Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) προειδοποίησε την Τετάρτη για μια δευτερογενή υγειονομική κρίση που απειλεί να πλήξει την Τουρκία και τη Συρία μετά τον καταστροφικό σεισμό, ο οποίος θα μπορούσε να είναι χειρότερος από τον ίδιο τον σεισμό. Ο σεισμός των 7,8 βαθμών της Δευτέρας σκότωσε περισσότερους από 11.700 ανθρώπους στην Τουρκία και τη Συρία, ισοπεδώνοντας χιλιάδες κτίρια και εγκλωβίζοντας άγνωστο αριθμό ανθρώπων. Ο ΠΟΥ είπε ότι υπήρχε ένας αγώνας αγώνα ενάντια στον χρόνο για να σωθούν ζωές — και στη συνέχεια να διασφαλιστεί ότι οι επιζώντες θα παραμείνουν ζωντανοί στις άθλιες συνθήκες.
Ο Ρόμπερτ Χόλντεν, διευθυντής περιστατικών αντιμετώπισης σεισμών του ΠΟΥ, είπε ότι η άμεση εστίαση ήταν στη διάσωση ζωών, αλλά επέμεινε ότι είναι «επιτακτική ανάγκη να διασφαλίσουμε ότι όσοι επέζησαν από την αρχική καταστροφή… συνεχίσουν να επιβιώνουν». «Έχουμε πολλούς ανθρώπους που έχουν επιζήσει τώρα έξω στο ύπαιθρο, σε χειρότερες και φρικτές συνθήκες», εξήγησε, με διαταραγμένη πρόσβαση σε νερό, καύσιμα, ηλεκτρισμό και επικοινωνίες. «Είμαστε σε πραγματικό κίνδυνο να δούμε μια δευτερεύουσα καταστροφή που μπορεί να προκαλέσει ζημιά σε περισσότερους ανθρώπους από την αρχική καταστροφή, αν δεν κινηθούμε με τον ίδιο ρυθμό και την ίδια ένταση που κάνουμε στην έρευνα και διάσωση», είπε σε συνέντευξη Τύπου. στη Γενεύη.
Πτήσεις ιατρικής βοήθειας
Μια χειμερινή καταιγίδα έχει επιδεινώσει τη δυστυχία καθιστώντας πολλούς δρόμους — μερικούς από αυτούς που υπέστησαν ζημιές από τον σεισμό — σχεδόν αδιάβατους. Η Adelheid Marschang, ανώτερος αξιωματικός έκτακτης ανάγκης του ΠΟΥ, εξήγησε τους κινδύνους που είναι πλέον πιθανό να αντιμετωπίσουν οι επιζώντες. Είπε ότι υπήρχε μια «σαφή ανησυχία» ότι «οι υποκείμενοι κίνδυνοι για την υγεία πιθανότατα θα επιδεινωθούν» από τα επακόλουθα. Στη Συρία, που πλήττεται από χρόνια εμφυλίου πολέμου, αυτά θα περιλαμβάνουν διάρροια, χολέρα, αναπνευστικές ασθένειες, λεϊσμανίαση, αναπηρία και δευτερογενείς λοιμώξεις τραυμάτων.
Ο σεισμός πιθανότατα θα επιδεινώσει επίσης τις χρόνιες παθήσεις και τις μη μεταδοτικές ασθένειες λόγω της διακοπής της υγειονομικής περίθαλψης, με τέτοιες ικανότητες να έχουν ήδη «πληγεί σοβαρά» από τον εμφύλιο πόλεμο. Ο επικεφαλής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους προέβλεψε ότι ο αριθμός των νεκρών θα συνεχίσει να αυξάνεται, λέγοντας: «Με τις καιρικές συνθήκες και τους συνεχιζόμενους μετασεισμούς, βρισκόμαστε σε αγώνα δρόμου ενάντια στο χρόνο για να σώσουμε ζωές». «Οι άνθρωποι χρειάζονται στέγη, τροφή, καθαρό νερό και ιατρική περίθαλψη, για τραυματισμούς που προκλήθηκαν από τον σεισμό, αλλά και για άλλες ανάγκες υγείας».
Είπε ότι μια πτήση ιατρικής βοήθειας κατευθυνόταν προς την Κωνσταντινούπολη από τον κόμβο εφοδιαστικής του ΠΟΥ στο Ντουμπάι, ενώ μια άλλη με προορισμό τη Δαμασκό ετοιμάζεται να αναχωρήσει, με προγραμματισμένη άλλη πτήση για τη συριακή πρωτεύουσα. Ο Τέντρος είπε ότι 77 εθνικές και 13 διεθνείς ιατρικές ομάδες επείγουσας ανάγκης αναπτύσσονται στις πληγείσες περιοχές. Προειδοποίησε ότι η κατάσταση στη Συρία επιδεινώθηκε από τα κρούσματα ιλαράς και χολέρας. Από τα τέλη Αυγούστου, η Συρία έχει αναφέρει περίπου 85.000 κρούσματα χολέρας, είπε.