Περισσότεροι από 3.500 κάτοικοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους το Σαββατοκύριακο, εξαιτίας των καταστροφικών πυρκαγιών που μαίνονται γύρω από την Προύσα, την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας.
Οι φλόγες έχουν θέσει σε συναγερμό τις αρχές, καθώς δύο μεγάλα πύρινα μέτωπα συνεχίζουν να κατακαίνε για πάνω από 24 ώρες στη βιομηχανική αυτή περιοχή της βορειοδυτικής Τουρκίας. Ο υπουργός Γεωργίας και Δασών, Ιμπραήμ Γιουμακλί, ανέφερε πως συνολικά 3.515 άτομα απομακρύνθηκαν με ασφάλεια, ενώ 2.300 πυροσβέστες και διασώστες δίνουν μάχη με τις φλόγες υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες λόγω ισχυρών ανέμων.
Στην επιχείρηση κατάσβεσης συμμετέχουν πάνω από 850 οχήματα, έξι πυροσβεστικά αεροσκάφη και τέσσερα ελικόπτερα. Η θερμοκρασία στην περιοχή παραμένει κοντά στους 40 βαθμούς Κελσίου, επιβαρύνοντας το έργο των δυνάμεων.
Δυστυχώς, οι πυρκαγιές έχουν στοιχίσει ανθρώπινες ζωές: ένας πυροσβέστης υπέστη καρδιακό επεισόδιο κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, ενώ τρεις ακόμη άνθρωποι σκοτώθηκαν σε τροχαίο δυστύχημα με υδροφόρα που μετείχε στην προσπάθεια κατάσβεσης.
Λίγες ημέρες νωρίτερα, σε άλλη πυρκαγιά περίπου 150 χιλιόμετρα ανατολικά, δέκα δασεργάτες και εθελοντές βρήκαν τραγικό θάνατο, όταν παγιδεύτηκαν από τις φλόγες.
Στην επαρχία Καραμπούκ, με τη μεγαλύτερη δασοκάλυψη στη χώρα, η φωτιά συνεχίζει να μαίνεται για πέμπτη ημέρα, οδηγώντας σε εκκένωση άνω των 1.800 κατοίκων. Η μορφολογία του εδάφους δυσχεραίνει σημαντικά την πρόσβαση των πυροσβεστικών δυνάμεων, ενώ σύμφωνα με τουρκικά μέσα, τα μέτωπα επεκτείνονται σε δεκάδες χιλιόμετρα.
Υπό την πίεση καύσωνα και ξηρασίας που πλήττουν μεγάλο μέρος της Τουρκίας, οι αρχές προειδοποιούν πως ο κίνδυνος πυρκαγιών θα παραμείνει αυξημένος μέχρι και τον Οκτώβριο.
Ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ανακοίνωσε πως φέτος έχουν ξεσπάσει περισσότερες από 3.000 πυρκαγιές σε ολόκληρη τη χώρα. Ο υπουργός Γιουμακλί δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το να καίγεται ένα δάσος είναι σαν να πυροβολούν την πατρίδα μας», υπογραμμίζοντας πως θα προχωρήσουν άμεσα ενέργειες για την αναδάσωση των πληγεισών περιοχών.