Ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, κάλεσε την ΕΕ να «υπερασπιστεί αποφασιστικά τα ευρωπαϊκά συμφέροντα» μετά την απειλή του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς 30% σε σχεδόν όλες τις εισαγωγές από την ΕΕ.
Ο Μακρόν ύψωσε τους τόνους, καθώς η ΕΕ κινήθηκε για την αποκλιμάκωση των εντάσεων μετά την απόφαση του Τραμπ το Σάββατο. Η ΕΕ κήρυξε περαιτέρω παύση των αντιποίνων ύψους 21 δισεκατομμυρίων ευρώ έως την 1η Αυγούστου, σε συμφωνία με την προθεσμία του προέδρου των ΗΠΑ για τη νέα συμφωνία.
Ταυτόχρονα, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, και ο πρόεδρος της Ινδονησίας, Πραμπόβο Σουμπιάντο, ανακοίνωσαν μια «πολιτική συμφωνία» για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου την Κυριακή, μετά από εννέα χρόνια διαπραγματεύσεων.
Η Ινδονησία, μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες στον κόσμο, είχε πρόσφατα καταλήξει στην άποψη ότι η ΕΕ, παρά την εχθρότητά της προς τη ρύθμιση, ήταν ένας πιο σταθερός εταίρος από τις ΗΠΑ, δήλωσε ένας διπλωμάτης.
Η ΕΕ έχει εντείνει τις προσπάθειές της για τη σύναψη νέων συμφωνιών με εταίρους από τη Νότια Αμερική και την Ασία, αφότου ο Τραμπ ανατίναξε το παγκόσμιο εμπορικό σύστημα, με την ελπίδα ότι οι συμφωνίες με την Ινδία, την Ταϊλάνδη και άλλες χώρες θα μπορούν να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος του έτους.
Ο Μακρόν δήλωσε ότι η ΕΕ θα πρέπει να είναι έτοιμη για έναν εμπορικό πόλεμο και να αντισταθεί στον πρόεδρο των ΗΠΑ, ο οποίος μόλις την περασμένη εβδομάδα αναμενόταν να εγκρίνει κατ’ αρχήν μια συμφωνία δασμών 10% με την Ένωση.
«Εναπόκειται περισσότερο από ποτέ στην Επιτροπή να επιβεβαιώσει την αποφασιστικότητα της Ένωσης να υπερασπιστεί αποφασιστικά τα ευρωπαϊκά συμφέροντα», δήλωσε ο Μακρόν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Ειδικότερα, αυτό συνεπάγεται την επιτάχυνση της προετοιμασίας αξιόπιστων αντιμέτρων, κινητοποιώντας όλα τα μέσα που έχει στη διάθεσή της, συμπεριλαμβανομένης της καταπολέμησης του καταναγκασμού, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία έως την 1η Αυγούστου».
Άλλοι Ευρωπαίοι απηύθυναν έκκληση για ηρεμία, συμπεριλαμβανομένων των ηγετών Ιταλίας, Ολλανδίας, Γερμανίας και Ιρλανδίας. Αλλά αντανακλώντας το σοκ σε όλο το μπλοκ από την απειλή του Τραμπ, η ισχυρή Ομοσπονδία Γερμανικών Βιομηχανιών (BDI) δήλωσε ότι η ανακοίνωση του Τραμπ ήταν «ένα κάλεσμα αφύπνισης για τη βιομηχανία και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού».
Η έκκληση του Μακρόν για ετοιμότητα για εμπορικό πόλεμο έρχεται σε αντίθεση με το Βερολίνο, το οποίο προέτρεψε για μια «πραγματιστική» απάντηση. Ο Γερμανός καγκελάριος, Φρίντριχ Μερτς, δήλωσε ότι είχε μιλήσει απευθείας με τον Τραμπ, υπογραμμίζοντας τον καθοριστικό ρόλο που διαδραματίζει στη διαμόρφωση των τακτικών της ΕΕ ενόψει της νέας προθεσμίας της 1ης Αυγούστου που έθεσε ο Τραμπ.
«Το συζήτησα αυτό εντατικά το Σαββατοκύριακο τόσο με τον Μακρόν όσο και με την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν», δήλωσε ο Μερτς στον γερμανικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα ARD. «Θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον χρόνο τώρα, τις δυόμισι εβδομάδες μέχρι την 1η Αυγούστου, για να βρούμε μια λύση. Είμαι πραγματικά αφοσιωμένος σε αυτό».
Η Τζόρτζια Μελόνι, πρωθυπουργός της Ιταλίας, η οποία απολαμβάνει καλές σχέσεις με τον Τραμπ, δήλωσε πεπεισμένη ότι θα μπορούσε να επιτευχθεί «μια δίκαιη συμφωνία». «Δεν θα είχε νόημα να πυροδοτηθεί ένας εμπορικός πόλεμος μεταξύ των δύο πλευρών του Ατλαντικού», είπε.
