Μια νέα μελέτη που θα μπορούσε να έχει άμεσες συνέπειες για τις δοκιμές COVID-19 στα σχολεία διαπίστωσε ότι με οδηγίες κατάλληλες για την ηλικία τους, τα παιδιά σχολικής ηλικίας μπορούν να χρησιμοποιήσουν επιτυχώς ένα ρινικό στυλεό για να αποκτήσουν το δικό τους δείγμα δοκιμής COVID-19. Η μελέτη παρέχει δεδομένα για να υποστηρίξει συστάσεις σχετικά με την αυτομάτωση που μπορούν να εφαρμοστούν από σχολεία και σε άλλα περιβάλλοντα όπου τα παιδιά υποβάλλονται σε τεστ COVID-19. Η μελέτη διεξήχθη από μια ομάδα κλινικών ερευνητών στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Emory, στην Ατλάντα και στο Children’s Healthcare της Ατλάντα και χρηματοδοτήθηκε από το πρόγραμμα Τεχνολογίας Rapid Acceleration of Diagnostics (RADx) του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας.
“Το να έχουν ενήλικες να συλλέγουν δείγματα από παιδιά δεν είναι κάτι ασήμαντο στα σχολεία και σε άλλες ομαδικές ρυθμίσεις”, δήλωσε ο Bruce Tromberg, Ph.D., διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Βιοϊατρικής Απεικόνισης και Βιομηχανικής (NIBIB) και επικεφαλής της RADx Tech. “Τα δεδομένα της μελέτης μπορεί να εκπλήξουν κάποιους και θα καθησυχάσουν άλλους ότι τα παιδιά ηλικίας από 4 ετών μπορούν να ακολουθήσουν απλές οδηγίες και να συλλέξουν το δικό τους ρινικό δείγμα για τεστ COVID-19”. Η ομάδα διεξήγαγε τη μελέτη της τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2021 σε τοποθεσίες στην περιοχή της Ατλάντα, εγγράφοντας 197 παιδιά με συμπτώματα COVID-19. Έδειξαν στα παιδιά ένα σύντομο (90 δευτερολέπτων) βίντεο πώς να το κάνουν, σχεδιασμένο για ένα νεαρό κοινό και παρείχαν ένα φυλλάδιο με γραπτές οδηγίες και εικόνες.
Στη συνέχεια, τα παιδιά προχώρησαν στη μύτη τους – τέσσερις περιστροφές της μπατονέτας στο εσωτερικό κάθε ρουθούνι βάθους περίπου ενός εκατοστού. Στη συνέχεια, ο εργαζόμενος στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης χρησιμοποίησε ένα δεύτερο βαμβάκι για να συλλέξει ένα δείγμα, καθαρίζοντας κάθε ρουθούνι των μεμονωμένων παιδιών. Στη συνέχεια, όλα τα δείγματα υποβλήθηκαν σε κλινικό εργαστήριο για ανάλυση PCR. Τα επιχρίσματα που συλλέγονται μόνοι τους και αυτά που συλλέγονται από έναν εργαζόμενο στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης συμφώνησαν στο 97,8% των περιπτώσεων για ένα θετικό αποτέλεσμα και στο 98,1% για ένα αρνητικό αποτέλεσμα. Η ανάλυση έδειξε ότι και οι δύο μέθοδοι συλλογής εντόπισαν το 44% των συμπτωματικών παιδιών που ήταν θετικά στην COVID-19.
“Βλέποντας πόσο στενά ταιριάζουν τα αποτελέσματα μεταξύ των παιδιών και των εκπαιδευμένων εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης είναι μια ισχυρή ένδειξη ότι αυτές οι ηλικιακές ομάδες είναι πλήρως ικανές να κάνουν ταμπόν, εάν τους δοθεί η κατάλληλη οδηγία”, λέει ο Jesse Waggoner, MD, επίκουρος καθηγητής Λοιμωδών Νοσημάτων με Η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Emory και ένας από τους κύριους συγγραφείς της μελέτης. Ένα υψηλότερο ποσοστό παιδιών 8 ετών και κάτω που χρειάζονταν βοήθεια, όπως περισσότερες οδηγίες πριν από τη σωστή ολοκλήρωση της αυτοσυλλογής—21,8% σε σύγκριση με 6,1% για παιδιά άνω των 8 ετών—αλλά η ανίχνευση SARS-CoV-2 μεταξύ των δύο ηλικιακών ομάδων δεν διέφερε.
Αυτή η μελέτη ενισχύει τις γνώσεις μας για την ακρίβεια των δοκιμών με αυτούς τους τύπους δειγμάτων και παρέχει στους κατασκευαστές δοκιμών δεδομένα για να υποστηρίξουν τα αιτήματά τους EUA προς τον FDA. Η μακροχρόνια ιατρική πρακτική ήταν η συλλογή δειγμάτων από έναν εργαζόμενο στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης για τον έλεγχο λοίμωξης της αναπνευστικής οδού. Ωστόσο, αυτό το σενάριο είναι δύσκολο όταν απαιτείται επαναληπτικός έλεγχος παιδιών στο σχολείο ή σε άλλα ομαδικά περιβάλλοντα που είναι λιγότερο πιθανό να διαθέτουν εκπαιδευμένους εργαζομένους στον τομέα της υγείας για τη συλλογή δειγμάτων. Γιατί να μην επιτρέψετε σε ένα παιδί να κάνει self test λοιπόν; Θα προτιμούσαν να το κάνουν μόνα τους και απελευθερώνει τον εργαζόμενο στον τομέα της υγείας να κάνει άλλα πράγματα.