Το ποδόσφαιρο μονοπώλησε, για πρώτη φορά, το podium στη λίστα του Forbes με τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές της χρονιάς. Τρεις ποδοσφαιριστές βρέθηκαν στην πρώτη τριάδα, από την οποία εκτοπίστηκε ο συνήθης ύποπτος, πυγμάχος Floyd Mayweather. Στην πρώτη θέση συναντάται ο κυρίαρχος του ποδοσφαιρικού σύμπαντος Lionel Messi, με κέρδη $127.000.000 για το 2019. Τον Αργεντινό σούπερ σταρ της Μπαρτσελόνα ακολουθούν οι Cristiano Ronaldo ($109.000.000) και Neymar ($105.000.000).
Σύμφωνα με την ετήσια λίστα, που έχει καθιερωθεί από το 1990, ο Messi κερδίζει σχεδόν to 70% των εσόδων του από τους μισθούς και τα bonus του συμβολαίου του ενώ τα υπόλοιπα προέρχονται από εμπορικές συμφωνίες και διαφημίσεις.
Αναλυτικά το Top-10 των πιο ακριβοπληρωμένων αθλητών για το 2019.
Lionel Messi – Ποδόσφαιρο – $127.000.000
Cristiano Ronaldo – Ποδόσφαιρο – $109.000.000
Neymar – Ποδόσφαιρο – $105.000.000
Saúl ‘Canelo’ Álvarez -Μποξ- $94.000.000
Roger Federer -Τένις- $93.400.000
Russell Wilson -Αμερικάνικο Ποδόσφαιρο- $89.500.000
Aaron Rodgers -Αμερικάνικο Ποδόσφαιρο- $89.300.000
LeBron James -Μπάσκετ- $89.000.000
Stephen Curry -Μπάσκετ- $79.800.000
Kevin Durant -Μπάσκετ- $65.400.000
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βρίσκεται στην 26η θέση της κατάταξης για το 2019, έχοντας έσοδα που φτάνουν τα $43.200.000, ενώ μοναδική γυναίκα της λίστας είναι η τενίστρια Serena Williams, με $29.200.000. Το μπάσκετ -και πιο συγκεκριμένα το ΝΒΑ- έχει τους περισσότερους εκπροσώπους με 35 αθλητές, σχεδόν διπλάσιους από το δεύτερο αμερικάνικο ποδόσφαιρο (19). Υπάρχουν ακόμη 15 παίκτες του μπέιζμπολ και 12 ποδοσφαιριστές.
Αξίζει, τέλος, να αναφερθεί ότι τα χρήματα που κέρδισαν από τον Ιούνιο του 2018 μέχρι τον φετινό Ιούνιο οι 100 καλύτερα αμειβόμενοι αθλητές, φτάνουν αθροιστικά τα $4.000.000.000.