Τα παιδιά στην υποσαχάρια Αφρική έχουν πολύ υψηλότερο κίνδυνο θανάτου από COVID-19 από εκείνα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. “Αν και η μελέτη μας εξέτασε δεδομένα από νωρίτερα στην πανδημία, η κατάσταση δεν έχει αλλάξει πολύ για τα παιδιά της Αφρικής. Αν μη τι άλλο, αναμένεται να επιδεινωθεί με την παγκόσμια εμφάνιση της εξαιρετικά μεταδοτικής παραλλαγής Όμικρον“, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Jean Nachega, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ Graduate School of Public Health. “Τα εμβόλια δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμα και η εντατική παιδιατρική φροντίδα δεν είναι εύκολα προσβάσιμη”, εξήγησε ο Nachega σε σχολικό δελτίο ειδήσεων.
Λεπτομέρειες για την μελέτη
Οι ερευνητές εξέτασαν τα αποτελέσματα μεταξύ 469 παιδιών στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, την Γκάνα, την Κένυα, τη Νιγηρία, τη Νότια Αφρική και την Ουγκάντα που εισήχθησαν σε 25 νοσοκομεία με COVID-19 μεταξύ Μαρτίου και Δεκεμβρίου 2020. Η ηλικία τους ήταν από 3 μηνών έως 19 ετών. Δεκαοκτώ είχαν επιβεβαιωμένο ή ύποπτο φλεγμονώδες σύνδρομο πολλαπλών συστημάτων (MISC), μια σοβαρή επιπλοκή της COVID-19. Περίπου το ένα τρίτο των παιδιών εισήχθησαν σε μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) ή χρειάστηκαν συμπληρωματικό οξυγόνο. Λίγο πάνω από το 21% όσων εισήχθησαν στη ΜΕΘ χρειάζονταν μηχανικό αερισμό.
Πάνω από το 8% των παιδιών πέθαναν, σε σύγκριση με ποσοστά μεταξύ 1% και 5% στις χώρες υψηλού εισοδήματος. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα βρέφη κάτω του 1 έτους είχαν σχεδόν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από ό,τι οι έφηβοι ηλικίας 15-19 ετών. Ασθενείς όλων των ηλικιών με υποκείμενες παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής αρτηριακής πίεσης, των χρόνιων πνευμονοπαθειών, των αιματολογικών διαταραχών και του καρκίνου, είχαν επίσης υψηλότερο κίνδυνο θανάτου. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στις 19 Ιανουαρίου στο περιοδικό JAMA Pediatrics.
“Τα ευρήματά μας απαιτούν επείγουσα κλιμάκωση του εμβολιασμού κατά της COVID-19 και των θεραπευτικών παρεμβάσεων μεταξύ των επιλέξιμων παιδιών και εφήβων σε κίνδυνο στην Αφρική”, δήλωσε ο Nachega, επίσης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Stellenbosch στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. “Θεωρείται επίσης οξεία η ανάγκη για ανάπτυξη ικανοτήτων και υποστήριξη για την εντατική παιδιατρική φροντίδα σε αυτές τις ρυθμίσεις”, πρόσθεσε ο Nachega.