Η αποστολή, που χαρακτηρίζεται ως «μία φορά σε κάθε γενιά», θα ξεκινήσει μέσα στον μήνα
Το εμβληματικό βαθυσκάφος που ήταν το πρώτο του είδους του το οποίο εξερεύνησε το ναυάγιο του Τιτανικού μετά τον εκ νέου εντοπισμό του, επιστρέφει τώρα στα βάθη του ωκεανού με στόχο να λύσει ένα πολικό μυστήριο ηλικίας 100 ετών.
Η αποστολή, που χαρακτηρίζεται ως «μία φορά σε κάθε γενιά», θα ξεκινήσει μέσα στον μήνα. Το βαθυσκάφος DSV Alvin θα καταδυθεί για να μελετήσει δύο ακόμη ιστορικά πλοία, τα οποία συνδέονται με δύο από τους πιο διάσημους εξερευνητές όλων των εποχών.
Πρόκειται για τα πλοία Quest και Terra Nova, τα οποία βυθίστηκαν έπειτα από ζημιές που προκάλεσαν οι θαλάσσιοι πάγοι στα πολικά ύδατα. Το Quest βυθίστηκε το 1962 κοντά στο Λαμπραντόρ του Καναδά, ενώ το Terra Nova χάθηκε το 1943 στα ανοιχτά της Γροιλανδίας.
Τα δύο πλοία έχουν ιδιαίτερη ιστορική σημασία, καθώς χρησιμοποιήθηκαν από τους θρυλικούς πολικούς εξερευνητές Ρόμπερτ Φάλκον Σκοτ και Έρνεστ Σάκλετον, οι οποίοι πραγματοποίησαν ιστορικές αποστολές στην άγνωστη τότε Ανταρκτική στις αρχές του 20ού αιώνα.
Οι επιστήμονες θέλουν να λύσουν ένα πολικό μυστήριο ενός αιώνα
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι οι νέες μελέτες θα αποκαλύψουν τι ακριβώς συνέβη στα δύο πλοία, λύνοντας ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα εδώ και περίπου έναν αιώνα.
Όπως αναφέρει η The Independent, ο επικεφαλής της αποστολής και διευθύνων σύμβουλος της Βασιλικής Καναδικής Γεωγραφικής Εταιρείας (Royal Canadian Geographical Society – RCGS), Τζον Γκάιγκερ, δήλωσε:
«Συνδυάζοντας καναδικές και αμερικανικές τεχνολογίες, καθώς και μια διεθνή ομάδα ειδικών, θα καταγράψουμε τα ναυάγια των Quest και Terra Nova με πρωτοφανή λεπτομέρεια, δημιουργώντας ένα μοναδικό αρχείο για δύο ιστορικά ναυάγια και μοιράζοντας αυτές τις σημαντικές ιστορίες με όλο τον κόσμο.»
Από την πλευρά του, ο συν-επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής, Ντουάιτ Κόουλμαν, ανέφερε:
«Χρησιμοποιώντας προηγμένα εργαλεία απεικόνισης, τηλεχειριζόμενα υποβρύχια οχήματα (ROVs) και το θρυλικό βαθυσκάφος Alvin, θα μπορέσουμε να δούμε και να αναπαραστήσουμε δύο ιστορικά σημαντικά ναυάγια, ζωντανεύοντας τις ιστορίες δύο σπουδαίων εξερευνητών.»
Το βαθυσκάφος που έγραψε ιστορία εξερευνώντας πρώτο τον Τιτανικό
Το DSV Alvin απέκτησε θρυλική φήμη χάρη στην αποστολή του στο ναυάγιο του Τιτανικού, αποτελώντας το πρώτο βαθυσκάφος που το εξερεύνησε μετά τον εντοπισμό του το 1985.
Λίγο μετά την ανακάλυψη του ναυαγίου, το Alvin καταδύθηκε ώστε οι επιστήμονες να αποκτήσουν για πρώτη φορά μια λεπτομερή εικόνα της κατάστασής του.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, οι ειδικοί μελέτησαν την κατάσταση του πλοίου και κατέγραψαν φωτογραφικά το σημείο του ναυαγίου.
Η έρευνα εκείνη υπήρξε καθοριστική, καθώς έδωσε νέες απαντήσεις για τον τρόπο με τον οποίο ο Τιτανικός διαλύθηκε τη νύχτα της βύθισής του, φωτίζοντας πολλά από τα ερωτήματα που παρέμεναν σχετικά με το τραγικό παρθενικό του ταξίδι το 1912.
Έκτοτε, το Alvin έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλές αποστολές εξερεύνησης των μεγάλων θαλάσσιων βαθών, με τη νέα αυτή αποστολή να αποτελεί το πιο πρόσφατο κεφάλαιο της μακράς ιστορίας του.