Ο Ολλανδός πρωθυπουργός, Ντικ Σοφ, δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η ΕΕ «πρέπει να παραμείνει ενωμένη και αποφασιστική» στον στόχο της να καταλήξει σε μια «αμοιβαία επωφελή» συμφωνία με τις ΗΠΑ. Ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ιρλανδίας, Σάιμον Χάρις δήλωσε ότι όλα αυτά ήταν μέρος του εγχειριδίου του Tραμπ, το οποίο «αναγνωρίζει την ανάγκη για μια συμφωνία» και ότι η αύξηση των δασμών ήταν «ο τρόπος του» για διαπραγματεύσεις.
Ο οικονομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Kέβιν Χάσετ, δήλωσε την Κυριακή ότι ο Tραμπ θα προχωρήσει με απειλές για δασμούς στην ΕΕ, το Μεξικό και άλλες χώρες εάν οι προσφορές για εμπορικές συμφωνίες δεν βελτιωθούν. «Λοιπόν, αυτοί οι δασμοί είναι πραγματικοί εάν ο πρόεδρος δεν πετύχει μια συμφωνία που θεωρεί αρκετά καλή», δήλωσε στο δίκτυο ABC. «Αλλά ξέρετε, οι συζητήσεις συνεχίζονται και θα δούμε πού θα κατακαθίσει η σκόνη».
Οι πρέσβεις της ΕΕ ενημερώθηκαν για την τελευταία εξέλιξη σε έκτακτη συνεδρίαση στις Βρυξέλλες την Κυριακή. Πηγές ανέφεραν ότι ήταν πρόθυμοι να δείξουν ενότητα και υποστήριξη στο σχέδιο της επιτροπής να συνεχίσει τις διαπραγματεύσεις. Οι υπουργοί εμπορίου της ΕΕ πρόκειται να συναντηθούν τη Δευτέρα.
Η φον ντερ Λάιεν προειδοποίησε την Κυριακή: «Θα συνεχίσουμε να προετοιμαζόμαστε για αντίμετρα, επομένως είμαστε πλήρως προετοιμασμένοι», ενώ περιέγραψε τη συμφωνία με την Ινδονησία ως «τεράστιο ορόσημο» που θα βοηθήσει στη διαφοροποίηση των αγορών. Είπε επίσης ότι η ΕΕ θα συνεχίσει να απλοποιεί την ενιαία αγορά για να «εμβαθύνει» τις ευκαιρίες εντός του μπλοκ για εμπόριο, «επειδή αυτό είναι το ασφαλές μας λιμάνι».
Η απειλή δασμών 30% θεωρείται ως διαπραγματευτική τακτική, αλλά στο παρασκήνιο υπάρχει οργή, με πολλούς να τη βλέπουν ως ένα επικίνδυνο διατλαντικό παιχνίδι σε μια εποχή σοβαρής παγκόσμιας αστάθειας.
Ορισμένοι ευρωβουλευτές έχουν προειδοποιήσει ότι εάν αρχίσουν να αποδέχονται τους «παράνομους» δασμούς ως τον νέο κανόνα, ο Τραμπ θα επιστρέψει απλώς για περισσότερα. «Είναι θέμα να δείξουμε ότι η ΕΕ δεν είναι θύμα, δεν είναι παράλυτη από μόνη της ή φοβισμένη», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ο Ιταλός ευρωβουλευτής Μπράντο Μπενιφέι, μέλος της επιτροπής διεθνούς εμπορίου.
Ο Σύνδεσμος Αυτοκινητοβιομηχανίας της Γερμανίας προειδοποίησε για την προοπτική αύξησης του κόστους για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων και τους προμηθευτές και δήλωσε «λυπηρό το γεγονός ότι υπάρχει απειλή περαιτέρω κλιμάκωση της εμπορικής σύγκρουσης».
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία ήδη ταλανίζεται από την αύξηση των δασμών κατά 25% στις εξαγωγές προς τις ΗΠΑ, επιπλέον του προϋπάρχοντος 2,5%, ενώ η χαλυβουργία της πρέπει να αντιμετωπίσει τιμωρητικούς δασμούς 50%.
Είναι κατανοητό ότι η κατ’ αρχήν συμφωνία που βρισκόταν στο τραπέζι του Τραμπ προσέφερε πιθανή δασμολογική ελάφρυνση για οποιονδήποτε Ευρωπαίο κατασκευαστή αυτοκινήτων με εργοστάσια στις ΗΠΑ, στους οποίους περιλαμβάνονταν οι Mercedes-Benz, BMW και Volkswagen, μαζί με τη σουηδική μάρκα Volvo.
Αλλά την περασμένη εβδομάδα, ο Σουηδός υπουργός Οικονομικών χαρακτήρισε τη συμφωνία «πολύ κακή», ενώ ταυτόχρονα δήλωσε ότι κάποια οικονομική ζημία ήταν αναπόφευκτη.
Το εμπόριο ΕΕ-ΗΠΑ ανέρχεται σε 1,4 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, αλλά μόνο τρεις χώρες – η Γερμανία, η Ιταλία και η Ιρλανδία, με τον μεγάλο πολυεθνικό φαρμακευτικό τομέα της – εξάγουν περισσότερα στις ΗΠΑ από ό,τι εισάγουν.