Νέα στρατιωτική ανάφλεξη ξέσπασε στην Ασία, μεταξύ Ταϊλάνδης και της γειτονικής Καμπότζης, με τα στρατεύματα των δύο χωρών να ανταλλάοσουν πυρά σε αμφισβητούμενη περιοχή των συνόρων τους, με αποτέλεσμα δύο άμαχοι έως τώρα να έχουν χάσει τη ζωή τους.
Οι δύο χώρες κατηγορούν η μία την άλλη ότι πυροβόλησε πρώτη.
Αυτό σηματοδοτεί μία κλιμάκωση της μακροχρόνιας διαμάχης μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Ο στρατός της Ταϊλάνδης αναφέρει ότι τουλάχιστον δύο στρατιώτες και τρεις πολίτες έχουν τραυματιστεί, ενώ η πρεσβεία έχει ζητήσει από τους υπηκόους της να εγκαταλείψουν την Καμπότζη.
Αυτό συνέβη μετά τις συγκρούσεις που ξέσπασαν κοντά στον ναό των Χμερ Ινδουιστών, Ta Muen Thom, την Πέμπτη το πρωί. Ο ταϊλανδικός στρατός δήλωσε ότι οι καμποτζιανές δυνάμεις άνοιξαν πυρ κοντά στον ναό και έστειλαν ένα drone παρακολούθησης πριν στείλουν στρατεύματα με βαρύ οπλισμό, συμπεριλαμβανομένων εκτοξευτών ρουκετών.
Η Καμπότζη αρνήθηκε τις κατηγορίες, με το υπουργείο εθνικής άμυνας να δηλώνει ότι ήταν ο ταϊλανδικός στρατός που ξεκίνησε την πρώτη ένοπλη επίθεση.
«Οι καμποτζιανές δυνάμεις ενήργησαν αυστηρά εντός των ορίων της αυτοάμυνας, ανταποκρινόμενες σε μια απρόκλητη εισβολή των ταϊλανδικών στρατευμάτων που παραβίασαν την εδαφική μας ακεραιότητα», ανέφερε το υπουργείο σε δήλωσή του.
AP
Σε μεταγενέστερη δήλωση, καταδίκασε αυτό που χαρακτήρισε ως απερίσκεπτη και βίαιη στρατιωτική επιθετικότητα της Ταϊλάνδης, κατηγορώντας τη γειτονική χώρα ότι άνοιξε πυρ κατά των στρατευμάτων της και παραβίασε μια συμφωνία που αποσκοπούσε στην αποκλιμάκωση της έντασης.
Βομβαρδισμοί από πολεμικά αεροσκάφη
Η Καμπότζη «καταδικάζει έντονα την απερίσκεπτη και βίαιη στρατιωτική επιθετικότητα του Βασιλείου της Ταϊλάνδης κατά της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας της Καμπότζης», ανέφερε σε δήλωση, προσθέτοντας ότι ταϊλανδικά μαχητικά αεροσκάφη είχαν αναπτυχθεί και είχαν ρίξει δύο βόμβες σε έναν δρόμο.
Η Ταϊλάνδη ανέφερε ότι ένα μαχητικό αεροσκάφος F-16 επιχείρησε στην Καμπότζη και κατέστρεψε έναν στρατιωτικό στόχο. Ο στρατός ανέφερε ότι πολλά αεροσκάφη ήταν έτοιμα να αναπτυχθούν. «Χρησιμοποιήσαμε την αεροπορική δύναμη εναντίον στρατιωτικών στόχων, όπως είχε προγραμματιστεί», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του ταϊλανδικού στρατού, Richa Suksuwanon.
Ο επιφανής πρώην πρωθυπουργός της Καμπότζης Χουν Σεν – πατέρας του σημερινού πρωθυπουργού Χουν Μανέτ – δήλωσε ότι δύο επαρχίες της Καμπότζης δέχθηκαν βομβαρδισμούς από τον στρατό της Ταϊλάνδης. Σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο, ο Χουν Μανέτ είπε: «Η Καμπότζη πάντα υιοθετούσε μια στάση επίλυσης των προβλημάτων με ειρηνικά μέσα, αλλά σε αυτή την περίπτωση δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να ανταποκριθούμε με ένοπλες δυνάμεις στην ένοπλη επιθετικότητα».
Η σημαντικότερη ανάφλεξη των τελευταίων 14 ετών
Οι συγκρούσεις είναι οι τελευταίες σε μια ιστορία συγκρούσεων κατά μήκος των 817 χλμ. συνόρων που μοιράζονται οι δύο χώρες, τμήματα των οποίων υπόκεινται σε αμφισβητούμενες εδαφικές διεκδικήσεις λόγω διαφωνιών σχετικά με χάρτες από την εποχή που η Καμπότζη ήταν αποικία της Γαλλίας.
