Το υπερσύγχρονο βρετανικό αεροσκάφος καθηλώθηκε στην Κεράλα λόγω βλάβης και έγινε viral στα κοινωνικά δίκτυα με δεκάδες χιουμοριστικές αναρτήσεις
Ένα μαχητικό F-35B της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου, που παρέμενε καθηλωμένο για σχεδόν 40 ημέρες σε αεροδρόμιο της νότιας Ινδίας, απογειώθηκε τελικά την Τρίτη, έπειτα από επιδιόρθωση των βλαβών από Βρετανούς μηχανικούς.
Το υπερσύγχρονο μαχητικό αεροσκάφος, κόστους περίπου 100 εκατομμυρίων ευρώ, παρέμενε στο διεθνές αεροδρόμιο του Τιρουβαντανταπουράμ, στην πολιτεία Κεράλα, εξαιτίας τεχνικών προβλημάτων που σχετίζονταν με το υδραυλικό σύστημα και τη βοηθητική μονάδα ισχύος (APU).
Σύμφωνα με πληροφορίες, το αεροσκάφος θα συνεχίσει την πορεία του με προορισμό ένα βρετανικό αεροπλανοφόρο στα ανοιχτά του Ντάργουιν της Αυστραλίας.
Η αναγκαστική προσγείωση και η επέμβαση των μηχανικών
Το F-35 εκτελούσε τακτική αποστολή πάνω από την Αραβική Θάλασσα τον Ιούνιο, όταν αντιμετώπισε άσχημες καιρικές συνθήκες και δεν κατάφερε να επιστρέψει στο HMS Prince of Wales, το βασικό αεροπλανοφόρο του βρετανικού στόλου. Κατέφυγε έτσι στην Κεράλα και προσγειώθηκε με ασφάλεια στα μέσα Ιουνίου.
«Ένα βρετανικό F-35B, το οποίο προσγειώθηκε στην Κεράλα μετά από αναγκαστική εκτροπή στις 14 Ιουνίου, απογειώθηκε σήμερα από το διεθνές αεροδρόμιο του Τιρουβαντανταπουράμ», ανέφερε εκπρόσωπος της Βρετανικής Ύπατης Αρμοστείας.
Η ομάδα Βρετανών μηχανικών, που ανέλαβε την αποκατάσταση από τις 6 Ιουλίου, ολοκλήρωσε τις απαραίτητες επισκευές και ελέγχους ασφαλείας, επιτρέποντας στο αεροσκάφος να επανέλθει σε ενεργή υπηρεσία.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο εκφράζει βαθιά ευγνωμοσύνη προς τις ινδικές αρχές και το προσωπικό του αεροδρομίου για τη συνεργασία καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας επιδιόρθωσης», πρόσθεσε ο ίδιος.
Η διαδικτυακή «εκτόξευση» του F-35
Η απρόσμενη παραμονή του αεροσκάφους στην Κεράλα δεν έμεινε απαρατήρητη από τους χρήστες του διαδικτύου. Το F-35 έγινε αντικείμενο δεκάδων χιουμοριστικών memes, με πρωταγωνιστές Ινδούς χρήστες των social media.
Σε μια από τις πιο δημοφιλείς αναρτήσεις, η Υπηρεσία Τουρισμού της Κεράλα ανέβασε φωτογραφία του αεροσκάφους στο διάδρομο προσγείωσης, πλαισιωμένο από φοίνικες, με ένα υποτιθέμενο σχόλιο πέντε αστέρων:
«Η Κεράλα είναι τόσο υπέροχη. Δεν θέλω να φύγω. Τη συνιστώ ανεπιφύλακτα».
Ο επικεφαλής της τουριστικής υπηρεσίας, K. Biju, δήλωσε πως το post έγινε «με διάθεση χιούμορ» και ως ένδειξη ευγνωμοσύνης προς τους Βρετανούς, που αποτελούν την πολυπληθέστερη ομάδα τουριστών στην περιοχή.
Άλλες αναρτήσεις έδειχναν το αεροσκάφος να «απολαμβάνει» τοπικά σνακ με κατοίκους μπροστά από τροπικό φόντο, ενώ ένα meme παρουσίαζε το F-35 μεταμορφωμένο σε… πλωτό σπίτι.
Οι φήμες για διάλυση και οι διαψεύσεις
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Ινδία, υπήρξαν φήμες πως το μαχητικό θα μπορούσε να αποσυναρμολογηθεί και να μεταφερθεί αεροπορικώς στο Ηνωμένο Βασίλειο, αν δεν ήταν δυνατή η επισκευή του επί τόπου. Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, ωστόσο, διέψευσε κατηγορηματικά αυτά τα σενάρια.
