Ο Kazuki Takahashi, ο δημιουργός του διεθνούς smash hit manga και του παιχνιδιού καρτών Yu-Gi-Oh!, βρέθηκε νεκρός στη νότια Ιαπωνία, όπως ανακοίνωσε σήμερα η Ακτοφυλακή της χώρας.
Το πτώμα του ανακαλύφθηκε χτες να επιπλέει στα ανοικτά των ακτών του Nago στην επαρχία Οκινάουα. Ο κ. Takahashi ταξίδευε μόνος του στο Nago, έναν δημοφιλή προορισμό διακοπών, και προφανώς έκανε κολύμβηση με αναπνευστήρα όταν πέθανε από άγνωστα αίτια, δήλωσε εκπρόσωπος του Λιμενικού Σώματος. Ήταν 60 ετών. Ο κ. Takahashi, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν Kazuo, άρχισε να εργάζεται ως καλλιτέχνης manga στις αρχές της δεκαετίας του 1980, αλλά μόλις το 1996 ξεκίνησε την άνοδό του στη διεθνή φήμη με την ιστορία ενός αγοριού με αγκαθωτά μαλλιά που προκαλεί τους εχθρούς του να μονομαχίες που περιλαμβάνουν μαγικά παιχνίδια.
Η ιστορία ξεκίνησε ως μια μοναδική, αλλά κατέληξε να τρέχει για σχεδόν οκτώ χρόνια στις σελίδες του δημοφιλούς ιαπωνικού περιοδικού κόμικς για αγόρια Weekly Shonen Jump. Στην πορεία, ενέπνευσε ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, βιντεοπαιχνίδια και ένα συλλεκτικό παιχνίδι με κάρτες, το οποίο συναγωνίστηκε το Pokemon ως ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πολιτιστικά προϊόντα της Ιαπωνίας.
Η σειρά και οι παρενέργειές της έγιναν γολιάθ του μάρκετινγκ που πούλησε τον εαυτό της: Οι ταινίες και οι τηλεοπτικές εκπομπές παρουσίαζαν τους χαρακτήρες να παίζουν ένα παιχνίδι καρτών πολύ παρόμοιο με αυτό που μπορούσαν να αγοράσουν οι θαυμαστές στα καταστήματα χόμπι της γειτονιάς τους. Έκτοτε κυκλοφορούν νέες κάρτες σε τακτική βάση, οι οποίες συνεχίζουν να ενημερώνονται ακόμη και μετά την ολοκλήρωση του manga και του anime.
Yu-Gi-Oh! Τα manga εμφανίζονται συχνά σε λίστες με τα best-seller και το παιχνίδι με κάρτες συναλλαγών έχει αποφέρει έσοδα δισεκατομμυρίων δολαρίων για τον εκδότη του, την Konami. Μια νέα έκδοση βιντεοπαιχνιδιού, που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο, κατέβηκε 30 εκατομμύρια φορές τους πρώτους τρεις μήνες. Οι τοπικοί πυροσβέστες ανακάλυψαν το σώμα του κ. Takahashi στις 11:27 π.μ. της Τετάρτης, μετά από αναφορά ντόπιων τουριστών, είπε το Λιμενικό Σώμα, προσθέτοντας ότι διερευνά τα αίτια του θανάτου του. Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστό αργά το απόγευμα στην Ιαπωνία και έγινε αντιληπτή με μια έκρηξη θλίψης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τόσο στη χώρα καταγωγής του όσο και σε όλο τον κόσμο.