Κατ’ αρχάς, να ξεκαθαρίσουμε κάτι: Μπορεί από τότε που τα social media μπήκαν στη ζωή μας τα ανθισμένα λιβάδια με τις λεβάντες της Προβηγκίας να βάφουν μωβ τις οθόνες μας κάθε άνοιξη, στην πραγματικότητα όμως οι λεβάντες δεν ανθίζουν τώρα, αλλά γύρω στα μέσα Ιουνίου. Τυπικά, βέβαια, κι αυτό άνοιξη είναι (το καλοκαίρι ξεκινά επίσημα στις 21 Ιουνίου). Άσε που αυτό μας δίνει άφθονο χρόνο να κλείσουμε έγκαιρα αεροπορικά και να ξεκινήσουμε να οργανωνόμαστε για ένα ταξιδάκι κατά κει.
Λίγη Γεωγραφία για αρχή
Προβηγκία, Provence στα γαλλικά (Προβάνς για όσους δε μεγάλωσαν με γαλλικά και πιάνο) λέγεται η νοτιοανατολικότερη γωνιά της Γαλλίας, ανάμεσα στα σύνορα με την Ιταλία και τις όχθες του Ροδανού. Φημισμένη για τα κρασιά της, τις παραλίες της Μεσογείου, την Κυανή Ακτή, το φεστιβάλ των Καννών και τα προαναφερθέντα λιβάδια με τις λεβάντες, έχει για μεγαλύτερη πόλη και λιμάνι της τη Μασσαλία και για γείτονα το πριγκιπάτο του Μονακό.
Top-4 στάσεις στην Προβηγκία
Η Aix-en-Provence (Εξ-αν-Προβάνς)
Πύλη εισόδου στα λιβάδια που απλώνονται στα βόρειά της, η ιδιαίτερη πατρίδα του Πολ Σεζάν έχει μια μεσαιωνική πόλη χάρμα οφθαλμών, πολλές ανοιχτές πλατείες, δεντροφυτεμένα βουλεβάρτα πλαισιωμένα από επαύλεις του 17ου αιώνα, και μια γενικότερη joie de vie (χαρά της ζωής, ελληνιστί) να πλανάται στην ατμόσφαιρα. Εδώ θα αράξεις στα τρισχαριτωμένα café του Mirabeau με τις αναγεννησιακές βεράντες που μυρίζουν εσπρέσο, θα χορτάσεις τέχνη στο Μουσείο Granet και θα περιπλανηθείς στο υπαίθριο μουσείο αρχιτεκτονικής που είναι η γειτονιά του Mazarin.
Κι αφού τα είπαμε όλα αυτά, να πούμε και τα δυσάρεστα: Όλο αυτό το γαλλικό σικ έχει ένα κόστος, και οι τιμές στην Aix είναι τσιμπημένες σε σχέση με την υπόλοιπη Προβηγκία. Ένα μικρό δίκλινο δωμάτιο σχετικά κοντά στο κέντρο (800 μέτρα απόσταση) ξεκινά από τα 75€.
Η Μασσαλία
Συνυφασμένη στο μυαλό του περισσότερου κόσμου με νουάρ ιστορίες, ντετέκτιβ και σκοτεινά «λιμανίσια» μπαρ που σερβίρουν παστίς, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας είναι στην πραγματικότητα ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον λιμάνι που συνδυάζει τη μεσογειακή του αύρα με την αστική κουλτούρα.
Στο Παλιό Λιμάνι της θα ανακαλύψετε την θαλασσινή της Ιστορία, ενώ στην ιστορική περιοχή Le Panier, στον λόφο που ξεπροβάλλει μέσα από το νερό, οι μποέμ τύποι θα βρουν την δική τους αγαπημένη γειτονιά. Οι γειτονιές République και Joliette ξεχωρίζουν για την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική και τα μοντέρνα μαγαζάκια, οι δε παραλιακές περαντζάδες ενδείκνυνται για ποδηλατάδες στον ήλιο με φόντο τις αμμουδιές. Μη χάσετε το Μουσείο των Πολιτισμών της Ευρώπης και το Μουσείο Καλών Τεχνών, καθώς και την βαρκάδα μέχρι το Château d’If, το νησάκι-φρούριο απέναντι από το παλιό λιμάνι, γνωστό και από τον “Κόμη Μοντεχρήστο” του Αλέξανδρου Δουμά.
Η Gordes (Γκορντ)
Πολύς κόσμος θα σου πει πως είναι το ωραιότερο χωριό της Γαλλίας –και πιθανότατα δεν θα έχει άδικο. Φωλιασμένη μέσα σε ένα συγκλονιστικό φυσικό τοπίο, στην καρδιά του Εθνικού Πάρκου Luberon (λεβάντες κλπ, μην τα ξαναλέμε) η μικρούλα Γκορντ είναι μια θάλασσα από πέτρινα σπιτάκια και λιθόστρωτα καλντερίμια που ανηφορίζουν την καταπράσινη βουνοπλαγιά ώσπου να καταλήξουν σε ένα παραμυθένιο κάστρο του 16ου αιώνα. Στα αξιοθέατά της περιλαμβάνονται το Μουσείο Pol Mara, αφιερωμένο στον μεγάλο γάλλο ζωγράφο που γεννήθηκε εδώ, και το αββαείο Sénanque που το έχεις δει να πρωταγωνιστεί στις γνωστές φωτογραφίες.
Το Lourmarin (Λουρμαρέν)
Κουρνιασμένο στην πλαγιά του Luberon, αυτό το ειδυλλιακό χωριουδάκι απολαμβάνει πανοραμική θέα στην καταπράσινη κοιλάδα που απλώνεται κάτω από τα πόδια του.
Πραγματικό θησαυροφυλάκιο Ιστορίας, έχει για αξιοθέατά του ένα νεολιθικό νεκροταφείο, τα απομεινάρια μιας ρωμαϊκής πόλης, ένα μεγαλειώδες αναγεννησιακό κάστρο και γλυκύτατα πέτρινα σπιτάκια διαφόρων εποχών. Εδώ επίσης είναι θαμμένοι οι Αλμπέρ Καμί και Ανρί Μπόσκο, και εδώ πολύ κοντά βρίσκεται ένα από τα καλύτερα εστιατόρια της Γαλλίας, το ξακουστό Auberge La Feniere του σταρ σεφ Reine Sammut.