Η πορεία προς μια εκεχειρία στην Ουκρανία αποδεικνύεται πιο σύνθετη απ’ ό,τι συχνά παρουσιάζεται. Η Ρωσία δεν φαίνεται διατεθειμένη να αποδεχθεί μια άμεση κατάπαυση του πυρός χωρίς συγκεκριμένες εγγυήσεις ασφαλείας, ενώ η Ουκρανία και οι δυτικοί σύμμαχοί της αναζητούν τρόπους να περιορίσουν τις απώλειες και να προετοιμαστούν για το μέλλον.
Η εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ στις ΗΠΑ έχει αλλάξει τη δυναμική, με την Ουάσινγκτον να αναζητά τρόπους απεμπλοκής από μια σύγκρουση που μέχρι τώρα επιβάρυνε ιδιαίτερα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, εντός της κυβέρνησης Τραμπ υπάρχουν διαφορετικές προσεγγίσεις, με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο να κρατά πιο επιφυλακτική στάση.
Την ίδια στιγμή, στο πεδίο της μάχης, η Ρωσία συνεχίζει να ενισχύει τη θέση της, ιδιαίτερα στην περιοχή του Κουρσκ, γεγονός που της δίνει στρατηγικό πλεονέκτημα. Αυτό ενισχύει τη θέση του Κρεμλίνου, το οποίο επιμένει ότι οποιαδήποτε εκεχειρία θα πρέπει να συνοδεύεται από μια συνολική συμφωνία ειρήνης που να διασφαλίζει ότι η Ουκρανία δεν θα αποτελέσει ξανά απειλή μέσω της ένταξής της στο ΝΑΤΟ ή της φιλοξενίας δυτικών στρατιωτικών δυνάμεων.
Από την άλλη, η ουκρανική κυβέρνηση, υποστηριζόμενη από ευρωπαϊκές χώρες και μέρος του αμερικανικού κατεστημένου, επιδιώκει μια εκεχειρία που θα της δώσει χρόνο για ανασυγκρότηση και πιθανές αντεπιθέσεις στο μέλλον. Αυτή η προοπτική εξηγεί και τη ρωσική άρνηση μιας κατάπαυσης του πυρός χωρίς μια σαφή δέσμευση για μακροπρόθεσμη ειρήνη.
Παρά τις δυσκολίες, οι δίαυλοι επικοινωνίας μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ έχουν ενισχυθεί, με επαφές μεταξύ των υπηρεσιών πληροφοριών και των διπλωματικών αντιπροσώπων. Το Κρεμλίνο αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας συμφωνίας, αλλά ξεκαθαρίζει ότι δεν πρόκειται να υποχωρήσει από τις στρατηγικές του απαιτήσεις.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν προσπαθεί επίσης να συνδέσει τη διαπραγμάτευση με την οικονομική επανένταξη της Ρωσίας στο διεθνές σύστημα συναλλαγών, αν και διατηρεί την πολιτική αυτάρκειας που ανέπτυξε η χώρα λόγω των κυρώσεων.
Με αυτά τα δεδομένα, η διαπραγματευτική διαδικασία μόλις ξεκίνησε και είναι σαφές ότι θα είναι μακρά και πολύπλοκη. Η Ρωσία δηλώνει ανοικτή στη συζήτηση, αλλά δεν προτίθεται να απεμπολήσει τα κεκτημένα της, ενώ η Ουκρανία και η Δύση αναζητούν στρατηγικές που θα τους επιτρέψουν να αποφύγουν μια δυσμενή έκβαση.