Η επόμενη ημέρα μετά την καταστροφική φωτιά στον οικισμό Θυμάρι, στην Παλαιά Φώκαια, αποτυπώνει το μέγεθος της τραγωδίας που εκτυλίχθηκε σε λίγες ώρες. Οι κάτοικοι, με εμφανή τη θλίψη και την αγωνία στα πρόσωπά τους, προσπαθούν να συνειδητοποιήσουν την έκταση των ζημιών που υπέστησαν τα σπίτια και οι περιουσίες τους.
Η φωτιά, που ξέσπασε το μεσημέρι της Πέμπτης, εξαπλώθηκε με τρομακτική ταχύτητα λόγω των ισχυρών ανέμων έντασης 5-6 μποφόρ, οι οποίοι άλλαζαν συνεχώς κατεύθυνση, δυσκολεύοντας αφάνταστα το έργο των πυροσβεστικών δυνάμεων. Το μέτωπο κατέκαψε μεγάλες εκτάσεις και έφτασε μέχρι την περιοχή του Χάρακα μέσα σε λίγες ώρες.
Σύμφωνα με τις αρμόδιες αρχές, τρεις κατοικίες καταστράφηκαν ολοσχερώς, ενώ δεκάδες υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές σε σκεπές, εσωτερικούς χώρους και εξωτερικούς χώρους. Τα συνεργεία της Πυροσβεστικής κατέβαλαν τιτάνιες προσπάθειες για να περιορίσουν τις φλόγες, δίνοντας μάχη κυριολεκτικά πόρτα-πόρτα για να διασώσουν ό,τι μπορούσε να σωθεί.
Πληροφορίες που ερευνώνται αναφέρουν ότι η πυρκαγιά πιθανόν προκλήθηκε από ηλεκτρική βλάβη, καθώς φέρεται να κόπηκε καλώδιο που έπεσε πάνω σε ξηρή βλάστηση, δημιουργώντας σπινθήρες. Η έρευνα για τα ακριβή αίτια συνεχίζεται από τη Διεύθυνση Αντιμετώπισης Εγκλημάτων Εμπρησμού.
Η Ελληνική Αστυνομία και το Λιμενικό συμμετείχαν συντονισμένα στις επιχειρήσεις απομάκρυνσης κατοίκων, καθώς ο τοξικός καπνός που σκέπασε την περιοχή αποτέλεσε σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία, ιδιαίτερα για ευάλωτες ομάδες. Παράλληλα, εναέρια μέσα – αεροσκάφη και ελικόπτερα – πραγματοποίησαν συνεχείς ρίψεις νερού, με τις επιχειρήσεις κατάσβεσης να κορυφώνονται μέχρι αργά το απόγευμα, οπότε και τέθηκε υπό έλεγχο η φωτιά.
Οι εικόνες σήμερα στο Θυμάρι προκαλούν θλίψη: μαύρες στάχτες καλύπτουν τα πάντα, καμένα αυτοκίνητα και σκάφη μαρτυρούν την ένταση της φωτιάς, ενώ σε πολλές κατοικίες οι σκεπές κατέρρευσαν ή έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές. Οι φλόγες μπήκαν σε σπίτια, κατέστρεψαν οικιακό εξοπλισμό και έκαψαν κήπους και αυλές.
Η απρόβλεπτη συμπεριφορά των ανέμων αποτέλεσε τον μεγαλύτερο εχθρό των πυροσβεστών. Από βορειοδυτική κατεύθυνση, οι άνεμοι γύρισαν σε βορειοανατολικούς, αναγκάζοντας τις δυνάμεις να αναδιατάσσονται διαρκώς. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της Ένωσης Αξιωματικών Πυροσβεστικού Σώματος, Κώστας Τσίγκας, «ήταν μια φωτιά που ανά πάσα στιγμή μπορούσε να πάρει ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις».
Σε αρκετές περιπτώσεις, τα αεροσκάφη πραγματοποίησαν μεγάλες ρίψεις νερού άνω των 4,5 τόνων, με προσοχή ώστε να μην προκαλέσουν ζημιές σε σπίτια από τον όγκο του νερού. Ορισμένα σπίτια σώθηκαν χάρη στον καθαρισμό των οικοπέδων, ενώ άλλα έγιναν παρανάλωμα, καθώς οι φλόγες πέρασαν στις στέγες από θερμά αιωρούμενα σωματίδια και προκάλεσαν ανάφλεξη στη μόνωση κάτω από τα κεραμίδια.
Το Σαββατοκύριακο αναμένεται κρίσιμο, καθώς οι μετεωρολογικές συνθήκες παραμένουν ευνοϊκές για νέες αναζωπυρώσεις. Οι αρχές καλούν τους πολίτες να βρίσκονται σε ετοιμότητα, αφού ο χάρτης επικινδυνότητας πυρκαγιών εμφανίζει μεγάλο τμήμα της χώρας σε «υψηλό κίνδυνο», με περιοχές όπως το Βόρειο Αιγαίο να έχουν περάσει στο «πορτοκαλί».
Η καταγραφή των ζημιών και η αποκατάσταση των πληγεισών περιοχών προμηνύεται μακρόχρονη και δύσκολη.