Η Tanya Kach έπεσε θύμα απαγωγής πριν από 29 χρόνια και κρατήθηκε αιχμάλωτη για μια δεκαετία από έναν σχολικό φύλακα. Η τραγική ιστορία της ζωής της που συγκλόνισε την Αμερική έγινε ταινία
Η Tanya Kash ήταν 14 ετών όταν ένας άνδρας του οποίου η δουλειά ήταν να κρατά ασφαλείς την ίδια και τους συμμαθητές της – ο σχολικός φύλακας Thomas “Tom” Hose – την απήγαγε. Ενώ περνούσε μια δύσκολη περίοδο, η έφηβη βρήκε παρηγοριά στον Hose ο οποίος τη φρόντιζε ενώ ήταν στο γυμνάσιο. Αφού έφυγε πολλές φορές από το σπίτι λόγω των τσακωμών μεταξύ του πατέρα της, Jerry Kach, και της κοπέλας του, JoAnn, η Tanya είδε τη δυνατότητα μίας νέας ζωής με τον Hose.
Στις 10 Φεβρουαρίου του 1996, η Tanya έφυγε τρέχοντας μαζί με τον Hose, ο οποίος σκέφτηκε ένα σχέδιο να την παρασύρει στο σπίτι του και να την κρατήσει εκεί για πάνω από 10 χρόνια. Πέρασε την εφηβεία της κρυμμένη μακριά από τον κόσμο χωρίς καν να της επιτρέπεται να πξηγαίνει στο μπάνιο. Η Τanya υπέστη επίσης σεξουαλική κακοποίηση και απειλές στα χέρια του.
Μόλις τον Μάρτιο του 2006 η Τanya είπε σε κάποιον τι της είχε συμβεί και σώθηκε. Ακόμη και μετά τη φυγή της, οι δυσκολίες της δεν είχαν τελειώσει, καθώς ο πατέρας της την κατηγόρησε εν μέρει για το τραύμα της. «Ξέρω ότι πήγα πρόθυμα, αλλά αυτό δεν δικαιολογεί αυτό που συνέβη», είπε η Tanya στο περιοδικό People Investigates: The Disappearance of Tayna Kach.
Η Tanya Nicole Kach γεννήθηκε στις 14 Οκτωβρίου του 1981 σε ένα προάστιο του Πίτσμπουργκ από τους Jerry και Sherri Kach. Το 1995, ο Τζέρι υπέβαλε αίτηση διαζυγίου και πήρε την πλήρη επιμέλεια της μικρής. Εκείνη την περίοδο, η Tanya και ο Jerry πήγαν να ζήσουν με τη φίλη του, JoAnn, στο McKeesport της Πενσυλβάνια. Εκεί, η Tanya ξεκίνησε σε ένα νέο γυμνάσιο, όπου είχε πρόβλημα προσαρμογής και έγινε στόχος bullying. «Ένιωθε φόβο. Δεν ήθελε να τα ζει όλα αυτά» θυμάται ο Jerry.
Εν τω μεταξύ, δεν τα πήγαινε καλά με την JoAnn στο σπίτι, «αγανακτώντας» συχνά για την εξουσία της. Ως αποτέλεσμα, έφευγε συχνά, αλλά συνήθως επέστρεφε σπίτι μέσα σε μια μέρα. Ωστόσο, κάθε φορά που συνέβαινε, ο πατέρας της καλούσε την αστυνομία για να αναφέρει την εξαφάνισή της. Και κάπως έτσι η Tanya έγινε φίλη με τον φύλακα του σχολείου της, Ηose τότε 38 ετών που τη βοήθησε με τους νταήδες της. «Αρχίσαμε να γνωριζόμαστε περισσότερο. Με έβγαζε από την τάξη μόνο και μόνο για να μου μιλήσει», αφηγήθηκε στο PEOPLE Investigates.
Εκείνος άρχισε τότε να ξεπερνάει τα όρια. «Κάποια στιγμή έσκυψε και ήταν η πρώτη φορά που με φίλησε. Μου είπε ότι πρέπει να φύγω και να είμαι μαζί του για πάντα» εξήγησε.
Το πρωί της 10ης Φεβρουαρίου του 1996, ο Jerry και η JoAnn ξύπνησαν και διαπίστωσαν ότι η Tanya είχε φύγει. Την δήλωσαν επίσημα ως αγνοούμενη στις 14 Φεβρουαρίου. Ο Τοm είχε καταστρώσει ένα σχέδιο για να κάνει τη 14χρονη Τanya να εγκαταλείψει οριστικά το σπίτι της. Την έβαλε να πάει στο σπίτι της φίλης της κομμώτριας, έβαψε στη συνέχεια τα μαλλιά της και την άφησε να μείνει για αρκετές εβδομάδες, περνώντας χρόνο μαζί του. Τελικά, τη μέθυσε και τη βίασε για πρώτη φορά, θυμάται η Τάνια.
O Tόμας Χόουζ
Στη συνέχεια, κάλεσε την Τanya να ζήσει μαζί του στο σπίτι που μοιραζόταν με τους ηλικιωμένους γονείς του και τον 22χρονο γιο του, ανέφεραν οι New York Times. «Έπρεπε να πάω κρυφά στην κρεβατοκάμαρά του. Ήμασταν στο δωμάτιό του, πολύ ήσυχα. Οι γονείς του ήταν εκεί, δεν ήξεραν ότι ήμουν στο σπίτι. Πήρε τον πλήρη έλεγχο μόλις κατάλαβε ότι ήμουν στα χέρια του».
