Σε μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη, οι ερευνητές ερεύνησαν τους λόγους πίσω από τα νευροπαθητικά συμπτώματα στη μακροχρόνια COVID. Διαπίστωσαν ότι μπορεί να προκύψουν από δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Σύμφωνα με τους μελετητές, μεγαλύτερες μελέτες μπορούν να βασιστούν σε αυτά τα ευρήματα για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους υποκείμενους μηχανισμούς. Περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς που αναρρώνουν από τον SARS-CoV-2 παρουσιάζουν μακροχρόνια αναπηρία, συμπεριλαμβανομένων παθήσεων ψυχικής υγείας και πνευμονικών και νευρολογικών διαταραχών. Οι συγγραφείς της τρέχουσας μελέτης σημειώνουν ότι υπάρχει επικάλυψη μεταξύ των μακρών συμπτωμάτων του COVID και εκείνων της πολυνευροπάθειας (SFN), η οποία επηρεάζει τις μικρές νευρικές ίνες στο δέρμα.
Οι έρευνες για τη σχέση μεταξύ μακράς COVID και νευροπάθειας θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους κλινικούς γιατρούς να αξιολογήσουν καλύτερα και να θεραπεύσουν τους ασθενείς. Πρόσφατα, ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ εξέτασαν άτομα χωρίς προηγούμενο ιστορικό νευροπάθειας που ανέπτυξαν νευροπαθητικές καταστάσεις μετά την ανάρρωσή τους από λοίμωξη που προκαλεί ο ιός SARS-CoV-2. Διαπίστωσαν ότι ορισμένοι ασθενείς με μακρά COVID έχουν μακροχρόνια νευρική βλάβη που οφείλεται σε δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος που προκαλείται από τη μόλυνση. «Οι πληροφορίες μάς βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα την παθοφυσιολογία που μπορεί να κρύβεται πίσω από ορισμένα μακροχρόνια συμπτώματα του COVID, τα οποία μπορούν να καθοδηγήσουν τις θεραπείες για να φέρουν συμπτωματική ανακούφιση και επικύρωση στους ασθενείς», δήλωσε η Δρ Mary Kelley, μία από τις συγγραφείς της μελέτης, που δημοσιεύτηκε στο Neurology: Neuroimmunology & Neuroinflammation.
Οι ερευνητές εξηγούν επίσης ότι η καθυστερημένη έναρξη των συμπτωμάτων που εμφανίζουν οι ασθενείς με μακρά COVID, υποδηλώνει ότι οι μηχανισμοί προκύπτουν από μια δυσλειτουργική ανοσοαπόκριση. «Δεδομένης της φύσης και του σχεδιασμού των μικρών νευρικών ινών, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε βλάβες από καταστάσεις όπως φλεγμονές, ασθένειες και ανοσολογικές διαταραχές», σημειώνει η Δρ Kelley. Αν και φαίνεται ότι υπάρχουν υποκείμενες ανοσολογικές αιτίες, το τι κρύβεται πίσω από αυτούς τους μηχανισμούς παραμένει, ωστόσο, άγνωστο.