Η πρωτοπόρος επιστήμονας που αφιέρωσε τη ζωή της στη μελέτη της συμπεριφοράς των χιμπατζίδων έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών
Ο θάνατος της κορυφαίας περιβαλλοντολόγου Τζέιν Γκούντολ, που έφυγε από τη ζωή στα 91 της, σηματοδοτεί το τέλος του σπουδαίου έργου της, ιδίως με τους χιμπατζήδες.
Μία χαρακτηριστική στιγμή της σύνδεσης που είχε η Γκούντολ με τους χιμπατζήδες είναι εκείνη που αποτυπώνει την απελευθέρωση ενός χιμπατζή που γλίτωσε από τον θάνατο, το 2013 – όταν το ζώο γύρισε και αγκάλιασε τη σπουδαία επιστήμονα πριν φύγει για να ζήσει ελεύθερα στη φύση.
Η Wounda ήταν ένας χιμπατζής που διασώθηκε από το παράνομο εμπόριο κρέατος άγριων ζώων. Όταν μεταφέρθηκε στο Κέντρο Αποκατάστασης Χιμπατζίδων Tchimpounga του Ιδρύματος Jane Goodall στη Δημοκρατία του Κονγκό, είχε σχεδόν το μισό βάρος από όσο έπρεπε και βρισκόταν στα πρόθυρα του θανάτου – αυτό, άλλωστε, σημαίνει και το όνομά της – «κοντά στον θάνατο».
Χάρη στη Δρ. Ρεμπέκα Ατενθία και το προσωπικό του Tchimpounga, η Wounda ανάρρωσε. Αν και οι χιμπατζήδες που περνούν από αποκατάσταση δεν μπορούν να επιστρέψουν στη φύση, το κέντρο διαθέτει νησιά-καταφύγια, όπου μπορούν να ζουν προστατευμένοι σε δάση, μακριά από επιθέσεις και λαθροκυνηγούς. Η Wounda απελευθερώθηκε τελικά στο νησί Tchindzoulou, όπου ήδη ζούσαν περισσότεροι από δώδεκα άλλοι χιμπατζήδες.
Η Τζέιν Γκούντολ δεν συμμετείχε άμεσα στην αποκατάσταση της Wounda, αλλά συνόδευσε την ομάδα την ημέρα της απελευθέρωσης. Καθ’ οδόν προς το νησί, την καθησύχασε με ήπια φωνή και τρυφερά λόγια, δημιουργώντας έναν άμεσο δεσμό μαζί της, παρότι ήταν η πρώτη τους συνάντηση. Όταν η Wounda αφέθηκε ελεύθερη, η έκφραση ευγνωμοσύνης και στοργής που έδειξε όχι μόνο στη Δρ. Ατενθία, αλλά και στη Γκούντολ, ήταν συγκλονιστική.
Ακόμη και για την ίδια τη Γκούντολ, που έχει εργαστεί με αναρίθμητους χιμπατζήδες, η στιγμή αυτή ξεχώρισε. «Ήταν από τα πιο συγκινητικά πράγματα που μου έχουν συμβεί ποτέ», δήλωσε σε συνέντευξη στο CNN το 2018.