Αστροναύτες έχουν παγιδευτεί στο διάστημα για περισσότερες από 230 ημέρες, σε μία αποστολή που ήταν προγραμματισμένη αρχικά για μόνο μία εβδομάδα.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η τεχνολογική πρόοδος επέτρεψε στον άνθρωπο να φτάσει στο διάστημα. Ένα ορόσημο που σημάδεψε ένα πριν και ένα μετά στην ανθρώπινη ικανότητα να πηγαίνει πάντα ένα βήμα παραπέρα. Ωστόσο, είναι ένα δύσκολο εγχείρημα όπου τα πάντα πρέπει να γίνονται στο χιλιοστό.
Μια αποστολή μιας εβδομάδας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έχει καθυστερήσει για περισσότερες από 234 ημέρες λόγω τεχνικών επιπλοκών. Οι αστροναύτες Suni Williams και Barry ‘Butch’ Wilmore βρίσκονται στο σταθμό εδώ και πολλούς μήνες λόγω προβλημάτων με την κάψουλα της Boeing, η οποία επέστρεψε στη Γη χωρίς τους επιβαίνοντες.
Οι δύο επαγγελματίες θα πρέπει να περιμένουν μέχρι τον ερχόμενο Μάρτιο για να επιστρέψουν σπίτι τους. «Είμαι εδώ πάνω για αρκετό καιρό, αυτή τη στιγμή προσπαθώ να θυμηθώ πώς είναι να περπατάς. Δεν έχω περπατήσει. Δεν έχω καθίσει. Δεν έχω ξαπλώσει» είπε η Suni Williams, μέσω βιντεοκλήσης με μαθητές από το γυμνάσιο Needham της Μασαχουσέτης.
Τα προβλήματα που έχουν υποστεί οι δύο αστροναύτες οφείλονται στις επιπτώσεις της μικροβαρύτητας στο σώμα τους. Μετά από τόσους μήνες έκθεσης σε αυτό το περιβάλλον, προκαλεί σοβαρή φθορά στους μύες και τα οστά. Η NASA εξηγεί ότι, κάθε μήνα, οι άνθρωποι χάνουν το 1% της οστικής πυκνότητας. Στην περίπτωση των μυών η επιδείνωση είναι ακόμη μεγαλύτερη.
Είναι μια εμπειρία που εξήγησαν κι άλλοι αστροναύτες που έχουν περάσει την ίδια κατάσταση. Είχαν ακόμη και δυσκολία να κινηθούν τις ημέρες μετά την επιστροφή τους στη Γη. Μια αποτυχία που θα μπορούσε να είναι ακόμη χειρότερη για τους Suni Williams και Barry ‘Butch’ Wilmore όταν επιστρέψουν σε λίγες εβδομάδες.