Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών ο Ιταλός σχεδιαστής μόδας διεθνούς εμβέλειας, Τζόρτζιο Αρμάνι. Τους τελευταίους μήνες η υγεία του είχε κλονιστεί, γεγονός που τον ανάγκασε να ακυρώσει αρκετές επαγγελματικές δραστηριότητες. Παρά τη θριαμβευτική του πορεία ως επικεφαλής ενός οίκου μόδας με ετήσια έσοδα που άγγιζαν τα 2,3 δισεκατομμύρια ευρώ, είχε παραδεχτεί σε μια συνέντευξη του ότι ήταν «λίγο αδιάφορος» για τον έρωτα, μόλις έναν χρόνο πριν τον θάνατό του.
Ο Ιταλός δημιουργός είχε συνάψει σχέσεις με άνδρες και γυναίκες, αλλά σπάνια μιλούσε δημόσια για τη σεξουαλικότητά του. Η ανακοίνωση του οίκου ανέφερε ότι απεβίωσε ήρεμα στο σπίτι του, έχοντας δίπλα του την οικογένεια του. Μέχρι το τέλος διατηρούσε στενό δεσμό με τον συνεργάτη και δεξί του χέρι, Λέο Ντελ’ Όρκο, για τον οποίο μιλούσε συχνά με λόγια «βαθιάς αγάπης».
Σε σπάνια συνέντευξη στην ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera, ο Αρμάνι είχε πει ότι ένιωθε «αδιάφορος» για τον έρωτα, μια στάση που συνδέεται πιθανότατα με την απώλεια του συντρόφου του Σέρτζιο Γκαλεότι. Ο Γκαλεότι, που απεβίωσε το 1985 από ασθένεια σχετιζόμενη με το AIDS, υπήρξε ο άνθρωπος που τον ώθησε να μπει στον χώρο της μόδας, μετά τη γνωριμία τους το 1966.
«Στη ζωή μου είχα γυναίκες και μερικές φορές άντρες»
Ο Τζόρτζιο Αρμάνι υπήρξε πάντα διακριτικός με την προσωπική του ζωή, αναφερόμενος ελάχιστες φορές στις ερωτικές του σχέσεις. Το 2000, σε συνέντευξη στο Vanity Fair, είχε συνοψίσει: «Στη ζωή μου είχα γυναίκες και μερικές φορές άντρες».
Σε άλλη συνέντευξή του στην Corriere della Sera, είχε αποκαλύψει ότι η πρώτη του σεξουαλική εμπειρία ήταν με μια κοπέλα στο σχολείο, χωρίς να τη θεωρεί ιδιαίτερα θετική. Ανέφερε, ωστόσο, ότι ο πρώτος του έρωτας ήταν με έναν άντρα που ηγείτο σε μια καλοκαιρινή κατασκήνωση. «Δεν ξεχώριζα τότε άντρες ή γυναίκες, ήταν μια έλξη καθαρή, ένα έντονο συναίσθημα», είχε πει χαρακτηριστικά.
Ο δεσμός με τον Σέρτζιο Γκαλεότι
Το 1966 γνώρισε τον Σέρτζιο Γκαλεότι στην Τοσκάνη. Ο Γκαλεότι ήταν 11 χρόνια νεότερος και αμέσως δημιουργήθηκε μια ισχυρή σύνδεση. Ο Αρμάνι είχε δηλώσει: «Ένιωσα υπεύθυνος για εκείνον, σαν να ήταν παιδί μου». Η σχέση τους εξελίχθηκε σε μια «βαθιά αγάπη» και, όπως τόνιζε, «ο όρος αγάπη ήταν περιοριστικός για να περιγράψει αυτή τη μεγάλη συνεννόηση απέναντι στη ζωή και τον κόσμο».
Το 1985, όταν ο Σέρτζιο έφυγε από τη ζωή λόγω AIDS, ο Αρμάνι παραδέχτηκε: «Όταν πέθανε ο Σέρτζιο, ένα κομμάτι μου πέθανε». Παρόλα αυτά, δήλωσε περήφανος που μπόρεσε να αντέξει αυτόν τον πόνο.
Ο Λέο Ντελ’ Όρκο και η οικογένεια
Παρά την «αδιαφορία» του για τον έρωτα, ο πιο κοντινός άνθρωπος στη ζωή του ήταν ο Λέο Ντελ’ Όρκο, ο οποίος υπήρξε το δεξί του χέρι και υπεύθυνος για το ανδρικό στυλ στον οίκο. Η μεταξύ τους σχέση δεν έφερε ποτέ επίσημη ταμπέλα, αλλά ο Αρμάνι είχε δηλώσει στη βιογραφία του «Per Amore» (2022): «Είναι το άτομο που εμπιστεύτηκα τις πιο προσωπικές μου σκέψεις. Σ’ ευχαριστώ, Λέο!».
Ο Αρμάνι δεν παντρεύτηκε ποτέ, ούτε απέκτησε παιδιά, αλλά είχε ισχυρό δεσμό με την ανιψιά του Ρομπέρτα, κόρη του αδελφού του Σέρτζιο.
Η μεγαλύτερη του λύπη
Ο «βασιλιάς Τζόρτζιο» έφυγε λίγες εβδομάδες πριν τη γιορτή για τα 50 χρόνια της εταιρείας του, που είχε προγραμματιστεί στην Εβδομάδα Μόδας του Μιλάνου. Μέχρι το τέλος, ήταν διευθύνων σύμβουλος και δημιουργικός διευθυντής. Στην τελευταία του συνέντευξη, είχε παραδεχτεί: «Η μεγαλύτερη αδυναμία μου είναι ότι θέλω να ελέγχω τα πάντα».
Ο ίδιος, γνωστός για την εργασιομανία του, είχε αναφέρει ότι η μεγαλύτερη μεταμέλεια της ζωής του ήταν πως αφιέρωσε περισσότερο χρόνο στη δουλειά και όχι αρκετό στους φίλους και την οικογένειά του.
Ο «Re Giorgio»
Ο Τζόρτζιο Αρμάνι θεωρείται ένας από τους πιο επιδραστικούς σχεδιαστές του 20ού αιώνα. Συνδύασε την αισθητική με την επιχειρηματική διορατικότητα, δημιουργώντας μια αυτοκρατορία αξίας άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στο «βασίλειό» του δεν υπήρχαν μόνο ρούχα, αλλά και αξεσουάρ, αρώματα, καλλυντικά, έπιπλα, ακόμη και σοκολάτες.
Ο «Re Giorgio» – όπως τον αποκαλούσαν – ήταν ο άνθρωπος που άλλαξε την εικόνα της ιταλικής κομψότητας και κατέκτησε μια θέση στη λίστα των πλουσιότερων ανθρώπων του Forbes.