Οι δύο δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών, σημειώθηκαν με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων. Οι Αρχές επιβεβαιώνουν καταρρεύσεις κτιρίων και κατοικιών, χωρίς να έχει ανακοινωθεί ακόμη επίσημος απολογισμός θυμάτων.
Δύο πολύ ισχυροί σεισμοί έπληξαν διαδοχικά τη Βενεζουέλα το βράδυ της Τετάρτης, προκαλώντας ζημιές και καταρρεύσεις κτηρίων ακόμη και στην πρωτεύουσα Καράκας.
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο, αρχικά καταγράφηκε σεισμός μεγέθους 7,2 βαθμών και, μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα, ακολούθησε η κύρια δόνηση των 7,5 βαθμών.
Το USGS αναθεώρησε προς τα πάνω την πρώτη εκτίμηση για τον αρχικό σεισμό, ο οποίος είχε υπολογιστεί αρχικά στους 7,1 βαθμούς της κλίμακας Ρίχτερ.
Τα επίκεντρα των δύο δονήσεων απείχαν περίπου 45 χιλιόμετρα μεταξύ τους, ενώ οι σεισμοί σημειώθηκαν σε διαφορετικά εστιακά βάθη.
Κατέρρευσαν κτήρια και κατοικίες
Οι δονήσεις έγιναν ιδιαίτερα αισθητές στο Καράκας, περίπου 160 με 200 χιλιόμετρα ανατολικά της σεισμικής ζώνης, προκαλώντας πανικό στους κατοίκους, οι οποίοι εγκατέλειψαν σπίτια και κτήρια.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας επιβεβαίωσε καταρρεύσεις κτιρίων και κατοικιών, χωρίς ωστόσο να δώσει άμεσα περισσότερες λεπτομέρειες για την έκταση των καταστροφών.
Πυροσβεστικές, αστυνομικές και δυνάμεις Πολιτικής Προστασίας αναπτύχθηκαν στις πληγείσες περιοχές, ενώ σωστικά συνεργεία άρχισαν έρευνες στα συντρίμμια.
Ζημιές καταγράφηκαν και στις προσόψεις κτηρίων, με τους κατοίκους να παραμένουν σε ανοικτούς χώρους υπό τον φόβο ισχυρών μετασεισμών.
Χωρίς επίσημο απολογισμό θυμάτων
Μέχρι στιγμής, οι Αρχές δεν έχουν ανακοινώσει επίσημο αριθμό νεκρών ή τραυματιών.
Το USGS προειδοποίησε, πάντως, ότι είναι πιθανές εκτεταμένες ζημιές και βαρύς απολογισμός, υπογραμμίζοντας ότι η καταστροφή ενδέχεται να έχει επηρεάσει μεγάλη περιοχή.
Η σχετική προειδοποίηση αποτελεί προκαταρκτική σεισμολογική εκτίμηση και όχι επιβεβαιωμένο απολογισμό. Οι έρευνες συνεχίζονται, καθώς δεν έχει ακόμη σχηματιστεί πλήρης εικόνα από τις περιοχές που βρίσκονται κοντά στα επίκεντρα.
Ακυρώθηκε η προειδοποίηση για τσουνάμι
Μετά τις ισχυρές δονήσεις, το αμερικανικό σύστημα προειδοποίησης εξέδωσε αρχικά προειδοποίηση για πιθανό τσουνάμι σε περιοχές της Καραϊβικής, μεταξύ των οποίων το Πουέρτο Ρίκο και οι Αμερικανικές Παρθένοι Νήσοι.
Η προειδοποίηση ακυρώθηκε αργότερα, καθώς διαπιστώθηκε ότι δεν υπήρχε πλέον απειλή για τσουνάμι.
Οι δύο σεισμοί συγκαταλέγονται στους ισχυρότερους που έχουν πλήξει τη Βενεζουέλα εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα.