έθεσε τον ίδιο και την εταιρεία του Tesla στο στόχαστρο έντονων παγκόσμιων διαμαρτυριών.
Σε μια σειρά από συνεντεύξεις και αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτή την εβδομάδα, ο Μασκ επέκρινε το φορολογικό νομοσχέδιο του Ντόναλντ Τραμπ και τόνισε την εκ νέου δέσμευσή του να ηγηθεί της SpaceX, της Tesla και της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης xAI. Ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο ισχυρίστηκε ότι επέστρεψε στις εταιρείες του, αφιερώνοντας πλέον ξανά όλο το εικοσιτετράωρο στις επιχειρήσεις του– όπως παλιότερα, όταν κοιμόταν σε αίθουσες συνεδριάσεων και γραφεία εργοστασίων.
«Νομίζω ότι πιθανώς αφιέρωσα λίγο υπερβολικό χρόνο στην πολιτική» είπε μιλώντας στο Ars Technica, ενώ παρακολουθούσε την εκτόξευση του SpaceX Starship στο Τέξας. Παραδέχτηκε στην ουσία αυτό που πολλοί από τους επικριτές του – συμπεριλαμβανομένων των επενδυτών της Tesla – υποψιάζονταν εδώ και καιρό: η πολιτική του εμπλοκή τον είχε αποσπασει από τις κύριες δραστηριότητές του.
Ο Μασκ σηματοδοτούσε μια στροφή προς τις επιχειρήσεις του εδώ και μήνες, αλλά σε πρόσφατες εμφανίσεις του, έχει επανειλημμένα αποστασιοποιηθεί από την αντιδημοφιλή του θητεία στην Ουάσινγκτον, διακηρύσσοντας παράλληλα ότι η νέα του αποκλειστική εστίαση είναι η τεχνολογική του αυτοκρατορία. Πρόκειται για μια δραστική στροφή για τον Μασκ, ο οποίος πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους συνεχώς στο πλευρό του Τραμπ προωθώντας την ιδεολογία «Μaga» (make america great again) στο διαδίκτυο, εμφανιζόμενος στη σκηνή σε πολιτικές συγκεντρώσεις και διοχετεύοντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα.
Η μετατόπιση, η οποία έρχεται εν μέσω αντιδράσεων του κοινού και των επενδυτών κατά των πολιτικών φιλοδοξιών του Μασκ, ήταν εμφανής νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, καθώς η SpaceX εκτόξευσε και έχασε τον έλεγχο του πρωτοτύπου πυραύλου Starship. Ο Μασκ έκανε μια σειρά εμφανίσεων στα μέσα ενημέρωσης στην Washington Post, την Ars Technica, το CBS News Sunday Morning και έναν influencer αεροδιαστημικής στο YouTube, όπου τόνισε την αφοσίωσή του στις εταιρείες του ή να προσπαθεί να εξηγήσει τις αδυναμίες του «τμήματος κυβερνητικής αποτελεσματικότητας» (Doge)
«Η κατάσταση της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας είναι πολύ χειρότερη από ό,τι συνειδητοποίησα», δήλωσε ο Μασκ στην Washington Post την Τρίτη. «Νόμιζα ότι υπήρχαν προβλήματα, αλλά σίγουρα είναι μια ανηφορική μάχη η προσπάθεια βελτίωσης των πραγμάτων στην Ουάσινγκτον, για να μην πω τίποτα άλλο».
Ο Μασκ δήλωσε επιπλέον στην Post ότι το Doge είχε μετατραπεί σε «αλεξικέραυνο» και επικρίθηκε για οτιδήποτε πήγε στραβά υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Στο Ars Technica, ο Μασκ παραδέχτηκε: «Νομίζω ότι πιθανώς αφιέρωσα λίγο παραπάνω χρόνο στην πολιτική». Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσε την Τετάρτη το βράδυ ότι ο Μασκ αποχωρεί από την κυβέρνηση Τραμπ και δήλωσε στο Reuters ότι «η αποχώρησή του θα ξεκινήσει απόψε».
Ο Μασκ δεν μίλησε επίσημα με τον Τραμπ πριν ανακοινώσει την αποχώρησή του, ανέφερε το Reuters, επικαλούμενο μια πηγή με γνώση της κατάστασης. Η πηγή πρόσθεσε ότι η αποχώρηση του Μασκ αποφασίστηκε «σε επίπεδο ανώτερου προσωπικού».
Επικρίνοντας το φορολογικό νομοσχέδιο του Τραμπ
Η στροφή από τον αυτοδιορισμένο «πρώτο φίλο» του Τραμπ πίσω στο γνώριμο έδαφος των διαστημικών ταξιδιών και της τεχνολογίας έλαβε χώρα καθώς το Doge αντιμετωπίζει πολυάριθμες νομικές προκλήσεις και παραμένει ευρέως αντιδημοφιλές.
