Το να θυμώνετε επανειλημμένα, να χτυπάτε, να κουνάτε ή να φωνάζετε στα παιδιά σας συνδέεται με μικρότερες δομές του εγκεφάλου στην εφηβεία, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Development and Psychology. Διενεργήθηκε από τη Sabrina Suffren, PhD, από το Πανεπιστήμιο του Montréal και το ερευνητικό κέντρο CHU Sainte-Justine σε συνεργασία με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
Οι σκληρές πρακτικές γονικής μέριμνας που καλύπτονται από τη μελέτη είναι κοινές και θεωρούνται κοινωνικά αποδεκτές από τους περισσότερους ανθρώπους στον Καναδά και σε άλλα μέρη του κόσμου, σύμφωνα με τους μελετητές.
“Οι επιπτώσεις υπερβαίνουν τις αλλαγές στον εγκέφαλο. Νομίζω ότι αυτό που είναι σημαντικό είναι να καταλάβουν οι γονείς και η κοινωνία ότι η συχνή χρήση σκληρών γονικών πρακτικών μπορεί να βλάψει την ανάπτυξη ενός παιδιού”, δήλωσε η Suffren, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. “Μιλάμε για την κοινωνική και συναισθηματική τους ανάπτυξη, καθώς και για την ανάπτυξη του εγκεφάλου τους”.
Συναισθήματα και ανατομία εγκεφάλου
Η σοβαρή παιδική κακοποίηση (όπως σεξουαλική, σωματική και συναισθηματική κακοποίηση), η παραμέληση έχουν συνδεθεί με το άγχος και την κατάθλιψη αργότερα στη ζωή.
Προηγούμενες μελέτες έχουν ήδη δείξει ότι τα παιδιά που έχουν υποστεί σοβαρή κακοποίηση έχουν μικρότερους προμετωπιακούς φλοιούς και αμυγδαλή, δύο δομές που παίζουν βασικό ρόλο στη συναισθηματική ρύθμιση και την εμφάνιση άγχους και κατάθλιψης.
Μικρότερες δομές εγκεφάλου
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι ίδιες περιοχές του εγκεφάλου ήταν μικρότερες σε εφήβους που είχαν επανειλημμένα υποστεί σκληρές γονεϊκές πρακτικές στην παιδική ηλικία, παρόλο που τα παιδιά δεν υπέστησαν πιο σοβαρές πράξεις κακοποίησης.
“Αυτά τα ευρήματα είναι σημαντικά και νέα. Είναι η πρώτη φορά που οι σκληρές πρακτικές γονέων που δεν συνοδεύονται από σοβαρή κακοποίηση συνδέονται με μειωμένο μέγεθος δομής εγκεφάλου, παρόμοιο με αυτό που βλέπουμε σε θύματα σοβαρών πράξεων κακοποίησης”, δήλωσε η Suffren, η οποία ολοκλήρωσε την εργασία στο πλαίσιο της διδακτορικής της διατριβής, στο Τμήμα Psychυχολογίας του UdeM, υπό την επίβλεψη των καθηγητών Françoise Maheu και Franco Lepore.
Πρόσθεσε ότι μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2019 “έδειξε ότι οι σκληρές πρακτικές γονικής μέριμνας θα μπορούσαν να προκαλέσουν αλλαγές στη λειτουργία του εγκεφάλου μεταξύ των παιδιών, αλλά τώρα γνωρίζουμε ότι επηρεάζουν επίσης την ίδια τη δομή του εγκεφάλου των παιδιών”.
Ένα από τα πλεονεκτήματα αυτής της μελέτης είναι ότι χρησιμοποίησε δεδομένα από παιδιά που παρακολουθούνταν από τη γέννηση τους στις αρχές της δεκαετίας του 2000 από την ερευνητική μονάδα του Université de Montréal και το Στατιστικό Ινστιτούτο του Κεμπέκ. Η παρακολούθηση οργανώθηκε και πραγματοποιήθηκε από τους ερευνητές Dr. Jean Séguin, Dr. Michel Boivin και Dr. Richard Tremblay.
Στο πλαίσιο αυτής της παρακολούθησης, οι πρακτικές γονέων και τα επίπεδα άγχους των παιδιών αξιολογούνταν ετησίως, ενώ τα παιδιά ήταν μεταξύ 2 και 9 ετών. Αυτά τα δεδομένα στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν για να χωρίσουν τα παιδιά σε ομάδες με βάση την έκθεσή τους (χαμηλή ή υψηλή) σε επίμονα σκληρές πρακτικές γονικής μέριμνας.
«Λάβετε υπόψη ότι αυτά τα παιδιά υποβάλλονταν συνεχώς σε σκληρές γονεϊκές πρακτικές μεταξύ 2 και 9 ετών. Αυτό σημαίνει ότι οι διαφορές στον εγκέφαλό τους συνδέονται με την επαναλαμβανόμενη έκθεση σε σκληρές πρακτικές γονέων κατά την παιδική ηλικία», δήλωσε η Suffren που συνεργάστηκε με τους συναδέλφους της για την αξιολόγηση των επιπέδων άγχους των παιδιών και πραγματοποίησε ανατομικές μαγνητικές τομογραφίες σε αυτά μεταξύ των ηλικιών 12 και 16.
Όπως λένε οι επιστήμονες της μελέτης, πρόκειται για την πρώτη μελέτη που προσπαθεί να εντοπίσει τους δεσμούς μεταξύ των σκληρών γονεϊκών πρακτικών, του άγχους των παιδιών και της ανατομίας του εγκεφάλου τους.