Μια μαζική και άριστα οργανωμένη επιχείρηση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) που πραγματοποίησε η Ουκρανία εναντίον στρατιωτικών βάσεων στο εσωτερικό της Ρωσίας έχει χαρακτηριστεί από διεθνή ΜΜΕ ως το «Περλ Χάρμπορ» της Μόσχας. Η βρετανική Sky News σε ανάλυσή της υπογραμμίζει τη βαθιά συμβολική και επιχειρησιακή ταπείνωση που υπέστη ο Βλαντίμιρ Πούτιν, καθώς η επίθεση αποκάλυψε σοβαρά κενά στην ασφάλεια της Ρωσίας.
Η επιχείρηση – με την κωδική ονομασία «Ιστός της Αράχνης» – λέγεται ότι σχεδιάστηκε για πάνω από ενάμιση χρόνο από τις ουκρανικές υπηρεσίες ασφαλείας (SBU). Μέσα από καινοτόμες μεθόδους και τη χρήση χαμηλού κόστους τεχνολογίας, η Ουκρανία κατάφερε να διεισδύσει βαθιά στο ρωσικό έδαφος. Σύμφωνα με τις αναφορές, δεκάδες drones μεταφέρθηκαν λαθραία εντός Ρωσίας, κρύφτηκαν σε πτυσσόμενα υπόστεγα και τοποθετήθηκαν σε φορτηγά τα οποία πλησίασαν τους στρατιωτικούς στόχους.
Όταν ήρθε η ώρα της επίθεσης, οι στέγες των υπόστεγων άνοιξαν από απόσταση και τα drones – εξοπλισμένα με εκρηκτικά – απογειώθηκαν, πλήττοντας κρίσιμες στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Ανάμεσα στους στόχους ήταν βομβαρδιστικά Tu-95 και Tu-22, καθώς και ένα πολύτιμο αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης τύπου A-50.
Η ζημιά φαίνεται να είναι σοβαρή, με πηγές να μιλούν για καταστροφή περισσότερων από 40 ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών. Η ευκολία με την οποία επετεύχθη αυτή η επίθεση εγείρει ερωτήματα για την ασφάλεια των στρατιωτικών υποδομών παγκοσμίως – αφού, όπως επισημαίνει το Sky News, ακόμη και ένα απλό φορτηγό μπορεί να κρύβει ένα φονικό drone.
Ρώσοι φιλοκυβερνητικοί σχολιαστές παρομοιάζουν το πλήγμα με την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, αναμένοντας από το Κρεμλίνο μια σκληρή αντίδραση – ίσως ακόμη και επαναφορά της πυρηνικής απειλής. Ο στρατιωτικός μπλόγκερ Roman Alekhin έγραψε χαρακτηριστικά ότι «η απάντηση πρέπει να είναι όπως των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ – ή ακόμα σκληρότερη».
Η χρονική συγκυρία είναι επίσης κρίσιμη καθώς η επίθεση έλαβε χώρα λίγο πριν από τον νέο γύρο ειρηνευτικών συνομιλιών στην Τουρκία. Ωστόσο, το περιστατικό αυτό ρίχνει βαριά σκιά στις προσπάθειες αποκλιμάκωσης. Η Ουκρανία, νιώθοντας πως δεν έχει πολλά να χάσει, φαίνεται να πέρασε στην αντεπίθεση – και το έκανε με τρόπο που πιθανότατα θα έχει παγκόσμιο αντίκτυπο.