Παρόλο που ο Μασκ κατάφερε να φέρει στην κυβέρνηση τους συμμάχους του και βοήθησε να αποδυναμώσει τις ρυθμιστικές αρχές που θα επέβλεπαν τις εταιρείες του, η κεντρική υπόσχεσή του να μειώσει την απάτη και τη σπατάλη αξίας 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ήταν μια προφανής αποτυχία. Οι περικοπές, αν και καταστροφικές για τις κυβερνητικές υπηρεσίες, την ανθρωπιστική βοήθεια και το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό, έχουν αποφέρει ελάχιστα σε όρους πραγματικής εξοικονόμησης στον προϋπολογισμό.
Πολλές από τις εξοικονομήσεις που έχει ισχυριστεί στον «τοίχο των εσόδων» του έχουν επίσης αποδειχθεί ψευδείς, συμπεριλαμβανομένης της ακύρωσης ενός συμβολαίου 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που στην πραγματικότητα ήταν ένα συμβόλαιο 8 εκατομμυρίων δολαρίων. Η απάντηση του Μασκ για τις αδυναμίες του Doge φαίνεται να ρίχνει την ευθύνη σε ορισμένους από τους γνωστούς εχθρούς του: πολιτικούς και γραφειοκράτες. Με αυτόν τον τρόπο, ωστόσο, έχει διασπαστεί όλο και περισσότερο με το Ρεπουμπλικανικό κόμμα – αν και αξιοσημείωτα σταμάτησε να ασκεί κριτική στον ίδιο τον Τραμπ.
Η ρήξη του Μασκ με τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου ήταν πιο έντονη στο X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που κατέχει. Οι αναρτήσεις του Μασκ βασίζονται πλήρως στην αφήγηση ότι οι ενέργειες του Doge μείωναν με επιτυχία τη σπατάλη, αλλά ότι το Κογκρέσο περιόρισε τις δραστηριότητές του μέσω ενεργειών όπως η έγκριση του φορολογικού νομοσχεδίου του Τραμπ, το οποίο αναμένεται να προσθέσει 2,3 τρισεκατομμύρια δολάρια στο έλλειμμα.
Ο Μασκ δήλωσε στο CBS ότι ήταν «απογοητευμένος που είδε το τεράστιο νομοσχέδιο δαπανών, το οποίο αυξάνει το έλλειμμα του προϋπολογισμού… και υπονομεύει το έργο που κάνει η ομάδα του Doge. Τώρα, ισχυρίζεται ο Μασκ, θα επικεντρωθεί στη διάσωση της ανθρωπότητας μέσω τεχνολογιών όπως τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα, οι διαπλανητικοί πύραυλοι και τα ανθρωποειδή ρομπότ – ακριβώς τα προϊόντα στα οποία οι εταιρείες του χρειάζονται οι επενδυτές να πιστέψουν.
«Έχω καταλήξει στο ίσως προφανές συμπέρασμα ότι η επιτάχυνση της αύξησης του ΑΕΠ είναι απαραίτητη», δημοσίευσε ο Μασκ την Παρασκευή απαντώντας σε ένα reel που χαρακτήριζε το νομοσχέδιο των Ρεπουμπλικανών «καταστροφικό» και απαιτούσε περιορισμούς θητείας στο Κογκρέσο. «Το Doge έχει κάνει και θα κάνει σπουδαία δουλειά για να αναβάλει την ημέρα της χρεοκοπίας της Αμερικής, αλλά η σπατάλη της κυβέρνησης σημαίνει ότι μόνο ριζικές βελτιώσεις στην παραγωγικότητα μπορούν να σώσουν τη χώρα μας».
Σε ξεχωριστή συζήτηση, απάντησε σε μια συζήτηση μεταξύ δύο χρηστών με μεγάλο κοινό που επαινούν συστηματικά την ηγεσία και την επιχειρηματική του οξυδέρκεια. «Νομίζω ότι ο Έλον συνειδητοποιεί ότι, παρά τις υποσχέσεις που έδωσε η νέα κυβέρνηση και ένα Κογκρέσο που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους – και όλες τις πλατφόρμες της προεκλογικής εκστρατείας στις οποίες βασίστηκαν – οι τρέχουσες δομές κινήτρων και τα εδραιωμένα ειδικά συμφέροντα στην κυβέρνηση καθιστούν σχεδόν αδύνατο να θεσπιστούν ουσιαστικές, μακροπρόθεσμες αλλαγές για την αντιμετώπιση των πολλών μεγάλων ζητημάτων που αντιμετωπίζουμε», έγραψε ένας λογαριασμός υπέρ του Μασκ.
