Το αεροσκάφος πέταξε με τους αναμεταδότες ανοιχτούς κάτι που εκτιμάται πως ήταν σκόπιμο δίνοντας τη δυνατότητα σε ξένες κυβερνήσεις να το έχουν στα ραντάρ τους
Μία πτήση ενός αμερικανικού μεταγωγικού προς τη Βρετανία κίνησε υποψίες για μεταφορά πυρηνικών βομβών για πρώτη φορά μετά το 2008, όταν απομακρύνθηκαν επί κυβέρνησης Ομπάμα.
Το αμερικανικό μεταγωγικό αεροσκάφος C-17 επισκέφθηκε την Πέμπτη την RAF Lakenheath στο Σάφολκ, πραγματοποιώντας υπερατλαντικό ταξίδι από την αεροπορική βάση Kirtland στο Νέο Μεξικό, όπου η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ (USAF) αποθηκεύει πυρηνικές βόμβες.
Αναλυτές δήλωσαν ότι είναι πιθανό η πτήση να περιείχε πυρηνικές βόμβες.
Η Telegraph είχε αποκαλύψει προηγουμένως λεπτομέρειες για μια επερχόμενη “πυρηνική αποστολή” στο Lakenheath σε μη διαβαθμισμένα έγγραφα που φαίνεται ότι δημοσιεύθηκαν από την αμερικανική κυβέρνηση κατά λάθος. Ούτε η βρετανική ούτε η αμερικανική κυβέρνηση σχολιάζουν συνήθως τη θέση των πυρηνικών όπλων. Ωστόσο, οι ειδικοί δήλωσαν ότι η πτήση του C-17 την περασμένη εβδομάδα ταυτίζεται στενά με προηγούμενες αποστολές της USAF για τη μεταφορά πυρηνικών βομβών.
Ο εναέριος χώρος πάνω από τη βάση ήταν περιορισμένος την Πέμπτη και το αεροσκάφος δεν επέστρεψε αμέσως στις ΗΠΑ, σε κάτι που ένας αναλυτής δήλωσε στους Times ότι φαίνεται να ήταν “παράδοση χωρίς επιστροφή”.
Η RAF Lakenheath είναι η έδρα της 48ης Πτέρυγας Μαχητικών της USAF, η οποία περιλαμβάνει δύο μοίρες γρήγορων αεροσκαφών F-15E Strike Eagle και δύο μοίρες των αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35A. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα αγοράσει τη δική του μοίρα αεροσκαφών F-35A, τα οποία, όπως επιβεβαίωσε τη Δευτέρα το Υπουργείο Άμυνας, μπορούν να ρίχνουν πυρηνικές βόμβες βαρύτητας.
Τα βρετανικά αυτά αεροσκάφη αναμένεται να εξοπλιστούν από ένα απόθεμα αμερικανικών όπλων που είναι αποθηκευμένα στη Βρετανία. Θα είναι η πρώτη φορά που η Βρετανία θα έχει τη δυνατότητα να εκτοξεύει πυρηνικά όπλα από αέρος μετά την απόσυρση της βόμβας βαρύτητας WE.177 το 1998. “Η απόφαση αυτή επαναφέρει έναν πυρηνικό ρόλο για την RAF για πρώτη φορά από τότε που το Ηνωμένο Βασίλειο απέσυρε τα κυρίαρχα πυρηνικά όπλα που εκτοξεύονταν από αέρος μετά τον Ψυχρό Πόλεμο”, αναφέρεται σε έγγραφο του Υπουργείου Άμυνας που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα.
Η απόφαση της προηγούμενης αμερικανικής κυβέρνησης να σταθμεύσει ξανά πυρηνικά όπλα στη Βρετανία ήρθε στο πλαίσιο της προσαρμογής της πυρηνικής στάσης του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη, ως απάντηση στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Ο William Alberque, πρώην διευθυντής της υπηρεσίας του ΝΑΤΟ για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων, δήλωσε στους Times ότι το μεταγωγικό πέταξε σκόπιμα με τους αναμεταδότες του ενεργοποιημένους, γεγονός που του επέτρεπε να παρακολουθείται από ξένες κυβερνήσεις και λάτρεις της αεροπορίας.
Ο ίδιος δήλωσε: “Το αεροσκάφος είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα αεροσκάφη που έχουν μεταφερθεί στην Ευρώπη: “Η πτήση με αναμεταδότες C-17 από την θερμή αποθήκη στο Kirtland στο Lakenheath και η επιστροφή και όχι η μετάβαση σε αποθήκη, μου λέει ότι πρόκειται για πτήση παράδοσης χωρίς επιστροφή.
Το Υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε να σχολιάσει, επικαλούμενο την πολιτική του να μην συζητά την τοποθεσία των πυρηνικών όπλων.
