Ενώ τα ποσοστά θανάτων στις ΗΠΑ αυξήθηκαν συνολικά κατά 16% το 2020, για τις έγκυες και τις γυναίκες που είχαν πρόωρο τοκετό ήταν επίσημα υψηλότερα, στο 18%, σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Κέντρου Στατιστικών Υγείας των ΗΠΑ. Ωστόσο, ακόμη υψηλότερες αυξήσεις παρατηρήθηκαν μεταξύ των μαύρων και των ισπανόφωνων γυναικών. Κατά τη σύγκριση των δεδομένων μητρικής θνησιμότητας από το 2018 έως τον Μάρτιο του 2020, όταν ξεκίνησε η πανδημία, από τον Απρίλιο έως τον Δεκέμβριο του 2020, οι ερευνητές βρήκαν μεγάλες αιχμές στον μητρικό θάνατο — περίπου 33% στους μητρικούς θανάτους και περίπου 41% στους καθυστερημένους μητρικούς θανάτους.
«Η αύξηση οφείλεται πραγματικά στους θανάτους μετά την έναρξη της πανδημίας, οι οποίοι είναι υψηλότεροι από αυτό που βλέπουμε για τη συνολική υπερβολική θνησιμότητα το 2020», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Marie Thoma, επίκουρη καθηγήτρια οικογενειακής επιστήμης στο University of Maryland School. Η ομάδα βρήκε επίσης στοιχεία για νέες ανισότητες, συμπεριλαμβανομένης μιας αύξησης 40% στα ήδη υψηλά ποσοστά μητρικής θνησιμότητας για τις μαύρες γυναίκες και μια αύξηση 74% στις Ισπανόφωνες γυναίκες. «Για πρώτη φορά σε περισσότερο από μια δεκαετία, το ποσοστό μητρικής θνησιμότητας για τις ισπανόφωνες γυναίκες κατά τη διάρκεια της πανδημίας ήταν υψηλότερο από αυτό για τις μη ισπανόφωνες λευκές γυναίκες, μια αλλαγή που μπορεί να σχετίζεται με τον COVID και αξίζει μεγαλύτερη προσοχή στο μέλλον», δήλωσε ο επίσης συγγραφέας της μελέτης Eugene Declercq, καθηγητής κοινοτικών επιστημών υγείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Βοστώνης.
Στην πραγματικότητα, ο COVID καταγράφηκε ως δευτερεύουσα αιτία θανάτου στο σχεδόν 15% των μητρικών θανάτων τους τελευταίους εννέα μήνες του 2020, σύμφωνα με τη μελέτη. Ήταν ένας παράγοντας που συνέβαλε στο 32% των θανάτων των Ισπανόφωνων γυναικών, σχεδόν στο 13% των Μαύρων και στο 7% των λευκών γυναικών που γεννούσαν. Οι περισσότερες από τις αυξήσεις αποδόθηκαν σε καταστάσεις που σχετίζονται με τον COVID-19, συμπεριλαμβανομένης της αναπνευστικής ή ιογενούς λοίμωξης, ή σε καταστάσεις που επιδεινώθηκαν από τον ιό, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και των καρδιακών παθήσεων. Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι η καθυστερημένη προγεννητική φροντίδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας μπορεί επίσης να οδήγησε στη μη ανίχνευση παραγόντων κινδύνου.
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στις 28 Ιουνίου σε μια ερευνητική επιστολή στο JAMA Network Open.