«Το DOGE έχει κάνει απίστευτη δουλειά, αλλά το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δεν έχει καταφέρει να εφαρμόσει καμία από τις περικοπές», απάντησε ένας άλλος εξέχων υποστηρικτής του Μασκ. «Ναι (Αναστεναγμός)», απάντησε ο Μασκ στο νήμα.
Ο Μασκ θέλει να αλλάξει τον κοσμο με τις επιχειρήσεις του
Αυτό που έγινε σαφές κατά τη διάρκεια της θητείας του Μασκ στην Ουάσινγκτον ήταν ότι το κοινό δεν απολάμβανε να τον βλέπει και πολλοί στην κυβέρνηση Τραμπ δεν ήθελαν να συνεργαστούν μαζί του. Πολυάριθμες δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι η συνολική δημοτικότητά του μειωνόταν, ακόμη και όταν οι άνθρωποι υποστήριζαν την υπόθεση της μείωσης της κυβερνητικής αναποτελεσματικότητας.
Η εξέχουσα συμμετοχή του Μασκ στις εκλογές για το Ανώτατο Δικαστήριο του Ουισκόνσιν ενέτεινε την αντίθεση στo πρόσωπό του, ενώ οι διεθνείς διαδηλώσεις τον έκαναν το πρόσωπο της κυβέρνησης. Ο Μασκ βρήκε επίσης λίγους φίλους εντός της κυβέρνησης Τραμπ, με διαρκείς αναφορές για έντονες συγκρούσεις με ανώτερους αξιωματούχους και ορισμένους Ρεπουμπλικάνους που προειδοποιούσαν ότι το εμπορικό σήμα του είχε γίνει πολύ τοξικό για το κόμμα.
Η αντίδραση κατά του Μασκ επηρέασε τις επιχειρήσεις του, προκαλώντας κατακόρυφη πτώση των πωλήσεων της Tesla σε σημείο που το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας φέρεται να άρχισε να εξετάζει το ενδεχόμενο αντικατάστασής του από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου. Ενώ ο Μασκ αρνήθηκε αυτούς τους ισχυρισμούς, τις τελευταίες εβδομάδες έχει επιβεβαιώσει πολύ έντονα την αφοσίωσή του στην ηγεσία των επιχειρήσεών του.
«Επιστροφή στο να ξοδεύω 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα στη δουλειά και να κοιμάμαι σε αίθουσες συνεδριάσεων/διακομιστών/εργοστασίων», έγραψε το Σάββατο. «Πρέπει να είμαι πολύ επικεντρωμένος στο ?/xAI και την Tesla (καθώς και την κυκλοφορία του Starship την επόμενη εβδομάδα), καθώς έχουμε θέσει σε εφαρμογή κρίσιμες τεχνολογίες».
Ενώ μόλις πριν από λίγες εβδομάδες οι αναρτήσεις του Μασκ στο X ήταν μια ασταμάτητη ροή επιθέσεων εναντίον των Δημοκρατικών,θεωριών για τη μετανάστευση και απαιτήσεων για την κατάρρευση του δικαστικού συστήματος, η διαδικτυακή του δραστηριότητα έχει επίσης αλλάξει. Οι αναρτήσεις του αυτήν την εβδομάδα επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στις φιλοδοξίες της SpaceX να πάει στον Άρη και στο πρόγραμμα αυτόνομων αυτοκινήτων της Tesla, σταματώντας μόνο περιστασιακά για να προωθήσει επιθέσεις κατά του «ιού της Woke κουλτούρας» ή τη διαμάχη με την κυβέρνηση της πατρίδας του, της Νότιας Αφρικής.
Καθώς ο Μασκ απομακρύνεται από την πολιτική πλήρους απασχόλησης και προσπαθεί να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των επενδυτών, έχει επίσης διπλασιάσει τη συνήθειά του να κάνει μεγαλοπρεπείς προβλέψεις για το πώς οι τεχνολογίες του θα μεταμορφώσουν τον κόσμο, όπως τα ανθρωποειδή ρομπότ της Tesla.
«Μόλις έχουμε ανθρωποειδή ρομπότ, το πραγματικό οικονομικό δυναμικό παραγωγής είναι τεράστιο. Είναι πραγματικά απεριόριστο», δήλωσε ο Μασκ στη σκηνή του Επενδυτικού Φόρουμ Σαουδικής Αραβίας-ΗΠΑ στις 13 Μαΐου. «Δυνητικά, θα μπορούσαμε να έχουμε μια οικονομία 10 φορές το μέγεθος της παγκόσμιας οικονομίας, όπου κανείς δεν θα χρειάζεται για τίποτα». Αντί να επικεντρωθεί σε έναν χρόνο χαμένων στόχων και έντονων αντιδράσεων, ο Μασκ επιστρέφει στην πώληση ενός μέλλοντος όπου όλα είναι δυνατά.