Η Ουάσιγκτον βρίσκεται στο επίκεντρο ενόψει της πολυαναμενόμενης συνόδου κορυφής ανάμεσα στον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, που έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή 15 Αυγούστου στην Αλάσκα. Πρόκειται για την πρώτη τους δια ζώσης συνάντηση μετά από περισσότερα από τέσσερα χρόνια, γεγονός που συγκεντρώνει παγκόσμιο ενδιαφέρον.
Η αρχική πρόθεση ήταν η σύνοδος να πραγματοποιηθεί σε ουδέτερο έδαφος, ωστόσο οι σύνθετες διπλωματικές, γεωπολιτικές και οργανωτικές συνθήκες οδήγησαν στην επιλογή της Αλάσκας.
Η Αλάσκα ως «ουδέτερο» και συμβολικό έδαφος
Σύμφωνα με το CNN, η αναζήτηση κατάλληλου τόπου φιλοξενίας ξεκίνησε μόλις το περασμένο Σαββατοκύριακο. Η στρατιωτική βάση Joint Base Elmendorf-Richardson στο Άνκορατζ κρίθηκε η πλέον κατάλληλη λόγω των εξαιρετικά αυστηρών πρωτοκόλλων ασφαλείας. Αν και υπήρξαν αρχικές ενστάσεις από την Ουάσιγκτον για τη φιλοξενία του Πούτιν σε αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση, τελικά επικράτησε η πρακτικότητα.
Η επιλογή της Αλάσκας έχει και ιστορικό βάρος, καθώς η περιοχή αποτελούσε τμήμα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας μέχρι την πώλησή της στις ΗΠΑ το 1867, κάτι που προσδίδει μια ιδιαίτερη πολιτική διάσταση στη συνάντηση.
Χαμηλές οι προσδοκίες
Πηγές του Λευκού Οίκου αναφέρουν ότι ο Τραμπ βλέπει τη συνάντηση περισσότερο ως ευκαιρία προσωπικής γνωριμίας, χωρίς να επιδιώκει άμεσα συγκεκριμένες συμφωνίες. Ο ίδιος έχει δηλώσει ότι θέλει να «κοιτάξει τον Πούτιν στα μάτια» για να εκτιμήσει τις προθέσεις του, τονίζοντας ότι η τηλεφωνική επικοινωνία δεν επαρκεί.
Ο Υπουργός Εξωτερικών, Μαρκ Ρούμπιο, υπογράμμισε ότι ο πρόεδρος θεωρεί την απευθείας επαφή απαραίτητη για την κατανόηση της ρωσικής στάσης.
Η επιλογή της Αλάσκας δεν ήταν δεδομένη. Συζητήθηκαν εναλλακτικοί προορισμοί όπως η Βιέννη, η Γενεύη και χώρες της Αραβικής Χερσονήσου. Ωστόσο, το ένταλμα σύλληψης που έχει εκδοθεί από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο κατά του Πούτιν περιόρισε τις επιλογές.
Αναλυτές εκτιμούν ότι, παρά το γεγονός πως η συνάντηση διεξάγεται σε αμερικανικό έδαφος, πρόκειται για διπλωματική νίκη της Μόσχας, καθώς ενισχύεται η εικόνα του Πούτιν στη διεθνή σκηνή.
Παρασκήνιο και ανησυχίες από την Ευρώπη
Ασάφεια επικρατεί γύρω από τη συνάντηση που φέρεται να είχε ο σύμβουλος του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, με τον Πούτιν στη Μόσχα, η οποία πιθανότατα έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην οριστικοποίηση της συνόδου. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ανησυχούν για το περιεχόμενο αυτών των επαφών και αφήνουν να εννοηθεί ότι ίσως έγινε αναφορά σε πρόταση ειρηνευτικής συμφωνίας, χωρίς όμως να είναι γνωστές οι λεπτομέρειες.
Μετά τη συνάντηση στην Αλάσκα, ο Τραμπ σκοπεύει να επικοινωνήσει με Ευρωπαίους ηγέτες και τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, αν και η Ουκρανία δεν θα έχει επίσημη εκπροσώπηση στη σύνοδο.
Παρά την έντονη δημοσιότητα, οι προσδοκίες παραμένουν χαμηλές. Η εμπειρία από την τελευταία τους συνάντηση, στο Ελσίνκι το 2018, που προκάλεσε αντιδράσεις λόγω έλλειψης διαφάνειας και αντικρουόμενων δηλώσεων, κρατά τους αναλυτές επιφυλακτικούς.
Η επικείμενη σύνοδος μπορεί να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στις αμερικανορωσικές σχέσεις ή να περιοριστεί σε μια τυπική χειραψία με περιορισμένο πολιτικό αντίκτυπο – κάτι που θα φανεί στις μέρες που θα ακολουθήσουν.