Εκατοντάδες άτομα συνελήφθησαν την Τετάρτη, μετά από την «εξάρθρωση» ενός από τα μεγαλύτερα sites παιδικής πορνογραφίας στο dark web, το οποίο έδρευε στη Νότια Κορέα και πουλούσε βίντεο για ψηφιακά νομίσματα (bitcoins).
Σύμφωνα με το Reuters, αξιωματούχοι από τις ΗΠΑ, τη Βρετανία και τη Νότια Κορέα ανέφεραν πως η συγκεκριμένη επιχείρηση είναι μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις παιδικής πορνογραφίας που έχει εντοπιστεί έως σήμερα.
Με όνομα Welcome To Video, η ιστοσελίδα χρησιμοποιούσε bitcoins για να παρέχει στους πελάτες της πρόσβαση σε 250.000 βίντεο που απεικόνιζαν σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων, όπως ανακοινώθηκε από τις αρχές- μεταξύ των οποίων και εξαιρετικά σκληρά βίντεο με βιασμούς παιδιών πολύ μικρής ηλικίας. Μάλιστα, στη σελίδα για το upload έγραφε χαρακτηριστικά: «Μην ανεβάζετε πορνογραφία με ενήλικους».
«Οι ιστοσελίδες του darknet που έχουν κέρδος από τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών είναι μεταξύ των πιο απεχθών μορφών εγκληματικής συμπεριφάς» είπε ο Μπράιαν Μπεντσκόφσκι, υφυπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Οι αρχές διέσωσαν τουλάχιστον 23 ανήλικους σε ΗΠΑ, Βρετανία και Ισπανία που κακοποιούνταν από χρήστες της ιστοσελίδας, ανακοίνωσε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. Πολλά είναι τα παιδιά στα βίντεο που δεν έχουν ταυτοποιηθεί ακόμα.
Η τεράστια «βιβλιοθήκη» της ιστοσελίδας- η μισή εκ της οποίας απαρτιζόταν από εικόνες που δεν είχαν πέσει ποτέ ξανά στα χέρια των Αρχών– υποδεικνύει αυτό που εκλαμβάνεται ως μία «έκρηξη» περιεχομένου σεξουαλικής κακοποίησης online. Σε σχετική ανακοίνωση η National Crime Agency της Μ. Βρετανίας ανέφερε πως παρατηρείται αύξηση της σκληρότητας, της κλίμακας και της πολυπλοκότητας του υλικού.
Κατηγορίες έχουν απαγγελθεί ως τώρα στον διαχειριστή του Welcome to Video, έναν Νοτιοκορεάτη ονόματι Τζονγκ Γου Σον, και 337 χρήστες σε δεκάδες διαφορετικές χώρες. Σε βάρος του Σον, ο οποίος εκτίει ποινή 18 μηνών στη Νότια Κορέα, απαγγέλθηκαν και κατηγορίες από τις ΗΠΑ. Πολλοί από τους άλλους κατηγορούμενους έχουν καταδικαστεί ήδη και εκτίουν ποινές μέχρι και 15 ετών, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης.
Το Welcome to Video είναι μια από τις πρώτες ιστοσελίδες που εκμεταλλεύονται την παιδική πορνογραφία χρησιμοποιώντας bitcoins, που επιτρέπουν στους χρήστες να αποκρύπτουν την ταυτότητά τους σε οικονομικές συναλλαγές. Οι χρήστες ήταν σε θέση να χρησιμοποιούν ψηφιακά νομίσματα για «πόντους» που ξόδευαν για το κατέβασμα βίντεο ή την απόκτηση «VIP» λογαριασμών για να παρακολουθούν όσα βίντεο ήθελαν. Επίσης, κέρδιζαν πόντους μέσω του ανεβάσματος νέου υλικού παιδικής πορνογραφίας.
Σύμφωνα με το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, η ιστοσελίδα είχε εισπράξει bitcoins αξίας τουλάχιστον 370.000 δολαρίων πριν το κατέβασμα της τον Μάρτιο του 2018, και τα χρήματα αυτά «ξεπλένονταν» μέσω τριών ανταλλακτηρίων ψηφιακών συναλλαγμάτων.
Σύμφωνα με το Reuters, το πώς εντοπίστηκε το site και πώς διεξήχθη η επιχείρηση για την «εξάρθρωση» του είναι ασαφές, καθώς, έχουν δοθεί διαφορετικές εξηγήσεις από τις αρχές διαφορετικών χωρών.