Ο Ηose άρχισε να την απειλεί ότι αν οι γονείς του μάθαιναν ποτέ ότι ήταν στο σπίτι, θα την έπνιγε μέχρι θανάτου. Από τότε, η Τanya αναγκάστηκε να μένει στο υπνοδωμάτιο χρησιμοποιώντας έναν κουβά αντί για το μπάνιο. Kατέβαινε κρυφά για να κάνει ντους όταν οι γονείς του κοιμόντουσαν το βράδυ και για χρόνια το μόνο που μπορούσε να φάει ήταν τα αποφάγια του.
Eκείνος άρχισε επίσης να την κακοποιεί σεξουαλικά πολλές φορές την ημέρα και την έβαλε να καταγράφει τις λεπτομέρειες κάθε επίθεσης σε ένα ημερολόγιο. Όταν εκείνος ήταν στη δουλειά και εκείνη ήταν μόνη στο δωμάτιο, διάβαζε, έβλεπε τηλεόραση σε χαμηλή ένταση και άκουγε μουσική με ακουστικά.
Κάθε φορά που προσπαθουσε να δραπετεύσει την απειλούσε για τη ζωή της «Απείλησε να με σκοτώσει στον ύπνο μου, να με πετάξει σε μια σακούλα σκουπιδιών και να με ρίξει στο ποτάμι».
Πώς δραπέτευσε;
Την άνοιξη του 2000, ο Χόουζ έδωσε στην Τanya ψευδωνυμο και είπε στην οικογένειά του ότι ήταν η κοπέλα του. Μετά από τέσσερα χρόνια αιχμαλωσίας, την άφησε να βγει για πρώτη φορά για να αγοράσει ρούχα, δίνοντάς της οδηγίες και περιμένοντας να επιστρέψει. «Με εμπιστεύτηκε να βγω έξω γιατί ήξερε ότι είχα υποστεί πλύση εγκεφάλου»
Τότε άρχισε να της περισσότερη ελευθερία και τελικά προσλήφθηκε σε ένα τοπικό ψιλικατζίδικο, το JJ’s Deli Mart, το 2005. Όταν είδε τους ιδιοκτήτες, να έχουν μια υγιή σχέση, την βοήθησε να συνειδητοποιήσει την πραγματικότητα.
Mε τον πατέρα της
Στις 20 Μαρτίου του 2006, η Tanya αποκάλυψε τα πάντα στους εργοδότες της και η αστυνομία επενέβη άμεσα. Όταν εκείνη και ο πατέρας της συναντήθηκαν ξανά στο αστυνομικό τμήμα, εκείνη «σωριάστηκε» στην αγκαλιά του. «Κλάψαμε, γελάσαμε, ήταν μια πληθώρα συναισθημάτων», είπε ο Jerry.
O Hose συνελήφθη και κατηγορήθηκε για διάφορα αδικήματα. Τελικά καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση. Aποφυλακίστηκε τον Φεβρουάριο του 2022 αφού εξέτισε την πλήρη 15ετή ποινή του. Μένει ακόμα στο ίδιο σπίτι όπου κρατούσε αιχμάλωτη την Τanyα και είναι εγγεγραμμένος ωε σεξουαλικός παραβάτης.
Πώς είναι σήμερα η ζωή της
Στο περιοδικό PEOPLE Investigates, η Τanya είπε ότι μένει 15 λεπτά μακριά του και φοβάται να τον συναντήσει. «Δεν θέλω να κοιτάξω στα μάτια τον άνθρωπο που μου έκανε τόσο φρικτά, φρικτά πράγματα. Ελπίζω να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής του σε αυτό το σπίτι. Ελπίζω να σαπίσει σε εκείνο το σπίτι».
Σε συνέντευξή της στο PEOPLE Magazine Investigates, είπε ότι έχει συνεχή σωματικό και ψυχολογικό τραύμα από την περίοδο της αιχμαλωσίας της. Έπρεπε να κάνει υστερεκτομή και είχε και άλλα προβλήματα ως αποτέλεσμα της αχαλίνωτης σεξουαλικής κακοποίησης που υπέστη. Υποφέρει επίσης από πόνους στην πλάτη επειδή δεν αναπτύχθηκε σωστά. Έχει επίσης χρόνιες ημικρανίες και συχνούς εφιάλτες.
Αφού δραπέτευσε, η Τάνια συμφιλιώθηκε με τη μητέρα της, η οποία τη στήριξε με διαφορετικούς τρόπους. «Με βοήθησε να πάρω την άδεια οδήγησης· με βοήθησε στο κολέγιο. Με πήγε για ψώνια για να πάρω ρούχα. Η μαμά μου ήταν μεγάλο στήριγμα»
Το 2011, η Tanya κυκλοφόρησε το βιβλίο της, «Memoir of a Milk Carton Kid: The Tanya Nicole Kach Story» για να δώσει ελπίδα σε άλλους που περνούν δυσκολίες και τραύματα. Σήμερα, η Tanya είναι παντρεμένη με τον σύζυγό της, Karl McCrum
Όταν δεν περνά χρόνο με την οικογένειά της, μιλάει σε σχολεία και σε οργανισμούς για την εμπειρία της. Έχει επίσης πει την ιστορία της σε μεγαλύτερη κλίμακα: Η απαγωγή της ήταν το θέμα της ταινίας Lifetime The Girl Locked Upstairs, σε παραγωγή της Elizabeth Smart. Η Smart, όπως και η Kach, απήχθη σε ηλικία 14 ετών και δραπέτευσε – και όπως η Tanya, οι απαγωγείς της τελικά απελευθερώθηκαν από τη φυλακή.