Αρχίζει σήμερα (14/7) στην πόλη Τουάμ της Ιρλανδίας, η εκταφή ανθρώπινων λειψάνων, τα οποία πιστεύεται ότι ανήκουν σε 796 βρέφη και μικρά παιδιά που πέθαναν σε καθολικό ίδρυμα της περιοχής μεταξύ 1925 και 1961
Στα μέσα Ιουνίου του τρέχοντος έτους, ανακοινώθηκε μια πολυαναμενόμενη εγκληματολογική ανασκαφή σε ένα πρώην «Σπίτι για Μητέρες και Παιδιά», όπου πιστεύεται ότι είναι θαμμένα τα λείψανα σχεδόν 800 βρεφών και παιδιών, στην κομητεία Γκάλγουεϊ της Ιρλανδίας.
Έναν αιώνα αφότου οι Ιρλανδές μοναχές άρχισαν να θάβουν εκατοντάδες βρέφη σε αυτό που θα γινόταν ένας μαζικός, ανώνυμος τάφος, αρχαιολόγοι αρχαιολόγοι, ανθρωπολόγοι και ιατροδικαστές και άλλοι ειδικοί θα ξεκινήσουν την ανασκαφή στο σημείο στο Τουάμ, στην κομητεία Γκάλγουεϊ.
Ένας μηχανικός εκσκαφέας πρόκειται να ξεκινήσει αργά το ξύσιμο του εδάφους σήμερα (14/7) στο σημείο των 5.000 τετραγωνικών μέτρων όπου πιστεύεται ότι το τάγμα Bon Secours έχει θάψει 796 βρέφη που πέθαναν στον πρώην οίκο ευγηρίας St Mary μεταξύ 1925 και 1961.
Η επιχείρηση, η οποία αναμένεται να διαρκέσει δύο χρόνια, σηματοδοτεί ένα νέο στάδιο στην αντιμετώπιση της κακοποίησης και της παραμέλησης των παιδιών σε θρησκευτικά και κρατικά ιδρύματα, ιδίως εκείνων που έφεραν το στίγμα της γέννησης εκτός γάμου. Η μεταχείρισή τους έχει χαρακτηριστεί ως κηλίδα στη συνείδηση του έθνους.
Στo St Mary στο Τουάμ, έναν ξενώνα για μητέρες και βρέφη όπου νεαρές γυναίκες και κορίτσια στέλνονταν για να γεννήσουν, μερικά βρέφη θάφτηκαν σε μια εγκαταλελειμμένη υπόγεια σηπτική δεξαμενή. Δεν υπήρχαν αρχεία ταφής και οι θάνατοι αγνοούνταν μέχρι πριν από μια δεκαετία, όταν η Κάθριν Κόρλες, μια ιστορικός της περιοχής αποκάλυψε πιστοποιητικά θανάτου για 796 βρέφη. Αυτό οδήγησε στη συγκρότηση δικαστικής επιτροπής, σε μία κρατική συγγνώμη και σε μια υπόσχεση για ανασκαφή του χώρου.
Το ίδρυμα κατεδαφίστηκε το 1961 και σήμερα είναι συγκρότημα κατοικιών. «Είμαι πολύ, πολύ ανακουφισμένη που ξέρω ότι επιτέλους συμβαίνει», είπε η Κόρλες. «Ήταν μια πολύ μεγάλη διαδρομή. Το περίμενα τόσο καιρό. Είναι χαρά για μένα και για τις οικογένειες που περιμένουν με την ελπίδα ότι θα βρουν τον δικό τους μικρό συγγενή».
Η 18μελής ομάδα, η οποία περιλαμβάνει αρχαιολόγους, ανθρωπολόγους και άλλους εγκληματολόγους από την Ιρλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία, την Κολομβία, την Ισπανία και τις ΗΠΑ, διευθύνεται από τον Daniel MacSweeney, πρώην απεσταλμένο της Διεθνούς Επιτροπής του Ερυθρού Σταυρού.
Η επιχείρηση στοχεύει στην ανάκτηση όλων των ανθρώπινων λειψάνων, στην προσπάθεια ταυτοποίησής τους, στην επιστροφή τους στις οικογένειές τους και στην εκ νέου ταφή τους με αξιοπρέπεια. Το μέγεθος και η τοποθεσία του χώρου, η διήθηση του νερού και η ανάμειξη των λειψάνων, καθώς και η εγγύτητα άλλων λειψάνων από την εποχή του λιμού και των πτωχοκομείων του 19ου αιώνα, κατέστησαν την επιχείρηση εξαιρετικά περίπλοκη, δήλωσε ο MacSweeney.
«Όλα αυτά μαζί επιδεινώνουν πραγματικά την πρόκληση», είπε. «Πρόκειται για μια ανάκαμψη σύμφωνα με τα ιατροδικαστικά πρότυπα, επομένως είναι σαν μια αστυνομική έρευνα. Η ομάδα μας περιλαμβάνει άτομα με εμπειρία στη διαχείριση τόπου εγκλήματος. Η νομοθεσία απαιτεί να καλέσουμε τον ιατροδικαστή ή την αστυνομία εάν βρούμε στοιχεία για αφύσικο θάνατο.»
Η ομάδα διαθέτει γραφεία και ένα εργαστήριο στο χώρο που μπορεί να κάνει προκαταρκτική ανάλυση πριν στείλει υλικό σε ένα μεγαλύτερο εργαστήριο. Μερικοί συγγενείς των νεκρών παιδιών έχουν προσφέρει δείγματα DNA.
Οι μοναχές Bon Secours διηύθυναν το ίδρυμά τους με την έγκριση του ιρλανδικού κράτους, το οποίο παρέβλεψε τις στερήσεις, τον μισογυνισμό και τα υψηλά ποσοστά βρεφικής θνησιμότητας. Το σπίτι έκλεισε το 196, κατεδαφίστηκε και ένα συγκρότημα κατοικιών χτίστηκε στο χώρο.
Το 1975, δύο αγόρια που έψαχναν για μήλα έπεσαν πάνω σε ανθρώπινα οστά στην εγκαταλελειμμένη σηπτική δεξαμενή. Οι αρχές δεν έλαβαν καμία δράση μέχρι που η Κόρλες, πρώην γραμματέας σε ένα εργοστάσιο κλωστοϋφαντουργίας με ενδιαφέρον για την τοπική ιστορία, δημοσίευσε έρευνα που αξιοποιήθηκε από τα τοπικά και στη συνέχεια από τα εθνικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης το 2014.
Η Κόρλες είπε ότι ήλπιζε ότι τα λείψανα, τα οποία βρίσκονται περίπου 2 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, θα ταυτοποιηθούν και θα συναρμολογηθούν. «Τόσα πολλά μικρά οστά έχουν αναμειχθεί επειδή μπήκε νερό. Ας ελπίσουμε ότι θα μπορέσουν να τα αντιστοιχίσουν». Έχει δώσει τα αρχεία της στην ομάδα ανασκαφής. «Είναι κορυφαίοι ειδικοί στους τομείς τους και είναι εξίσου εμμονικοί με εμένα. Θέλουν πραγματικά να φτάσουν στο βάθος του προβλήματος».
Ο ηθοποιός Λίαμ Νίσον είναι συμπαραγωγός σε μια ταινία μεγάλου μήκους που θα ξεκινήσει τα γυρίσματα στο Γκάλγουεϊ αργότερα φέτος.