Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Public Health προβλέπει ότι οι θάνατοι από τη ζέστη στην Ευρώπη θα μπορούσαν να τριπλασιαστούν μέχρι τα τέλη του 21ου αιώνα, αν συνεχιστεί η άνοδος της θερμοκρασίας όπως αναμένεται. Αυτή η ανησυχητική πρόβλεψη αναδεικνύει τον ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο για τις χώρες της Νότιας Ευρώπης, όπως η Ελλάδα, η Ιταλία και η Ισπανία, όπου η συνδυασμένη επίδραση της αύξησης της θερμοκρασίας και της γήρανσης του πληθυσμού θα δημιουργήσει σοβαρές προκλήσεις για τα συστήματα υγείας.
Ζέστη εναντίον ψύχους: Μεταβαλλόμενες τάσεις θνησιμότητας
Αν και μέχρι σήμερα το ψύχος προκαλεί περισσότερους θανάτους στην Ευρώπη σε σύγκριση με τη ζέστη, η κατάσταση αυτή αναμένεται να αλλάξει δραματικά καθώς η παγκόσμια θερμοκρασία αυξάνεται. Η μελέτη προβλέπει ότι σε ένα σενάριο αύξησης της θερμοκρασίας κατά 3°C, οι θάνατοι από καύσωνες στην Ευρώπη θα φτάσουν τις 129.000 ετησίως μέχρι το 2100, με τις μεγαλύτερες αυξήσεις να καταγράφονται στις χώρες του Νότου.
Κίνδυνοι για τις χώρες του ευρωπαϊκού νότου
Οι χώρες της Νότιας Ευρώπης, όπως η Ελλάδα, η Ιταλία και η Ισπανία, βρίσκονται σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση, με την Ελλάδα να προβλέπεται να δει σημαντική αύξηση στους θανάτους από ζέστη, κυρίως λόγω του γηράσκοντος πληθυσμού της και της συνεχιζόμενης ανόδου των θερμοκρασιών.
Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η κλιματική αλλαγή και η γήρανση του πληθυσμού θα δημιουργήσουν «άνευ προηγουμένου» προκλήσεις για τα εθνικά συστήματα υγείας, με επείγουσα ανάγκη για στοχευμένες πολιτικές προσαρμογής και προστασίας των πιο ευάλωτων ομάδων.