Το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου έκρινε πως η περιουσία του Βρετανού μεγιστάνα θα πάει επί της ουσίας στην HP, μετά τη δαπανηρή εξαγορά της Autonomy
Η περιουσία του Μάικ Λιντς, του Βρετανού επιχειρηματία που πνίγηκε μαζί με την κόρη του στο ναυάγιο του γιότ «Bayesian» πέρυσι στα ανοιχτά της Σικελίας, κηρύχθηκε ουσιαστικά σε πτώχευση. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου αποφάσισε πως η Hewlett-Packard δικαιούται αποζημίωση ύψους 700 εκατ. λιρών για την εξαγορά της εταιρείας λογισμικού Autonomy — μιας εξαγοράς που αποδείχθηκε καταστροφική.
Η HP είχε αγοράσει την Autonomy το 2011 έναντι 8 δισ. λιρών, ωστόσο ένα χρόνο αργότερα αναγκάστηκε να διαγράψει 6,5 δισ. από την αξία της. Η εταιρεία κατηγόρησε τον Λιντς και τον πρώην οικονομικό διευθυντή Σουσοβάν Χουσεΐν ότι παραπλάνησαν σκόπιμα την αγορά με ψευδή στοιχεία, ώστε να φουσκώσουν την αξία της εταιρείας πριν την πώληση.
Η δικαστική ετυμηγορία και οι επιπτώσεις για την οικογένεια
Ο δικαστής Ρόμπερτ Χίλντιαρντ έκρινε ότι η HP υπέστη ζημίες άνω των £646 εκατ. λόγω της απόκλισης ανάμεσα στην πραγματική και την δηλωθείσα χρηματοοικονομική κατάσταση της Autonomy, και επιπλέον £87 εκατ. για προσωπικές αξιώσεις παραπλάνησης και απώλειες σε θυγατρικές.
Η απόφαση αφήνει ουσιαστικά εκτός οποιασδήποτε κληρονομιάς τη χήρα του Λιντς, Άντζελα Μπακαρές, και τη μικρότερη κόρη τους Έσμε — εκτός εάν γίνει δεκτή προσφυγή. Η Μπακαρές, πάντως, διασώθηκε από το ναυάγιο και διαθέτει περιουσιακά στοιχεία που δεν επηρεάζονται από την απόφαση.
Αντιδράσεις και πιθανή έφεση
Σε δήλωση που είχε ετοιμάσει πριν τον θάνατό του, ο Μάικ Λιντς χαρακτήρισε την αρχική απαίτηση αποζημίωσης των 5 δισ. δολαρίων της HP ως «υπερβολική κατά 80%» και υποστήριξε ότι η πραγματική αξία της Autonomy δεν απείχε ούτε 10% από την τιμή πώλησης. Παράλληλα, κατηγόρησε την HP ότι δεν κατάφερε να ενσωματώσει σωστά την Autonomy μετά την εξαγορά.
Ο Λιντς είχε αθωωθεί στις ΗΠΑ για τις ίδιες κατηγορίες, λίγους μήνες πριν χάσει τη ζωή του. Η υπεράσπισή του στηλίτευσε τις διαφορές ανάμεσα στα αγγλικά και τα αμερικανικά νομικά συστήματα, λέγοντας ότι στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιήθηκαν έμμεσες καταθέσεις που δεν ελέγχθηκαν επαρκώς.
Η HP, από την πλευρά της, εξέφρασε την ικανοποίησή της για την απόφαση και αναμένει την τελική εκδίκαση επιμέρους ζητημάτων, όπως οι τόκοι, η μετατροπή νομισμάτων και το αν μπορεί να ασκηθεί έφεση από την πλευρά της οικογένειας.
Το ναυάγιο της «Bayesian» και οι εξελίξεις στην Ιταλία
Το πολύνεκρο ναυάγιο του υπερπολυτελούς σκάφους «Bayesian» συνέβη τον Αύγουστο του 2024, στοιχίζοντας τη ζωή σε επτά ανθρώπους — μεταξύ αυτών, ο 59χρονος Λιντς, η 18χρονη κόρη του Χάνα, ο πρόεδρος της Morgan Stanley International Τζόναθαν Μπλούμερ και η σύζυγός του, η νομικός Κρις Μορβίλο και η σύζυγός του, καθώς και ο μάγειρας Ρικάλντο Τόμας.
Δεκαπέντε επιβάτες διασώθηκαν, με τις ιταλικές αρχές να συνεχίζουν την έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος, βάσει ευρημάτων από το λιμάνι Τέρμινι Ιμερέζε στην Παλέρμο.
Η ανάσυρση του σκάφους ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο, μετά από καθυστερήσεις που προκλήθηκαν από το θάνατο ενός δύτη κατά τη διάρκεια των εργασιών. Η επιχείρηση, που περιλάμβανε 70 εξειδικευμένους τεχνικούς και την πιο ισχυρή πλωτή γερανογέφυρα στην Ευρώπη, εντόπισε και μετέφερε το σκαρί, το κατάρτι και λοιπά εξαρτήματα του σκάφους στο λιμάνι για περαιτέρω εξέταση.
Το επόμενο βήμα
Ο διαχειριστής της περιουσίας του Μάικ Λιντς, Τζέρεμι Σάντελσον, ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει προσεκτικά την απόφαση, προκειμένου να αποφασίσει αν θα προχωρήσει σε έφεση. Παράλληλα, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ξεκινήσει τη διαδικασία ιατροδικαστικής διερεύνησης των θανάτων των επιβατών της «Bayesian».
Το επόμενο κρίσιμο δικαστικό ραντεβού είναι προγραμματισμένο για τον Νοέμβριο.
