«Καταλάβαμε αμέσως μόλις εξερευνήσαμε το σημείο ότι επρόκειτο για κάτι απίστευτα ξεχωριστό», έγραψε η μία από τις δύτριες στο TikTok
Τα τελευταία δύο χρόνια, η Jan Pope και η κόρη της, Sophie Kalkowski-Pope, συμμετέχουν σε ένα κοινοτικό ερευνητικό πρόγραμμα με την ονομασία «Great Reef Census».
Το πρόγραμμα, που ηγείται ο οργανισμός Citizens of the Reef, έχει στόχο να καταγράψει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του Great Barrier Reef.
Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος εκτείνεται σε μια περιοχή περίπου 130.000 τετραγωνικών μιλίων (περίπου 336.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα), δηλαδή σχεδόν το μισό μέγεθος του Τέξας. Λόγω του εντυπωσιακού του μεγέθους, εξακολουθούν να υπάρχουν τεράστια τμήματα του υφάλου που παραμένουν ανεξερεύνητα.
Στα τέλη του περασμένου έτους, η Jan έκανε καταδύσεις σε ένα αχαρτογράφητο τμήμα του Great Barrier Reef όταν βρέθηκε μπροστά σε μια τεράστια αποικία κοραλλιών που εκτεινόταν γύρω της για εκατοντάδες πόδια.
Ενημέρωσε την κόρη της για την ανακάλυψη και δύο εβδομάδες αργότερα επέστρεψαν μαζί στο σημείο για να καταγράψουν το εύρημα.
«Καταλάβαμε αμέσως μόλις εξερευνήσαμε το σημείο ότι επρόκειτο για κάτι απίστευτα ξεχωριστό», έγραψε η Sophie στο TikTok.
@sophie_dives What it feels like to dive in a school of glassfish 🤿 This was one of my favourite dives on the incredible Cartier Island, over 300km from the Australian coast. As a Pink Zone, this is one of Australia’s strictest marine protected areas, accessible to only government enforcement and researchers The biodiversity and biomass here was incredible; sea snakes, big schools of pelagic, a beautiful whiptail ray and of course thousands upon thousands of glass fish. We were so far off the Australian coast, that we actually wore Marine Rescue GPS anytime we went into the water. That’s the little red device you can see floating on my vest in the video. Made me feel so much more secure in on our survey dives! What’s the remotest place you’ve ever been diving? 🌏 @tusadiving @waterproofinternational @rolex @reeflifesurvey #scuba #diving #reef #ocean #marinescience #marinebiologist ♬ Way Down We Go – Edit Audio – Kausak
Η αποικία ξεπερνά τα 40.000 τετραγωνικά πόδια (περίπου 3.700 τ.μ.) και πιθανότατα προήλθε από έναν και μόνο πολύποδα. Αποτελείται από ένα είδος κοραλλιού που ονομάζεται Pavona clavus, γνωστό για την ικανότητά του να δημιουργεί μεγάλες και ανθεκτικές αποικίες.
Αν και τα κοράλλια μοιάζουν να ανήκουν στα φυτά ή στους μύκητες, στην πραγματικότητα είναι ζώα. Πρόκειται για ασπόνδυλα που χρησιμοποιούν «πλοκάμια» για να συλλαμβάνουν τη λεία τους και προστατεύονται με εξωτερικό σκελετό από ασβεστόλιθο. Οι κοραλλιογενείς αποικίες, όπως αυτή που ανακάλυψαν η Sophie και η Jan, αποτελούνται από χιλιάδες πολύποδες που λειτουργούν ως ένας ενιαίος οργανισμός.
Δυστυχώς, η άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών καθιστά τα κοράλλια ευάλωτα στη λεύκανση, ένα φαινόμενο επικίνδυνο για αυτούς τους ευαίσθητους οργανισμούς. Η ανακάλυψη της Jan και της Sophie αποτελεί ένα ενθαρρυντικό σημάδι ότι εξακολουθούν να υπάρχουν ακμάζουσες αποικίες κοραλλιών και υπογραμμίζει τη σημασία της συνέχισης της προστασίας αυτών των μοναδικών οργανισμών.
«Ήταν τόσο ξεχωριστό που το μοιράστηκα αυτό με τη μαμά μου», έγραψε η Sophie. «Νομίζω ότι δείχνει πως οι απλοί άνθρωποι μπορούν να κάνουν τη διαφορά όταν τους δοθεί η ευκαιρία».