Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε σήμερα (28/7) στο The American Journal of Psychiatry, εντόπισε μονοπάτια στον εγκέφαλο ειδικά για τη ρύθμιση του πόνου, των οποίων η δραστηριότητα μεταβλήθηκε μετά από μάθημα οκτώ εβδομάδων για τη μείωση του άγχους με βάση την ενσυνειδητότητα. Αυτές οι αλλαγές δεν παρατηρήθηκαν σε συμμετέχοντες που παρακολούθησαν ένα παρόμοιο μάθημα χωρίς την πρακτική της ενσυνειδητότητας – πρόκειται για σημαντικές νέες ενδείξεις ότι οι αλλαγές στον εγκέφαλο οφείλονται στην ίδια την άσκηση ενσυνειδητότητας, σημειώνει ο Joseph Wielgosz, ο οποίος ηγήθηκε της εργασίας ενώ ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής στο UW- Madison και τώρα είναι μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Η μελέτη είναι η πρώτη που δείχνει αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με τον πόνο από ένα τυποποιημένο μάθημα ενσυνειδητότητας που προσφέρεται ευρέως σε κλινικά περιβάλλοντα.
Περίπου το ένα τρίτο των Αμερικανών αντιμετωπίζει προβλήματα που σχετίζονται με τον πόνο, αλλά κοινές θεραπείες -όπως φάρμακα και επεμβατικές διαδικασίες- δεν λειτουργούν για όλους και, σύμφωνα με τον Wielgosz, έχουν συμβάλει σε μια επιδημία εθισμού στα συνταγογραφούμενα και παράνομα ναρκωτικά. Δημοφιλή στους ασθενείς και πολλά υποσχόμενα για τα κλινικά τους αποτελέσματα, τα εκπαιδευτικά μαθήματα ενσυνειδητότητας όπως το MBSR έχουν πάρει κεντρική θέση στην προσπάθειά τους να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τον πόνο. Με την εξάσκηση της μη επικριτικής επίγνωσης του νου και του σώματος, οι συμμετέχοντες μπορούν να μάθουν να ανταποκρίνονται στον πόνο με λιγότερη αγωνία και περισσότερη ψυχολογική ευελιξία – κάτι που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε μειώσεις του ίδιου του πόνου.
Για να μετρηθεί η απόκριση του νευρικού πόνου, οι συμμετέχοντες στη μελέτη έκαναν σάρωση του εγκεφάλου, ενώ λάμβαναν ένα προσεκτικά ελεγχόμενο ερέθισμα με βάση τη θερμότητα στον αντιβράχιο τους. Οι ερευνητές κατέγραψαν δύο σημεία δραστηριότητας που σχετίζεται με τον πόνο σε όλο τον εγκέφαλο. Αυτή η καινοτόμος τεχνική βελτιώνει σημαντικά την ικανότητα ανίχνευσης σημάτων που σχετίζονται με τον πόνο στη σύνθετη δραστηριότητα του εγκεφάλου. Οι αλλαγές στις υπογραφές μπορούν επίσης να ερμηνευθούν πιο εύκολα με ψυχολογικούς όρους. Οι συμμετέχοντες στο μάθημα MBSR εμφάνισαν μείωση της υπογραφής που σχετίζεται με την αισθητηριακή ένταση του πόνου.