Μεταξύ του 35,6% και 95% των επιφανειακών κλιμάτων των ωκεανών του 20ού αιώνα – καθορίζονται από τη θερμοκρασία των πρώτων μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας, το pH και τη συγκέντρωση του ορυκτού αραγωνίτη – μπορεί να εξαφανιστούν έως το 2100, ανάλογα με το πώς αναπτύσσονται οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στο πρώτο μισό του 21ου αιώνα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports. Τα ευρήματα υποδεικνύουν επίσης ότι 10,3% και 82% του παγκόσμιου ωκεανού ενδέχεται να εμφανίσει επιφανειακά κλίματα που δεν υπήρχαν στο παρελθόν.
Η Katie Lotterhos και οι συνεργάτες της μελέτησαν το κλίμα των ωκεανών παγκοσμίως για τρεις χρονικές περιόδους: αρχές 19ου αιώνα (1795-1834), τέλη 20ου αιώνα (1965-2004) και τέλη 21ου αιώνα (2065-2104). Οι συγγραφείς συνέκριναν αυτά τα μοντέλα κλίματος σε διάφορες τοποθεσίες χρησιμοποιώντας δύο σενάρια εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, το RCP 4.5 και το RCP 8.5. Υπό αυτά τα σενάρια, ο όγκος των αερίων του θερμοκηπίου που εκπέμπονται κατά τον 21ο αιώνα είτε κορυφώνεται το 2050 ακολουθούμενος από επιβραδυνμένη αύξηση, είτε κορυφώνεται το 2100 ακολουθούμενος από επιβραδυνμένη αύξηση, αντίστοιχα.
Μέσα από τις συγκρίσεις τους, οι συγγραφείς μπόρεσαν να δείξουν ποια ωκεάνια κλίματα από τον 19ο και τον 20ο αιώνα δεν μπορούν πλέον να βρεθούν στον 21ο αιώνα (εξαφανίστηκαν) και κλίματα που μπορεί να αναδυθούν τον 21ο αιώνα που δεν υπήρχαν τον 18ο και τον 20ό αιώνες (νέα κλίματα). Οι συγγραφείς έδειξαν ότι ενώ τα κλίματα των ωκεανών δεν άλλαξαν σημαντικά μεταξύ του 19ου και του 20ού αιώνα, μέχρι το 2100, το 10% έως 82% της επιφάνειας του ωκεανού μπορεί να παρουσιάσει νέα κλίματα με υψηλότερες θερμοκρασίες, πιο όξινο pH και χαμηλότερο κορεσμό του αραγωνίτη. Σύμφωνα με το σενάριο RCP 4.5, το 35,6% των επιφανειακών κλιμάτων του ωκεανού μπορεί να εξαφανιστεί έως το 2100, ποσοστό που αυξάνεται και αγγίζει το 95% σύμφωνα με το σενάριο RCP 8,5.
Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι ενώ ορισμένα θαλάσσια είδη προσαρμόζονται προς το παρόν με τα μεταβαλλόμενα κλίματα των ωκεανών με διασπορά σε νέους βιότοπους, αυτό μπορεί να μην είναι πλέον εφικτό εάν τα υπάρχοντα θαλάσσια κλίματα εξαφανιστούν, αναγκάζοντας τα είδη είτε να προσαρμοστούν γρήγορα σε νέα κλίματα είτε να εξαφανιστούν.