Έρευνα Πνεύμονες: Ερευνητές από το Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών Hunter (HMRI) και το Πανεπιστήμιο του Newcastle εντόπισαν κύτταρα-φονιάδες του ανοσοποιητικού συστήματος που ευθύνονται για την επιδείνωση των ιογενών λοιμώξεων σε άτομα με Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ). Η Dr. Jemma Mayall από το Ερευνητικό Πρόγραμμα Ανοσολογικής Υγείας του Ινστιτούτου Ιατρικών Ερευνών Hunter (HMRI) ηγήθηκε της μελέτης, η οποία διαπίστωσε ότι ένας τύπος ανοσοποιητικού κυττάρου που ονομάζεται κύτταρο φυσικών δολοφόνων ήταν ασυνήθιστα ενεργός σε ασθενείς με ΧΑΠ. “Υπάρχουν έμφυτα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, γνωστά ως κύτταρα δολοφόνοι NK, που υπάρχουν στον πνευμονικό ιστό. Συμπεριφέρονται διαφορετικά από τα προσαρμοστικά ή τα ανοσοποιητικά κύτταρα ‘μνήμης’”, δήλωσε ο Δρ Mayall. “Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι αυτά τα ανοσοποιητικά κύτταρα στους πνεύμονες ενεργοποιούνται αφύσικα στον πνευμονικό ιστό που πάσχει από ΧΑΠ”.
Αυτά τα κύτταρα, όταν εκτίθενται σε ιογενείς λοιμώξεις, γίνονται γρήγορα υπερδραστήρια και στη συνέχεια σταματούν να λειτουργούν. Η ανοσολογική απόκριση τότε απορρυθμίζεται και τα κύτταρα-δολοφόνοι δεν παράγουν την απαραίτητη πρωτεΐνη σηματοδότησης (κυτοκίνη) και δεν ανταποκρίνονται κατάλληλα στις ιογενείς λοιμώξεις. “Αυτό σημαίνει ότι ενώ τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που κατοικούν στον ιστό ανταποκρίνονται στη λοίμωξη, το κάνουν πολύ επιθετικά και στη συνέχεια αποτυγχάνουν να παράγουν αυτό που χρειάζεται για την καταπολέμηση της λοίμωξης”, δήλωσε ο Δρ Mayall. Τα ευρήματα, που ανακαλύφθηκαν σε συνεργασία με την Grace Cooper από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, δημοσιεύθηκαν στην Αμερικανική Εφημερίδα Αναπνευστικής και Κρίσιμης Φροντίδας (American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine) σε μια εργασία με τίτλο: ” Οι αντι-ιικές αποκρίσεις των CD49a+ NK κυττάρων του πνεύμονα που κατοικούν στον ιστό είναι απορρυθμισμένες στη ΧΑΠ” (Anti-Viral Responses of Tissue-Resident CD49a+ Lung NK Cells Are Dysregulated in COPD).
Ο αναπληρωτής καθηγητής Jay Horvat από το ερευνητικό πρόγραμμα Υγείας του ανοσοποιητικού συστήματος (Immune Health) του Ινστιτούτου Ιατρικών Ερευνών Hunter (HMRI) αναφέρει ότι οι σοβαρότερες ιογενείς λοιμώξεις και οι παροξύνσεις που προκαλούνται από λοιμώξεις αποτελούν σημαντική αιτία νοσηρότητας και θνησιμότητας σε άτομα με ΧΑΠ. “Αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε έναν συνδυασμό μοναδικών μοντέλων ΧΑΠ και ιστών από ασθενείς με ΧΑΠ για να αναδείξει έναν νέο πιθανό μηχανισμό που στηρίζει την αυξημένη ευαισθησία στους ιούς του αναπνευστικού συστήματος που παρατηρείται σε άτομα με ΧΑΠ”, δήλωσε ο αναπληρωτής καθηγητής Horvat. “Έδειξαν η Τζέμα και η Γκρέις ότι το κάπνισμα και η ΧΑΠ συνδέονται με μη φυσιολογικές αλλαγές στη λειτουργία ενός ειδικού τύπου κυττάρων που είναι γνωστά ως κύτταρα φυσικών δολοφόνων που κατοικούν στους ιστούς. Οι αλλαγές που παρατήρησαν σε αυτά τα κύτταρα πιθανόν να παίζει καθοριστικό ρόλο στην ακατάλληλη αντίδραση στη μόλυνση από ιό στους καπνιστές και στα άτομα με ΧΑΠ”.