Η Ευρωπαϊκή Ένωση εργάζεται για τη συγκέντρωση των αγορών εμβολίου και θεραπείας για την ευλογιά των πιθήκων, με λεπτομέρειες που θα συμφωνηθούν τις επόμενες ημέρες. Η ώθηση, μέσω της Αρχής Έκτακτης Ανάγκης και Ετοιμότητας για την Υγεία (HERA), έρχεται καθώς ο οργανισμός ασθενειών της ΕΕ ανέφερε ότι ο αριθμός των κρουσμάτων ευλογιάς των πιθήκων σε ανθρώπους παγκοσμίως στην τρέχουσα εξάπλωση είχε φτάσει τα 219. Η Βρετανία, πρώην μέλος της ΕΕ, έχει τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων, με 71, ακολουθούμενη από τις χώρες της ΕΕ, την Ισπανία, με 51 και την Πορτογαλία, με 37.
Ο εκπρόσωπος της επιτροπής για θέματα υγείας, Stefan De Keersmaecker, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι “η HERA όντως συνεργάζεται με τα κράτη μέλη και με τους κατασκευαστές για την προμήθεια εμβολίων και θεραπευτικών σκευασμάτων για την ευλογιά των πιθήκων”. Οι 27 χώρες της ΕΕ συμφώνησαν ότι η HERA θα προμηθεύσει τα εμβόλια για λογαριασμό τους “το συντομότερο δυνατό”, είπε, προσθέτοντας: “Οι ακριβείς διαδικασίες θα καθοριστούν με τα κράτη μέλη τις επόμενες ημέρες”. Είπε ότι “δεν μπορούμε ωστόσο να σχολιάσουμε κανένα νούμερο”.
Ενώ η ΕΕ έχει ήδη αναλάβει έναν κεντρικό ρόλο ως συντονιστής και προαγοραστής δισεκατομμυρίων δόσεων εμβολίων κατά του COVID για τα κράτη μέλη της, ο De Keersmaecker είπε ότι η κατάσταση της ευλογιάς των πιθήκων ήταν διαφορετική. Ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς των πιθήκων “θα περιοριστεί σε πολύ συγκεκριμένες περιπτώσεις, καθώς η μεταδοτικότητα και ο κίνδυνος από τον ιό δεν είναι συγκρίσιμοι με την COVID”, είπε. Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) ανέφερε σε μια ενημέρωση την Πέμπτη ότι αν και ο αριθμός των κρουσμάτων έχει πενταπλασιαστεί από πριν από μια εβδομάδα, ο κίνδυνος μετάδοσης παραμένει πολύ χαμηλός.
Ενώ είναι ενδημική σε πολλά κράτη της δυτικής και κεντρικής Αφρικής, κρούσματα ευλογιάς πιθήκων έχουν πλέον εντοπιστεί σε σχεδόν 20 άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Αυστραλίας, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και 11 χωρών της ΕΕ. Ενώ πολλές από τις περιπτώσεις έχουν συνδεθεί με άντρες που έκαναν σεξ με άντρες, οι ειδικοί είπαν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία ότι επρόκειτο για σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια. Μάλλον, φαίνεται να μεταδίδεται με στενή επαφή με μολυσμένο άτομο που έχει φουσκάλες στο δέρμα του. Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με την ευλογιά αλλά πολύ λιγότερο σοβαρά και οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν μέσα σε τρεις ή τέσσερις εβδομάδες.