Οι άνθρωποι έχουν ισχυριστεί ότι βλέπουν μια απόκοσμη λάμψη και παράξενα φώτα να αιωρούνται πάνω από τις ράγες
Ιστορίες φαντασμάτων στοιχειώνουν μία πόλη και έχουν κατατρομοκρατήσει τους κατοίκους της για περισσότερες από 7 δεκαετίες.
Μια επιστήμονας ωστόσο πιστεύει ότι έχει λύσει το μυστήριο.
Από τη δεκαετία του 1950, οι άνθρωποι στο Summerville της Νότιας Καρολίνας έχουν πει ιστορίες για ένα φάντασμα που στοιχειώνει εγκαταλελειμμένες σιδηροδρομικές γραμμές.
Ο θρύλος λέει ότι ένας άνδρας που εργαζόταν ή ταξίδευε στο σιδηρόδρομο χτυπήθηκε από ένα τρένο και σκοτώθηκε, και μετά το θάνατό της, η σύζυγός του άρχισε να στοιχειώνει την περιοχή – περπατώντας με ένα φανάρι.
Οι άνθρωποι έχουν ισχυριστεί ότι βλέπουν μια απόκοσμη λάμψη και παράξενα φώτα να αιωρούνται πάνω από τις ράγες.
Τα φώτα συνήθως περιγράφονται ως μικρά, σε σχήμα μπάλας και μπλε ή πράσινα χρώματα, αν και μερικές φορές έχουν παρατηρηθεί κόκκινες ή λευκές μπάλες.
Οι ντόπιοι ισχυρίζονται επίσης ότι έχουν δει αυτοκίνητα να «τρέμουν», πόρτες να χτυπούν και ψιθυριστές φωνές να ακούγονται χωρίς πηγή κοντά σε σπίτια και κτίρια που τρέχουν κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής.
Ενώ η ιστορία φαντασμάτων έχει επιμείνει, η Δρ. Susan Hough, γεωφυσικός στο Πρόγραμμα Σεισμικών Κινδύνων, πιστεύει ότι μια φυσική εξήγηση μπορεί να είναι ο λόγος για την παραφυσική δραστηριότητα.
Το 2023, η επιστήμονας και ένας συνάδελφός της «ανακάλυψαν μια συστροφή στις γραμμές του σιδηροδρόμου της Νότιας Καρολίνας» που έδειχνε ότι θα μπορούσαν να έχουν κατασκευαστεί κατά μήκος ενός ρήγματος και τα «στοιχειά» που οι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι βλέπουν είναι στην πραγματικότητα επακόλουθα μικρών σεισμών.
Ενώ μελετούσε τη σεισμολογία της περιοχής, ανακάλυψε ένα βιβλίο που περιείχε λεπτομέρειες σχετικά με έναν σεισμό μεγέθους 6,6 έως 7,3 βαθμών που συνέβη την 1η Σεπτεμβρίου 1886 στο κοντινό Τσάρλεστον.
Σύμφωνα με τους New York Times, ένας ιστορικός απολογισμός του γεγονότος σε όλη τη χώρα εξήγησε πώς μια σιδηροδρομική γραμμή νότια του Summerville είχε μετακινηθεί κατά περίπου 4,5 μέτρα – υποδεικνύοντας ότι είχε κατασκευαστεί πάνω από ένα ρήγμα σεισμού.
Σύμφωνα με τη Δρ. Hough, η ιστορία φώναζε από μακρά σεισμικά φαινόμενα.
Εξήγησε ότι η δόνηση των αυτοκινήτων θα μπορούσε να οφείλεται σε «σεισμούς με επιφανειακό εστιακό βάθος».
Ομοίως, πιστεύει ότι οι λαμπερές σφαίρες που οι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι είναι ένα φανάρι που μεταφέρεται από ένα φάντασμα θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να είναι «φώτα σεισμού».
Τα σεισμικά φώτα είναι οπτικά φαινόμενα που εμφανίζονται στον ουρανό κοντά σε περιοχές σεισμικής δραστηριότητας.
Φυσικά φαινόμενα όπως μια φωτεινή λάμψη στον ουρανό κατά τη διάρκεια ενός σεισμού – μπάλες φωτός, ταινίες και σταθερές λάμψεις μπορούν να παρατηρηθούν σε συνδυασμό με σεισμούς.
Ενώ οι επιστήμονες παραμένουν ασαφείς σχετικά με το τι προκαλεί τα σεισμικά φώτα, η Δρ. Hugh θεωρεί ότι οφείλεται στην απελευθέρωση αερίων από τη Γη.
Οι ρηχοί σεισμοί στην περιοχή θα μπορούσαν να έχουν απελευθερώσει ένα υδατοδιαλυτό αέριο όπως το ραδόνιο ή το μεθάνιο που συνέχισε να αναφλέγεται από μια σπίθα στατικού ηλεκτρισμού ή κίνησης βράχων και μετατράπηκε σε σεισμικά φώτα.
Επιπλέον, η θεωρία της προτείνει επίσης ότι τα φώτα θα μπορούσαν να προκληθούν από την ανάφλεξη εύφλεκτων αερίων καθώς εκτίθενται σε οξυγόνο.
Όσο για τους θορύβους που ακούγονται από τους ντόπιους, αυτοί θα μπορούσαν να πιστωθούν σε θορύβους δονήσεων υψηλής συχνότητας που προκύπτουν από δονήσεις.
«Τα ηχητικά κύματα σε συχνότητες 20-200 Hz βρίσκονται εντός του ακουστικού εύρους», έγραψε η Hough στη μελέτη.
Ένας ήχος στα 20-200 Hz θεωρείται χαμηλής συχνότητας και εμπίπτει στο ακουστικό εύρος ακοής για τον άνθρωπο.
Μελέτες δείχνουν περαιτέρω ότι ο υπέρυθρος θόρυβος, δηλαδή σε συχνότητες χαμηλότερες από 20 Hz, μπορεί να προκαλέσει αξιοσημείωτες αισθήσεις.