Οι τελευταίες σημαντικές συγκρούσεις έλαβαν χώρα μεταξύ 2008 και 2011, όταν οι μάχες και οι ανταλλαγές πυροβολισμών σκότωσαν τουλάχιστον 34 άτομα, τραυμάτισαν πολλά περισσότερα και προκάλεσαν τον εκτοπισμό χιλιάδων.
Οι εχθροπραξίες μεταξύ Καμπότζης και Ταϊλάνδης, που συνεχίζουν να κλιμακώνονται τους τελευταίους μήνες, ξεκίνησαν αρχικά μετά τον θάνατο ενός καμποτζιανού στρατιώτη σε ένοπλη σύγκρουση σε μια περιοχή που και οι δύο χώρες διεκδικούν ως δική τους.
Σχολιάζοντας τις συγκρούσεις της Πέμπτης, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης, Φουμτάμ Βετσάγιατσεϊ, δήλωσε ότι η κατάσταση στα σύνορα της Ταϊλάνδης είναι «ευαίσθητη». «Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Θα ακολουθήσουμε το διεθνές δίκαιο».
Έκλεισαν τα σύνορα μεταξύ των δύο κρατών
Η σύγκρουση της Πέμπτης έλαβε χώρα μετά την ανάκληση του πρέσβη της Ταϊλάνδης στην Καμπότζη την Τετάρτη και την ανακοίνωση της Ταϊλάνδης ότι θα απελάσει τον πρέσβη της Καμπότζης στη Μπανγκόκ, μετά την απώλεια ενός άκρου από νάρκη σε μια δεύτερη περίπτωση μέσα σε μια εβδομάδα σε μια αμφισβητούμενη περιοχή.
Η Ταϊλάνδη δήλωσε ότι οι νάρκες είχαν τοποθετηθεί στην περιοχή πρόσφατα, ισχυρισμούς που η Καμπότζη χαρακτηρίζει ως αβάσιμους. Η Καμπότζη έχει πολλές νάρκες που έχουν απομείνει από τον πριν από δεκαετίες εμφύλιο πόλεμο, οι οποίες σύμφωνα με ομάδες καθαρισμού ναρκοπεδίων ανέρχονται σε εκατομμύρια.
Royal Thai Army / AP
Η ταϊλανδική κυβέρνηση διέταξε επίσης το κλείσιμο όλων των συνοριακών σημείων ελέγχου που υπάγονται στη δικαιοδοσία της Δεύτερης Στρατιάς της Ταϊλάνδης, σύμφωνα με το κυβερνών κόμμα Pheu Thai.
«Απαγορεύεται αυστηρά η είσοδος τουριστών σε αυτές τις συνοριακές περιοχές», ανέφερε.
Πολλά συνοριακά σημεία ελέγχου έχουν ήδη κλείσει από τη μία ή την άλλη πλευρά ή λειτουργούν με περιορισμούς.
Επιδείνωση των σχέσεων μετά το πρωθυπουργικό σκάνδαλο
Οι εμπρηστική ρητορική και από τις δύο πλευρές έχουν επιδεινώσει περαιτέρω την κατάσταση, και η πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης, Paetongtarn Shinawatra, τέθηκε σε διαθεσιμότητα από το αξίωμά της την 1η Ιουλίου, προκειμένου να διερευνηθούν πιθανές παραβιάσεις δεοντολογίας σχετικά με τον τρόπο χειρισμού της διασυνοριακής διαμάχης.
Διαρρεύσαν λεπτομέρειες από τηλεφωνική συνομιλία που είχε με τον πρωθυπουργό της Καμπότζης Hun Sen, σε μια προσπάθεια να αποκλιμακώσει τη σύγκρουση, με κριτικούς να την κατηγορούν ότι πρόδωσε τη χώρα της και υποτάχθηκε στην Πνομ Πεν.
Οι αυξανόμενες εντάσεις έχουν επιδεινωθεί από διπλωματικές αντιποίνες, με την Καμπότζη να απαγορεύει τις ταϊλανδέζικες ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, να σταματά την εισαγωγή ταϊλανδέζικων φρούτων και λαχανικών και να μποϊκοτάρει ορισμένες από τις διεθνείς συνδέσεις διαδικτύου και την παροχή ηλεκτρικού ρεύματος της γειτονικής χώρας. Σταμάτησε επίσης την εισαγωγή καυσίμων από την Ταϊλάνδη.