Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης διαταραχή που μπορεί να επηρεάσει περισσότερα από τις αρθρώσεις σας. Σε μερικούς ανθρώπους, η πάθηση μπορεί να βλάψει μια μεγάλη ποικιλία συστημάτων του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος, των ματιών, των πνευμόνων, της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων. Μια αυτοάνοση διαταραχή, η ρευματοειδής αρθρίτιδα εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα επιτίθεται κατά λάθος στους ιστούς του σώματός σας. Σε αντίθεση με τη φθορά της οστεοαρθρίτιδας, η ρευματοειδής αρθρίτιδα επηρεάζει την επένδυση των αρθρώσεων σας, προκαλώντας επώδυνο πρήξιμο που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε διάβρωση των οστών και παραμόρφωση των αρθρώσεων. Η φλεγμονή που σχετίζεται με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα είναι αυτή που μπορεί να βλάψει και άλλα μέρη του σώματος. Ενώ οι νέοι τύποι φαρμάκων έχουν βελτιώσει δραματικά τις θεραπευτικές επιλογές, η σοβαρή ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί ακόμα να προκαλέσει σωματικές αναπηρίες.
Συμπτώματα
Τα σημεία και τα συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Τρυφερές, ζεστές, πρησμένες αρθρώσεις
- Δυσκαμψία των αρθρώσεων που συνήθως είναι χειρότερη τα πρωινά και μετά από αδράνεια
- Κούραση, πυρετός και απώλεια όρεξης
Η πρώιμη ρευματοειδής αρθρίτιδα τείνει να επηρεάσει πρώτα τις μικρότερες αρθρώσεις σας, ιδιαίτερα τις αρθρώσεις που συνδέουν τα δάχτυλά σας στα χέρια σας και τα δάχτυλα των ποδιών σας. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, τα συμπτώματα εξαπλώνονται συχνά στους καρπούς, τα γόνατα, τους αστραγάλους, τους αγκώνες, τους γοφούς και τους ώμους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα εμφανίζονται στις ίδιες αρθρώσεις και στις δύο πλευρές του σώματός σας.
Περίπου το 40% των ανθρώπων που έχουν ρευματοειδή αρθρίτιδα εμφανίζουν επίσης σημεία και συμπτώματα που δεν αφορούν τις αρθρώσεις. Οι περιοχές που ενδέχεται να επηρεαστούν περιλαμβάνουν:
- Δέρμα
- Μάτια
- Πνεύμονες
- Καρδιά
- Νεφρά
- Σιελογόνοι αδένες
- Νευρικός ιστός
- Μυελός των οστών
- Αιμοφόρα αγγεία
Τα σημεία και τα συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας μπορεί να διαφέρουν σε σοβαρότητα και μπορεί ακόμη και να έρχονται και να φεύγουν. Οι περίοδοι αυξημένης δραστηριότητας της νόσου, που ονομάζονται εξάρσεις, εναλλάσσονται με περιόδους σχετικής ύφεσης – όταν το οίδημα και ο πόνος εξασθενούν ή εξαφανίζονται. Με την πάροδο του χρόνου, η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσει παραμόρφωση των αρθρώσεων και μετατόπιση από τη θέση τους.