Ο αριθμός των εργαστηριακών επιβεβαιωμένων κρουσμάτων κοκκύτη στη Νότια Αφρική έχει αυξηθεί δραματικά, με τα κρούσματα να διπλασιάζονται μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες. Τον Δεκέμβριο το Εθνικό Ινστιτούτο Μεταδοτικών Ασθενειών ανέφερε συνολικά 408 κρούσματα σε όλη τη χώρα, με 230 από αυτά στο Δυτικό Ακρωτήριο. Μιλώντας στο Health-e News, η καθηγήτρια Cheryl Cohen, επικεφαλής του Κέντρου Αναπνευστικών Νόσων και Μηνιγγίτιδας στο NICD είπε ότι τα αναφερόμενα κρούσματα ανέρχονται πλέον σε 818, αλλά θα μπορούσαν να είναι υψηλότερα. Αυτοί οι αριθμοί είναι μια ελάχιστη εκτίμηση, καθώς πολλές περιπτώσεις κοκκύτη δεν υποβάλλονται σε συγκεκριμένη εξέταση και δεν διαγιγνώσκονται.
Τα μικρά βρέφη διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο
Από τον Ιούλιο του 2022 μέχρι σήμερα, ο Κοέν είπε ότι υπήρξαν 14 θάνατοι, εκ των οποίων οι 12 είναι παιδιά κάτω των 5 ετών. Η Maret Lesch, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας του Δυτικού Ακρωτηρίου είπε στο Health-e News ότι τα περισσότερα κρούσματα ήταν σε βρέφη πολύ μικρά για να εμβολιαστούν, αν και είναι μια ασθένεια που μπορεί να προληφθεί με εμβόλιο. «Τα μικρά βρέφη διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο για σοβαρή νόσο κοκκύτη, καθώς είναι πολύ μικρά για να ανοσοποιηθούν με την πρώτη δόση στην ηλικία των 6 εβδομάδων. Αλλά για να προστατευθούν όσοι είναι πολύ νέοι για να εμβολιαστούν, είναι σημαντικό ιδιαίτερα τα μέλη της οικογένειας και οι στενές επαφές των εγκύων γυναικών και των μικρών βρεφών να κάνουν αυτούς τους συνήθεις εμβολιασμούς ενημερωμένους», είπε ο Lesch.
Είπε ότι είναι σημαντικό για τους φροντιστές να είναι εξοικειωμένοι με τα σημάδια που πρέπει να προσέχουν. Τα αρχικά συμπτώματα είναι παρόμοια με ένα κοινό κρυολόγημα και μπορεί να περιλαμβάνουν ρινική συμφόρηση, καταρροή, ήπιο πονόλαιμο, ήπιο ξηρό βήχα και ελάχιστο ή καθόλου πυρετό. Μετά από μερικές ημέρες, ο βήχας επιδεινώνεται με επεισόδια παροξυσμών, ακολουθούμενα από κοκκύτη ή έμετο μετά τον βήχα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι στα βρέφη, ο βήχας μπορεί να είναι ασήμαντος ή να μην υπάρχει καθόλου, αλλά τα μωρά μπορεί να σταματήσουν να αναπνέουν. Οι φροντιστές θα πρέπει να προσέχουν το μπλε δέρμα.
«Άλλα σημάδια ότι το παιδί σας χρειάζεται επειγόντως ιατρική φροντίδα, περιλαμβάνουν γρήγορη αναπνοή (περισσότερες από 50 αναπνοές ανά λεπτό). Ένα μωρό κάτω των δύο μηνών που έχει πυρετό και δεν τρέφεται, κάνει εμετό, τρέμει, δεν κινείται ή δεν μπορεί να θηλάσει πρέπει να λάβει επείγουσα φροντίδα», πρόσθεσε.