Η πλύση στο σπίτι μπορεί να ενισχύει τη διασπορά επικίνδυνων παθογόνων, προειδοποιούν οι επιστήμονες. Συγκεκριμένα, οι στολές των επαγγελματιών υγείας που πλένονται σε οικιακά πλυντήρια μπορεί, εν αγνοία των χρηστών, να αποτελέσουν μέσο μεταφοράς νοσοκομειακών μικροβίων στο οικιακό περιβάλλον. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου De Montfort, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLOS One, ο κίνδυνος είναι υπαρκτός και αφορά άμεσα τη δημόσια υγεία.
Οι ενδονοσοκομειακές λοιμώξεις παραμένουν ένα σοβαρό πρόβλημα, καθώς σχετίζονται με μικροοργανισμούς που παρουσιάζουν ανθεκτικότητα σε αντιβιοτικά. Στο πλαίσιο της έρευνας, αξιολογήθηκαν έξι διαφορετικά μοντέλα οικιακών πλυντηρίων, με σκοπό να διαπιστωθεί αν είναι ικανά να απολυμαίνουν ρούχα μολυσμένα με παθογόνους μικροοργανισμούς, υπό συνθήκες κανονικού ή γρήγορου κύκλου πλύσης στους 60°C.
Τα αποτελέσματα απογοητευτικά: σε πολλές περιπτώσεις, τα ρούχα δεν απολυμάνθηκαν επαρκώς. Μάλιστα, η ανάλυση δειγμάτων από το εσωτερικό των πλυντηρίων αποκάλυψε την παρουσία επικίνδυνων βακτηρίων, αλλά και γονιδίων που φέρουν ανθεκτικότητα σε φαρμακευτικές ουσίες. Εντοπίστηκε επίσης ότι ορισμένα βακτήρια ενδέχεται να εξελίσσουν ανθεκτικότητα ακόμη και στα απορρυπαντικά, γεγονός που τα καθιστά ακόμα πιο επικίνδυνα.
Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, τονίζοντας πως τα περισσότερα οικιακά πλυντήρια δεν παρέχουν τα απαραίτητα επίπεδα απολύμανσης για την ασφαλή καθαριότητα του ιματισμού των υγειονομικών. Ως εκ τούτου, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος να διαδοθούν λοιμώξεις από τα νοσοκομεία στην κοινότητα.
Η μελέτη προτείνει την αναθεώρηση των οδηγιών πλυσίματος που δίνονται στους εργαζόμενους στον χώρο της υγείας, ώστε να λαμβάνεται υπόψη η αναγκαιότητα απολύμανσης. Μια ασφαλέστερη εναλλακτική είναι η χρήση βιομηχανικών πλυντηρίων εντός των υγειονομικών εγκαταστάσεων, που πληρούν τα αυστηρά πρότυπα υγιεινής και μπορούν να συμβάλουν στον περιορισμό της εξάπλωσης ανθεκτικών παθογόνων.