Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ ζήτησε ανεξάρτητη έρευνα για τη δολοφονία Παλαιστινίων κοντά σε κέντρο διανομής βοήθειας στη Γάζα την Κυριακή, εν μέσω αμφισβητούμενων αναφορών ότι οι ισραηλινές δυνάμεις άνοιξαν πυρ εναντίον ανθρώπων που περίμεναν να παραλάβουν βοήθεια.
Μάρτυρες ανέφεραν ότι δέχτηκαν πυρά ενώ περίμεναν τρόφιμα από το κέντρο στη Ράφα, το οποίο διοικείται από το Ανθρωπιστικό Ίδρυμα για τη Γάζα (GHF), το οποίο υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Ο Ερυθρός Σταυρός δήλωσε ότι το νοσοκομείο του δέχθηκε 179 θύματα, 21 εκ των οποίων ήταν νεκροί. Η υπηρεσία Πολιτικής Άμυνας, η οποία διοικείται από τη Χαμάς, ανέφερε τον αριθμό των νεκρών σε 31.
Την Κυριακή, ο ισραηλινός στρατός αρνήθηκε ότι τα στρατεύματά του πυροβόλησαν πολίτες κοντά ή εντός του σημείου και δήλωσε ότι οι αναφορές ήταν ψευδείς. Το GHF δήλωσε ότι οι αναφορές ήταν «ολοφάνερες κατασκευές» και ότι δεν έχει στοιχεία για επίθεση στις εγκαταστάσεις του ή κοντά σε αυτές. Το Ισραήλ δεν επιτρέπει σε διεθνείς ειδησεογραφικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του BBC, να εισέλθουν στη Γάζα, γεγονός που καθιστά δύσκολη την επαλήθευση των όσων συμβαίνουν στην περιοχή.
Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες δήλωσε τη Δευτέρα: «Είμαι συγκλονισμένος από τις αναφορές για Παλαιστίνιους που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν ενώ αναζητούσαν βοήθεια στη Γάζα χθες. «Ζητώ άμεση και ανεξάρτητη έρευνα για αυτά τα γεγονότα και να λογοδοτήσουν οι δράστες».
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ απάντησε χαρακτηρίζοντας τα σχόλιά του «ντροπή» σε μια ανάρτηση στο X και τον επέκρινε επειδή δεν ανέφερε τη Χαμάς. Αργότερα τη Δευτέρα, ο ύπατος αρχηγός του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα, Φόλκερ Τουρκ, δήλωσε στο BBC ότι ο τρόπος με τον οποίο παρέχεται τώρα η ανθρωπιστική βοήθεια είναι «απαράδεκτος» και «απάνθρωπος».
«Νομίζω ότι αυτό που δείχνει είναι απόλυτη αδιαφορία για τους πολίτες. Μπορείτε να φανταστείτε ανθρώπους που είναι απολύτως απελπισμένοι για τρόφιμα, για φάρμακα, για σχεδόν τρεις μήνες και μετά πρέπει να τρέξουν για αυτά ή να προσπαθήσουν να τα βρουν στις πιο απελπιστικές συνθήκες;» δήλωσε ο Τουρκ στην εκπομπή Newshour του BBC World Service. «Δείχνει μια τεράστια απανθρωποποίηση των ανθρώπων που έχουν απεγνωσμένη ανάγκη».
Η υπηρεσία Πολιτικής Άμυνας δήλωσε ότι 31 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 176 τραυματίστηκαν «αφού ισραηλινά πυρά στόχευσαν χιλιάδες πολίτες κοντά στο αμερικανικό κέντρο βοήθειας στη Ράφα» νωρίς το πρωί της Κυριακής.
Σύμφωνα με τη Διεθνή Επιτροπή του Ερυθρού Σταυρού (ICRC), το Νοσοκομείο Πεδίου του Ερυθρού Σταυρού στη Ράφα δέχτηκε μια «μαζική εισροή θυμάτων» 179 περιστατικά, ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά, εκείνη την εποχή. Η πλειοψηφία υπέστη τραύματα από πυροβολισμούς ή θραύσματα και 21 κηρύχθηκαν νεκροί κατά την άφιξή τους, ανέφερε, προσθέτοντας ότι «όλοι οι ασθενείς είπαν ότι προσπαθούσαν να φτάσουν σε ένα σημείο διανομής βοήθειας».
Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα (MSF) δήλωσαν ότι οι ομάδες τους στο νοσοκομείο Nasser στη Χαν Γιουνίς περιέθαλψαν επίσης άτομα με σοβαρά προβλήματα, ενω πολλοί από τους τραυματίες βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Πρόσθεσε ότι οι ασθενείς «ανέφεραν ότι δέχτηκαν πυρά από παντού από ισραηλινά drones, ελικόπτερα, σκάφη, άρματα μάχης και στρατιώτες» και ότι ο αδελφός ενός μέλους του προσωπικού «σκοτώθηκε ενώ προσπαθούσε να παραλάβει βοήθεια από το κέντρο διανομής».
Ένας δημοσιογράφος στη Ράφα δήλωσε στο BBC ότι ένα πλήθος Παλαιστινίων είχε συγκεντρωθεί κοντά στον κυκλικό κόμβο αλ-Αλάμ στη Ράφα, κοντά στις εγκαταστάσεις του GHF, όταν ισραηλινά άρματα μάχης πλησίασαν και άνοιξαν πυρ. Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο την Κυριακή το πρωί φάνηκε να δείχνει Παλαιστίνιους να κρύβονται σε μια ανοιχτή περιοχή αμμώδους εδάφους, ενώ ακούγονται πυροβολισμοί. Ωστόσο, το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει την τοποθεσία, επειδή δεν υπάρχουν αρκετά ορατά χαρακτηριστικά.
Οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (IDF) εξέδωσαν ανακοίνωση την Κυριακή το απόγευμα στην οποία ανέφεραν ότι μια αρχική έρευνα έδειξε ότι τα στρατεύματά τους «δεν πυροβόλησαν πολίτες ενώ βρίσκονταν κοντά ή εντός του χώρου διανομής ανθρωπιστικής βοήθειας και ότι οι αναφορές για αυτό είναι ψευδείς». Η εκπρόσωπος Ταξίαρχος Έφι Ντεφρίν κατηγόρησε τη Χαμάς ότι «διαδίδει φήμες» και ότι «προσπαθεί απερίφραστα και βίαια να εμποδίσει τον λαό της Γάζας να φτάσει αυτά τα κέντρα διανομής».
Οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις δημοσίευσαν επίσης βίντεο από drone, όπως ισχυρίζονται, που δείχνει ένοπλους άνδρες να πυροβολούν πολίτες που κατευθύνονται προς τη συλλογή βοήθειας, αν και το BBC δεν μπόρεσε να επαληθεύσει πού ή πότε γυρίστηκε. Αργότερα την Κυριακή, ένας Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος ενημέρωσε τους δημοσιογράφους ότι οι στρατιώτες είχαν ενεργήσει για να «εμποδίσουν έναν αριθμό υπόπτων να πλησιάσουν τις δυνάμεις» περίπου 1 χιλιόμετρο από την τοποθεσία του GHF, πριν ανοίξει.
«Έπεσαν προειδοποιητικές βολές», είπε ο αξιωματούχος, πριν επιμείνει ότι δεν υπήρχε «καμία σύνδεση μεταξύ του εν λόγω περιστατικού και των ψευδών ισχυρισμών κατά των Ισραηλινών Ένοπλων Δυνάμεων». Οι Ισραηλινές Ένοπλες Δυνάμεις (GHF) σε ανακοίνωσή τους τη Δευτέρα δήλωσαν ότι οι αναφορές ήταν «απροκάλυπτες κατασκευές και παραπληροφόρηση που τροφοδοτήθηκε από τη διεθνή κοινότητα των μέσων ενημέρωσης. Δεν υπήρξαν τραυματισμοί, θάνατοι ή περιστατικά κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων μας χθες. Τελεία και παύλα. Δεν έχουμε δει ακόμη κανένα στοιχείο ότι υπήρξε επίθεση στις εγκαταστάσεις μας ή κοντά σε αυτές».
Ο πρέσβης των ΗΠΑ στο Ισραήλ, Μάικ Χάκαμπι, κατηγόρησε τα μεγάλα ειδησεογραφικά πρακτορεία για «απερίσκεπτη και ανεύθυνη αναφορά» επί του θέματος. «Βίντεο από drone και μαρτυρίες από πρώτο χέρι έδειξαν ξεκάθαρα ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί, θάνατοι, πυροβολισμοί, χάος», δήλωσε τη Δευτέρα.
«Η μόνη πηγή για αυτές τις παραπλανητικές, υπερβολικές και εντελώς κατασκευασμένες ιστορίες προήλθε από πηγές της Χαμάς, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να πυροδοτήσουν το αντισημιτικό μίσος που αναμφισβήτητα συμβάλλει στη βία κατά των Εβραίων στις Ηνωμένες Πολιτείες», πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, τη Δευτέρα, υγειονομικοί αξιωματούχοι και τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι άλλοι τρεις Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν από ισραηλινά πυρά κοντά στο ίδιο κέντρο GHF στην περιοχή Tαλ αλ-Σουλτάν της Ράφα.
Ένας εκπρόσωπος του Ερυθρού Σταυρού δήλωσε στο Associated Press ότι το νοσοκομείο εκστρατείας του στη Ράφα παρέλαβε 50 τραυματίες, οι περισσότεροι με τραύματα από πυροβολισμούς και θραύσματα, συμπεριλαμβανομένων δύο που δηλώθηκαν νεκροί κατά την άφιξή τους, ενώ το νοσοκομείο Nasser στο κοντινό Khan Younis ανέφερε ότι παρέλαβε ένα τρίτο πτώμα.
Το Ισραήλ επέβαλε πλήρη αποκλεισμό στη Γάζα στις 2 Μαρτίου και επανέλαβε τη στρατιωτική του επίθεση δύο εβδομάδες αργότερα, απορρίπτοντας μια δίμηνη εκεχειρία με τη Χαμάς. Ανέφερε ότι τα μέτρα αυτά είχαν ως στόχο να ασκήσουν πίεση στην ένοπλη ομάδα να απελευθερώσει τους 58 ομήρους που εξακολουθούσαν να κρατούνται στη Γάζα, τουλάχιστον 20 από τους οποίους πιστεύεται ότι είναι ζωντανοί.
Στις 19 Μαΐου, ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε εκτεταμένη επίθεση που ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δήλωσε ότι θα έκανε τα στρατεύματα να «αναλαμβάνουν τον έλεγχο όλων των περιοχών» της Γάζας. Την επόμενη μέρα, δήλωσε ότι το Ισραήλ θα χαλάρωνε επίσης προσωρινά τον αποκλεισμό και θα επέτρεπε μια «βασική» ποσότητα τροφίμων στη Γάζα.
Το Ισραήλ ξεκίνησε στρατιωτική εκστρατεία στη Γάζα σε απάντηση στην διασυνοριακή επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023, στην οποία σκοτώθηκαν περίπου 1.200 άνθρωποι και 251 άλλοι κρατήθηκαν όμηροι. Τουλάχιστον 54.470 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα έκτοτε, συμπεριλαμβανομένων 4.201 από τότε που το Ισραήλ επανέλαβε την επίθεσή του, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της περιοχής που διοικείται από τη Χαμάς.